Siglo XVIII
Rusia practicamente no contaba con acceso al mar a fines del siglo XVII. Por el sur la salida al Mar Negro estaba obstaculizada por el Imperio otomano mientras que en el noroeste la salida estaba obstaculizada por Suecia (imagen siguiente), que tras su triunfo en la Guerra de los 30 an-os* se había transformado en una de las principales potencias de Europa. En esa epoca, Suecia ocupaba los territorios de la actual Estonia y la mitad norte de Letonia, toda la actual Finlandia, ademas de Carelia y la provincia de Leningrado y contaba tambien con exclaves en el actual territorio de Alemania que tenian salida al mar.
*Guerra europea que se inicio en 1618 por un conflicto entre potencias catolicas y protestantes y que luego evoluciono a un conflicto contra el dominio de la dinastia de los Habsburgo en Europa. Se desplego principalmente en el territorio de la actual Alemania y concluyo en 1648. Uno de sus resultados fue que Suecia se transformaria en una nacion independiente del Sacro Imperio Germanico.
El entonces Zar reinante, Pedro el Grande, comenzaria sus acciones de politica exterior buscando una salida hacia el Mar Negro pero pronto cambiaria ese proposito por otro mas a la mano, una salida al Baltico. De lograrlo podria comerciar con los paises del norte de Europa y, ademas, el contacto directo con ellos podria permitirle a Rusia un mayor progreso tecnico.
Antes de iniciar una accion belica contra el Reino de Suecia, la potencia dominante y mas poderosa del Baltico, Pedro el Grande busco aliados, encontrando apoyo en el elector de Sajonia*, August II, quien tambien tenia pretensiones territoriales con los suecos. La alianza entre ambos se firmaria en Moscu en noviembre de 1699. El elector de Sajonia, August II, era tambien Rey de Polonia, quien tambien se sumaria a la coalicion, como tambien Dinamarca que en abril de 1700 firmaria el acuerdo con Rusia.
*El principe elector de Sajonia era un miembro del Sacro Imperio Germanico que tenia el derecho de participar en la eleccion del Emperador. A partir del siglo XVIII los electores fortalecerian su posicion, de modo que el de Sajonia se transformaria en Rey de Polonia.
Asi se conformaria entre August II y Pedro I la Liga del norte contra Suecia, a la cual se uniria también Frederick IV de Dinamarca.
El ejercito sueco estaba conformado por 150 mil soldados, muy bien armados y con vasta experiencia militar y que ademas contaban con oficiales con los mas altos conocimiento tacticos de la epoca. Ademas, el ejercito no estaba constituido por personal contratado como en la mayoria de Europa sino que servia a la Patria. Su flota era tambien poderosa gracias al alto desarrollo de la metalurgia en el pais que era, ademas, el mayor productor de hierro de Europa.
En el caso del ejercito ruso vivia una epoca de reformas auspiciadas por el Zar y si bien a fines del siglo XVII alcanzaban unos 200 mil soldados estos carecian de armamento moderno. Ademas, la situacion interna en el pais tras la muerte del Zar Fedor Alekseevich habia influido negativamente en la preparacion militar de las tropas rusas. En terminos de la flota naval, practicamente se carecia de ella. La base industrial del pais era tambien muy debil.
Por otra parte, a inicios del siglo XVIII el Reino de Suecia contaba con una población de 3 millones de habitantes, de los cuales solo 1/3 eran suecos, mientas que Rusia contaba con una poblacion de 16 millones de personas.
Como resultado de la Guerra, Suecia perderia su hegemonia en el Mar Baltico y Rusia conseguiria 2 ricas provincias suecas. Ademas, 2 meses despues de firmada la Paz de Nishtad Pedro I recibiria el titulo de Emperador.
Los 21 an-os de la extension del conflicto lo convertirian en la segunda guerra mas extensa de la historia de Rusia mientras que la victoria rusa transformarian al país de una potencia regional a un Imperio de nivel global dada la relevancia que significaba en Europa contar con una salida soberana en el Baltico.
La decision de Pedro I de erigir San Petersburgo en los terrenos conquistados por el acuerdo de paz con Suecia de 1721 asentaria definitivamente la soberania rusa en el noroeste de su territorio dejando atras un pasado que habia dejado ese sector de Rusia alternativamente en manos suecas o rusas. Suecia no volveria a extenderse mas hacia el este y, al contrario, comenzaria a retraerse al oeste, hacia sus fronteras actuales. Sin embargo, la perdida de soberania en el Baltico como de su status en Europa no dejaria tranquilo a los suecos y en 1738, cuando el poder en el pais quedo a cargo del llamado Partido de los sombreros, decidieron tomarse revancha. El nuevo conflicto se iniciaria en julio de 1741 y finalizaria en agosto de 1743 con una nueva derrota para los suecos. La paz firmada en Abo significaria una nueva cesion de territorio en favor de Rusia(en color naranjo), aunque no muy significativa, en el este de Suecia:
Pero los animos no se calmarian en Suecia y casi medio siglo mas tarde, el 21 de junio de 1788, el ejercito sueco cruzaria las fronteras del Imperio ruso aunque el grueso de las acciones se desarrollarian posteriormente en el mar con el proposito de bloquear a la flota rusa en el Baltico y de tomar San Petersburgo. Ambos paises firmarian la paz el 3 de agosto de 1790 sin alterar sus fronteras.
Suecia no volveria a insistir en el futuro con pretensiones territoriales.
La Guerra de los 7 an-os
Este conflicto entre las grandes potencias de Europa adquiriria una extension practicamente global dado el caracter colonial de los paises involucrados. Si bien se iniciaria entre Inglaterra y Francia en territorios del America del Norte el conflicto se trasladaria luego a Europa. Alli Rusia buscaria frenar la expansion de Prusia en el Mar Baltico y, ademas, extender su territorio hacia Polonia de modo de poder unir las rutas comerciales del Baltico y del Mar Negro.
El conflicto se inicio en 1756 y los rusos intervendrian militarmente en el solo un an- mas tarde al atacar a Prusia, haciendose con los territorios de Prusia oriental. El avance de los rusos los llevaria a hacerse tambien con Frankfurt (del Oder) en 1759 y a tomar Berlin* en 1760 pero luego los rusos retrocederian y en 1761 la muerte de la Emperatriz Elizaveta Petrovna significaria un cambio radical de la posicion de los rusos frente a Prusia pues el nuevo Zar, Pedro III era partidario del Rey de Prusia, Friedrich III, por lo que detendria las acciones armadas y, ademas, para ira de gran parte de la sociedad rusa, devolveria a Prusia los territorios conquistados e incluso apoyaria con tropas a su ex enemigo. Tras la coronacion de Yekaterina II las tropas rusas regresarian a la patria. El gran ganador en terminos territoriales resultaria ser Inglaterra, que arrebataria, entre otras posesiones coloniales, a Canada de los franceses.
*Capital de Prusia desde 1701. Anteriormente lo habia sido Konisberg.
Nuevamente salida al Mar Negro
Recordemos que entre fines del siglo XI e inicio del siglo XII Rus contaba con presencia soberana en el Mar Negro, entre las desembocaduras de los rios Dniestr y Dniepr, y que luego como resultado del ataque de los polovtsianos, agrupacion nomada, los rusos quedaron con una porcion muy disminuida de territorio, casi minima, que se perdio en el siglo XIII tras el ataque de los mongoles.
Todas las estepas junto al Mar Negro, entre las desembocaduras del Danubio y del Kuban, quedarian en manos de la Horda dorada y en el siglo XV, tras su disolucion, pasarian a manos del Xanato de Crimea que luego los turcos otomanos harian sus vasallos a lo que sumarian el territorio situado entre las desembocaduras del Danubio y del Bug del sur.
Fue bajo el dominio de las costas del norte del Mar Negro que los turcos, apoyados por el Xanato de Crimea, intentaron conquistar tambien Ucrania. Esta poniendose a salvo de los ataques de polacos, turcos y tartaros se pondria bajo vasallaje del Zar ruso en 1654, que desembocaria posteriormente en la defensa del territorio, primero contra Polonia-Lituania y luego contra Turquia.
La primera guerra ruso turca
Se desarrollo entre 1768 y 1774 y por medio de ella los rusos buscaban una salida en el Mar Negro mientras que los turcos otomanos buscaban expandir sus dominios mas al norte, esperando dominar el Caucaso, tomar la ciudad de Astraxan, situada en la desembocadura del Volga en el Caspio, y ademas establecer un protectorado en el territorio de Polonia-Lituania.
El conflicto concluiria con la victoria rusa y segun el acuerdo de paz firmado por ambas naciones el 21 de julio de 1774 el Imperio otomano entrego al Imperio ruso la costa norte del Mar Negro junto con 2 puertos importantes, Azov y Kerch, Kabarda, en el norte del Caucaso, y ademas el Xanato de Crimea se transformo formalmente en independiente aunque como protectorado* de Rusia. Ademas, el extremo sur de la Peninsula de Crimea seria entregado por los otomanos al Xanato de Crimea.
*Forma de relaciones entre Estados en la cual un pais reconoce la soberania superior de otro en sus relaciones internacionales conservando su autonomia en asuntos internos.
Ademas de las concesiones territoriales por parte del Sultan los navios rusos, como tambien de sus subditos, recibieron el derecho a navegar con libertad por aguas turcas de modo de poder salir al Mediterraneo sin problemas. No obstante, Turquia haria lo posible por no respetar las condiciones del acuerdo de 1774 por lo desventajoso que le resultaron sus condiciones y dilataria la firma de la ratificacion del acuerdo de paz e intentaria tambien modificar sus condiciones lo que no sucederia por lo que el Imperio Otomano se debilitaria significativamente, iniciandose su colapso.
La anexion del Xanato de Crimea por el Imperio ruso
Una de las clausulas del tratado de paz de 1774 indicaba que los tartaros de Crimea quedarian bajo la autoridad espiritual del Sultan otomano lo que le permitiria inmiscuirse en los asuntos internos de Crimea dado que la vida religiosa no estaba separada de la vida juridica y cotidiana. Ademas, cuando las tropas rusas abandonaron Crimea se produjo de inmediato un levantamiento en todo el territorio que, apoyado por el desembarco de tropas turcas, dejaria el poder en manos de los tartaros.
Casi una decada despues del acuerdo de paz tras la primera guerra entre turcos y rusos, que dejo a Crimea en condicion de protectorado del Imperio ruso Yekaterina II (Catalina la Grande) anexionaria el Xanato de Crimea por una disposicion de abril de 1783 al tiempo que anularia el articulo del tratado que consideraba la autoridad espiritual del Sultan sobre los tartaros de Crimea. Adicionalmente, las tropas rusas al mando del General Suvorov ingresarian a Crimea acompan-ando la decision de la Emperatriz de modo de no dar alternativa.
Hay que mencionar que durante la regencia de Catalina la Grande 80 mil tartaros abandonaron el Xanato de Crimea con rumbo hacia el Imperio otomano a los cuales se agregaron otros 30 mil en el ultimo lustro del siglo XVIII.
Hacia 1770 la poblacion del Xanato era de medio millon de personas, de los cuales un 92% eran tartaros mientras que el primer censo realizado por los rusos, en 1793, revelo una poblacion de 127,8 mil personas, de los cuales un 87,8% era tartaro. La siguiente emigracion masiva de tartaros hacia Turquia se produciria a mediados del siglo XIX lo que los transformaria en una minoria, pues el Xanato seria ocupado por migrantes rusos. ucranianos y bielorrusos de manera masiva desde fines del siglo 18 a los que se sumarian tambien polacos, alemanes y griegos para compensar la perdida masiva de mano de obra que partio a Turquia.
La anexion de Crimea seria reconocida por el Imperio otomano solo tras la paz firmada en la ciudad de Iasi, del Principado de Moldavia, luego de un nuevo conflicto belico con los rusos sucedido entre 1787 y 1791. El acuerdo (visible en mapa inferior) fortaleceria ademas la posicion rusa en el Caucaso luego de que los turcos rehusaran sus pretensiones territoriales en Georgia como tambien realizar acciones armadas contra este territorio.
Rusia finalmente lograria una salida en el Mar Negro consolidandose en las costas del norte y ademas en el Caucaso lo que la transformaria en una potencia en el Mediterraneo oriental.
La victoria rusa permitiria la desintegracion del Imperio otomano y el fin del dominio turco en el sureste de Europa, liberando la Peninsula de Los Balcanes y permitiendo alli la creacion de un conjunto de estados independientes modernos: Montenegro, Rumania, Serbia, Grecia y Bulgaria.
Siglo XIX
A inicios del siglo XIX Rusia se extendia desde Europa del este hasta Asia y Alaska, en America del Norte abarcando desde el Mar Baltico hasta el Oceano Pacifico. En el inicio del siglo XVIII el territorio del Imperio ruso habia alcanzado 15,5 millones de km2 con Pedro el Grande, en cuyo mandato crecio en 300 mil km2, y creceria a fin de siglo hasta alcanzar 17,2 millones de km2 con la Emperatriz Catalina la Grande.
Pero el territorio ruso seguiria expandiendose durante la primera mitad del siglo XIX creciendo hasta 18 millones de km2 gracias a las anexiones de Finlandia (1809), Bessarabia (1812), el Reino de Polonia (1815), de practicamente de todo el Caucaso (1801-1829) y de la costa en el Mar Negro del Caucaso, entre los rios Kuban y Pota (1829).
Luego, en la decada de 1860, se anexaria la region de Ussuri en las cercanias del Oceano Pacifico y concluiria el proceso de inclusion de la mayor parte de las tierras de Kazaxstan que se habia iniciado en la decada de 1830, mientras que en 1864 concluiria la anexion de los territorios montan-osos del norte del Caucaso.
Por otra parte, entre mediados de la decada de 1870 e inicios de la decada de 1880 se agregaria al territorio del Imperio ruso una parte significativa de Asia central estableciendose, ademas, un protectorado en el resto de ese territorio.
En 1875 Japon reconoceria el derecho de Rusia sobre la isla de Saxalin mientras que en 1878 se anexarian algunos territorios de no gran extension de la Transcaucasia.
Sin embargo, habria una perdida producida por la venta de Alaska y de las Islas Aleutianas en 1867 a los Estados Unidos cuando el territorio ruso alcanzaba casi 23 millones de km2. El hecho significo una perdida territorial de 1,5 millones de km2 y provoco que Rusia dejara para siempre de tener posesiones territoriales en el continente americano.
La anexion de Georgia
Hacia fines del siglo XVIII terratenientes rusos buscaban extender sus posesiones en las estepas del sur del pais mientras que los mercaderes aspiraban a desarrollar lazos comerciales con los paises del oriente. Por esas razones, Rusia intentaria extender sus fronteras hacia el Caucaso. El gobierno ruso temia que se les adelantaran otras potencias, como Persia y Turquia que ademas tenian una politica imperialista en el Caucaso, a la cual se agregaria luego Inglaterra, que se aliaria en 1801 con el Sha de Persia ofreciendole armamento y recursos financieros para sus campan-as militares.
En el Caucaso no habia ningun estado fuerte rigiendo el territorio pues en el norte del Caucaso habitaban una diversidad de agrupaciones de montan-eses mientras que en la Transcaucasia existia un conjunto de posesiones feudales: Se encontraba Georgia, dividida en 2 reinos y 4 principados, Azerbaydyan, dividido en 8 xanatos y 11 territorios pequen-os pertenecientes a sultanes y nobles del Caucaso, y Armenia, divida entre sen-ores feudales turcos y persas.
En 1795 se realizaria un ataque del Sha de Persia a la Transcaucasia que significo la destruccion de innumerables poblados, la destruccion de Tbilisi, capital de Georgia, y la captura como esclavos de miles de personas. El hecho fortaleceria la aspiracion de la poblacion local de acercarse a Rusia para solicitar su defensa frente a agresiones externas pues tanto Georgia como Armenia eran territorios cristianos por lo que tenian comunidad de fe con Rusia.
Asi, el 1° de septiembre de 1801 y tras la visita de un delegacion oficial enviado por el Rey Georgi XII de Georgia el Zar Aleksandr I aceptaria la anexion de Georgia oriental al Imperio ruso.
El Sha de Persia, que no queria dejar escapar el territorio de Georgia, iniciaria en 1804 una guerra contra Rusia, en momentos en que el ejercito ruso luchaba en las fronteras occidentales contra Napoleon. El conflicto se extenderia por 9 an-os hasta que en 1813 el Sha firmo la paz, acordando detener sus pretensiones sobre el territorio de la Transcaucasia. Adicionalmente, se estableceria como frontera con Persia el rio Arake (ver mapa) lo que dejo los territorios del norte de Azerbaidyan en suelo ruso.
Guerra contra Turquia, 1806-1812
La aspiracion del Imperio Otomano por recuperar su dominio integral en el Mar Negro, perdido a fines del siglo XVIII frente a los rusos, llevaria a un nuevo conflicto belico con estos ultimos, instigados ademas por los franceses que buscaban dispersar a los ejercitos rusos y llevarlos a la periferia de Europa pues entonces Rusia luchaba en una coalicion europea conformada ademas por Austria, Inglaterra, Suecia y Napoles (la llamada III coalicion)* contra las fuerzas de Napoleon Bonaparte. Por ello los franceses se aliaron con los turcos y persuadieron al Sultan Selim III de cerrar los estrechos del Mar Negro a la navegacion de las embarcaciones rusas y, ademas, a deponer los gobiernos pro-rusos de los principados de Moldavia y de Valaquia. Esta ultima accion, ilegal segun el ultimo tratado de paz vigente entre rusos y turcos, el de Yassy de 1792, llevo a la introduccion de tropas rusas al Principado de Moldavia pues ademas los rusos temian la introduccion alli de tropas francesas que habian desembarcado recientemente en una posicion relativamente cercana. La accion provocaria la declaracion de guerra de Turquia en 1806.
*Ese conflicto terminaria con la victoria francesa y llevaria a la firma de un acuerdo de paz en Tilzit, Prusia que pondria a los rusos, temporalmente, del lado de Napoleon.
El conflicto concluiria en 1812 con la victoria rusa. El acuerdo de paz de Bucarest significaria para los triunfadores la anexion de los territorios incluidos entre los rios Prut y Dniester, equivalente al territorio de Bessarabia (ver mapa inferior). Ademas, Rusia adquiriria en la Transcaucasia Georgia occidental y Abxaziya (arriba), lo que permitiria tener por primera vez acceso maritimo en el Mar Negro por el lado del Caucaso, y, ademas, obtendria el derecho al desplazamiento de sus embarcaciones comerciales a lo largo de todo el curso del Danubio y el de sus buques de guerra hasta la desembocadura del rio Prut, la nueva frontera, para la epoca, entre los imperios ruso y otomano.
Turquia conservaria su posesion de los territorios de Moldavia y Valaquia pero garantizando su autonomia la misma que tambien adquiriria Serbia, que entonces estaba en manos del Imperio otomano.
Turquia, ademas, romperia su alianza con Francia.
De este modo, las fronteras del sur quedaban en calma para Rusia lo que permitiria concentrar sus fuerzas militares en la agresion que sufriria en su territorio por parte de las tropas de Napoleon practicamente de inmediato tras la ratificacion del acuerdo de paz con Turquia.
La guerra entre Rusia y Suecia, 1808-1809
Napoleon, que no habia podido derrotar en el mar a los ingleses en Trafalgar en 1805, decidio forzar el establecimiento de un bloqueo comercial por parte de toda la Europa continental contra Inglaterra para ahogar su industria.
Los rusos, que comerciaban activamente con los ingleses, se verian forzados a sumarse al bloqueo tras un conflicto belico que enfrento a Prusia con Francia y en el que Rusia se alio a los prusianos. El acuerdo de paz de Tilzit de 1807 dejaria a los rusos a merced de los dictados de Napoleon por lo que terminarian declarando la guerra a los suecos que se demostraban reacios a sumarse al bloqueo contra los ingleses y porque, ademas, se disponian a atacar a Dinamarca, cuya flota habia sido capturada por los ingleses antes de que decidieran sumarse al bloqueo contra ellos pues esperaban volver a hacerse con el territorio de Noruega. A partir de ello, los rusos decidirian hacerse con Finlandia, entonces parte de Suecia, de modo de proteger su capital, San Petersburgo, de una eventual accion belica del Reino de Suecia.
La guerra se iniciar formalmente el 16 de marzo de 1808 con el cruce de la frontera sueca por las tropas rusas.
Los rusos ocuparian el territorio de Finlandia y derrotarian alli al ejercito sueco. El Zar Aleksandr I declararia publicamente la anexion de Finlandia el 20 de marzo de 1808 comprometiendose a conservar su legislacion nacional y su asamblea legislativa. La accion seria refrendada, tras la victoria rusa en el conflicto, por el Acuerdo de Paz de Fredrikshamm del 5 de septiembre de 1809 por el cual Finlandia se integro al Imperio ruso y los suecos se comprometian a unirse al bloqueo contra los ingleses.
Anexion de Polonia
En 1795, y como resultado de la ultima de las divisiones de su territorio, Polonia cesaria de existir como Estado. Fruto de la escision pasarian a manos rusas el territorio lituano y parte de los territorios ucranianos y bielorrusos. Ademas, Austria adquiria los territorios del oeste de Ucrania y Alemania, ademas del oeste de Polonia, se haria con la provincia de Belostokski, poblada por bielorrusos.
Adicionalmente, las tierras pobladas por polacos etnicos serian repartidas entre Prusia y Austria. Sin embargo, esta condicion no seria permanente dado que en 1807 y luego de derrotar militarmente a Prusia, Napoleon crearia el Gran principado de Varsovia, a partir de los territorios conquistados por Prusia durante divisiones anteriores del territorio polaco. 2 an-os mas tarde se agregarian territorios que habian sido anexados por Austria tras la ultima division de Polonia, nacion ahora dependiente de Francia, luego de que polacos actuaran junto a Francia contra Austria.
En la incursion de Francia contra Rusia los polacos aportarian un contingente de 100 mil soldados pero el fracaso de esa accion militar llevaria a los rusos a hacerse con el Gran ducado de Varsovia en 1813 mientras que otros territorios polacos se rendirian poco despues lo que dejaria el Estado creado por Napoleon de facto en manos rusas.
Despues de la derrota de Napoleon el Congreso de Viena* (1814-1815) analizaria la reparticion del territorio de Polonia dividiendolo en 4 partes, lo que provocaria disensiones que llevarian casi a una nueva guerra. Si bien Rusia deseaba todo el territorio del antiguo Ducado de Varsovia el resto de los paises que tomaban parte en el Congreso estaban en contra de esa decision porque rompia el balance de fuerzas en Europa, al que aspiraban. Por ello, Rusia solo conseguiria hacerse con el sector oriental, que seria denominado Reino autonomo de Polonia, mientras que su sector occidental quedo en manos de Prusia bajo la denominacion de Gran Principado de Polonia.
*Conferencia europea que restablecio las monarquias absolutas que habian sido destruidas por la Revolucion francesa de 1789 y por las guerras napoleonicas y que ademas definio las nuevas fronteras de los estados europeos. El congreso se llevo a cabo en Viena y en el tomaron parte todos los paises europeos con excepcion del Imperio otomano.
Nueva guerra contra Persia, 1826-1828
La adquisicion por Rusia a principios de siglo de nuevos territorios en la Transcaucasia fortalecio su influencia en el Cercano y el Medio oriente lo que disgusto a las aspiraciones en Asia del Imperio britanico, por lo que instigarian al Shah de Persia para iniciar un nuevo conflicto armado contra Rusia de modo de recuperar el norte de Azerbaidyan y Georgia oriental.
Las fuerzas rusas cruzarian el rio Arake -que establecia la frontera entre Rusia y Persia- y llegarian hasta la capital persa, Teheran lo que llevo al Shah a firmar la paz en 1828 y permitio a Rusia hacerse con el territorio de Armenia oriental (abajo encerrado en una elipse). Ademas, el acuerdo establecio que solo Rusia podia contar con una flota de guerra en el Mar Caspio.
Tan pronto como concluyo ese conflicto se inicio una nueva guerra con Turquia, entre 1828-1829. Los rusos cruzarian los Balcanes y llegarian a la misma Constantinopla logrando la victoria. El acuerdo de paz dejaria en manos rusas la desembocadura del Danubio y toda la costa del Mar Negro en el lado del Caucaso a excepcion de la localidad de Batumi que se anexaria a Rusia luego de un nuevo conflicto belico con Turquia, entre 1877-1878 (territorio en naranjo en mapa superior).
La anexion de los territorios junto al rio Amur y el rio Ussuri
Los franceses serian los primeros europeos en descubrir el territorio de Primorie (arriba destacado en rojo) cuando en 1778 el frances Laperousse desembarco en sus costas. Luego, en 1849 un ballenero frances llegaria por primera vez a la llamada bahia de Han Shen mientras que entre 1856-1857 cruceros ingleses pondrian estos territorios en su cartografia y rebautizarian la bahia de Han Shen como Port May. Como en 1854 los rusos habian perdido la Guerra de Crimea* frente a ingleses y franceses entre los rusos existia el temor de que los ingleses pretendieran establecer una colonia en la region.
*Conflicto belico entre el Imperio ruso y el Imperio otomano entre 1853-1856 al cual se sumaria Inglaterra y Francia, ademas de Cerden-a, del lado de los turcos y que se produjo en medio del proceso de desintegracion del Imperio otomano. La victoria de los aliados contra Rusia significo la desmilitarizacion del Mar Negro y la perdida de poder de Rusia en los Balcanes, dominado entonces por el Imperio otomano.
Y los rusos estaban en lo cierto porque en 1856 los ingleses iniciaron una guerra con China, la llamada Segunda guerra del opio, por las restricciones establecidas por el Emperador chino a la entrada de opio a su pais, el que otorgaba jugosas ganancias a Inglaterra. Los ingleses actuarian en este conflicto apoyados por Francia, buscando ambos obtener preferencias comerciales con China y, ademas, concesiones territoriales.
En 1858 los aliados franco-ingleses entrarian en Pekin. Viendo, entonces, que la guerra parecia resolverse en contra de China los rusos entraron en conversaciones con las autoridades de ese pais. Estas intentaban conseguir que la frontera entre ambas naciones quedara al norte del rio Amur mientras que los rusos esperaban tomar control sobre el rio Amur y su desembocadura pues temian que quedara en manos de franceses e ingleses. En el caso del territorio de la region del rio Ussuri los chinos la consideraban parte de Manchuria y se rehusaron a ponerla en la mesa de negociaciones. Sin embargo, los rusos amenazaron con iniciar una accion belica si no se resolvia la frontera y como no podian luchar en 2 frentes se allanaron a un acuerdo.
Asi, el 28 de mayo de 1858 se firmaria entre Rusia y China el Acuerdo de Aygun que permitiria a Rusia hacerse con el territorio al norte del rio Amur y, ademas, recibir el derecho, junto con China, de utilizar el territorio de la region del rio Ussuri como posesion conjunta. El acuerdo era el segundo entre ambas naciones despues del acuerdo de Nerchin de 1689 y se firmo bajo condiciones bastantes mas favorables que en 1869 para Rusia dado el debilitamiento del Imperio Tsin y el fortalecimiento de Rusia, significando la anexion de los territorios de Priamur (junto al rio Amur) y de Primorie (abajo en color rojo).
Luego los rusos actuarian simplemente de facto sobre el territorio de Primorie temiendo que pronto franceses e ingleses establecerian puertos en sus costas, por ello en 1859 y en el punto mas al sur de la region del rio Ussuri el gobernador de Siberia oriental, Nikolay Muravev, escogio personalmente el lugar mas adecuado para un puerto escogiendo 2 bahias, la de Han Shen y la de Su chan Shayn. A la primera la rebautizaria como Vladivostok y a la segunda la denominaria Naxodka (hallazgo) dado que los rusos la descubrieron entre la niebla.
Si bien el tratado no seria ratificado por China serviria de punto de partida para las siguientes conversaciones con China sobre esta area geografica de modo que en noviembre de 1860 se consolidaria la frontera rusa con china confirmandose por el Acuerdo de Pekin las aspiraciones de los rusos en la region.
Segun el tratado la orilla izquierda del rio Amur, entre el rio Aygun y su desembocadura, quedaba en manos rusas y su orilla derecha, hasta la confluencia con el rio Ussuri, quedaba en manos de China. La poblacion manchuria en la orilla izquierda del rio Amur quedo bajo el mando de las autoridades chinas y la navegacion por los rios Amur, Ussuri y Sungari quedo restringida solo a embarcaciones rusas y chinas. El punto mas importante, vinculado con el futuro de la zona de Primore, que abarcaba el territorio entre los rios Ussuri y el mar quedo sin delimitacion y quedo bajo uso temporal de ambos estados.
La anexion de Kazaxstan
La anexion de Kazaxstan se iniciaria en octubre de 1731 cuando una agrupacion del territorio del Xanato de Kazaxstan (nacion que se encontraba debilitada por una extenuante guerra contra el Xanato de Zungaria, que se extendio entre el siglo XVII y mediados del siglo XVIII) solicito anexarse a Rusia. Ese seria el comienzo de un largo proceso de anexion que solo concluiria en 1868.
Durante el siglo XIX este territorio era parte de una disputa por el dominio de Asia Central entre Rusia y el Imperio britanico que buscaba apoyar a diversos xanatos para obstaculizar la anexion de Kaxastan a Rusia de modo de transformar a Kazaxstan en fuente de materias primas y destino de su produccion industrial. Esa disputa se exacerbaria en el inicio de la segunda mitad del siglo XIX pero los pueblo de Asia Central sentian cada vez mas cercania a Rusia, nacion con la cual mantenian por largo tiempo nexos comerciales y politicos por ello el regimen zarista decidiria atacar los xanatos de Asia central poniendo especial enfasis en la ciudad de Tashkent, considerado como centro politico y comercial de Asia central. Solo bastarian unos cuantos dias para derrotar alli a las tropas del Xanato de Kokand y anexar Tashkent a Rusia.
En tanto, otras tropas rusas atacarian el Emirato de Buxar al que someteria con facilidad. Asi, con la anexion del xanato y del emirato y el dominio de Kazaxstan los rusos decidirian conformar en 1868 una Gobernacion general de Turkestan, con centro en Tashkent, para administrar esos territorios. De ese modo culminaria el proceso de anexion de Kazaxstan a Rusia.
Desde inicios de la decada de 1860 comenzaria una activa migracion de poblacion rusa hacia Kazaxstan de modo que hacia fines del siglo XIX se habian desplazado a Kazaxstan un total de 1,5 millones de campesinos rusos. El proceso continuaria en adelante de modo que en 1914 el porcentaje de poblacion rusa alcanzaba un 29,6 % y el de poblacion kazaxa un 58,5 %
La perdida de Alaska y de las Islas aleutianas
Rusia alcanzaria su maxima dimension historica en terminos de superficie durante la segunda mitad del siglo XIX y entonces cederia sus dominios en America luego al vender Alaska y las Islas aleutianas a los Estados Unidos. Tal vez una buena razon para comprender ese hecho sea tener presente que la expansion de las fronteras rusas hacia el este se hizo en gran medida impulsada por afanes de comerciantes tras los cuales llegaba con cierto retraso la presencia del Estado ruso, condicion que se hizo aun mas patente al cruzar el Oceano Pacifico donde la presencia rusa fue eminentemente comercial por lo que el Estado ruso nunca se sintio realmente haciendo soberania en America del Norte y pudo deshacerse con facilidad de esos territorios.
Las costas de Alaska habian sido avistadas por primera vez por un europeo en 1648, durante la expedicion del ruso Semion Dezhnev quien seria el primero en navegar a traves del Estrecho de Bering. Luego, en 1697 Vladimir Atlasov, el conquistador de Kamchatka, informaria que mas alla del cabo de Dezhnev yacia en el mar una gran isla desde la cual durante el invierno llegaban extranjeros que hablaban su propio idioma y que traian martas, que se diferenciaban de las martas del territorio de Yakutia y que describio como "martas flacas de colas peludas y de unos 15-20 cm de largo". Se trataba no de martas, claro esta, sino de mapaches, desconocidos entonces en Rusia.
Seria durante el reinado de Pedro el Grande, a inicios del siglo XVIII, que dado el agotamiento del abastecimiento de pieles que los empresarios peleteros rusos se interesarian en conquistar nuevas tierras en Siberia oriental. Asi, Pedro el Grande enviaria en 1725 una expedicion hacia las costas de Siberia oriental a cargo del capitan Vitus Bering quien en 1728 descubriria nuevamente el estrecho avistado por Simion Dezhnev, aunque la niebla no le permitiria avistar las costas de Alaska.
Quienes llegarian por primera vez a las costas de Alaska, desde Europa, serian los miembros de la tripulacion del Svyatoy Gavril (San Gabriel), que eran parte de una expedicion rusa a Chukotka (1729-1735) que desembarcarian el 21 de agosto de 1732. Una segunda expedicion a Chukotka, encabezada por Vitus Bering, entre 1740-1741, permitiria denominar la isla, el mar y el estrecho que se encontraban entre Chukotka y Alaska con el de Vitus Bering.
La expedicion de Bering partiria hacia las costas de America del norte con 2 navios, el San Pedro y el San Pablo, llegando a las costas del noroeste de America el 15 de julio de 1741, donde a partir de las muestras tomadas de flora y la fauna presente se dedujo que se trataba de un nuevo continente.
Sin embargo, en San Petersburgo las autoridades reaccionaron con indiferencia a los descubrimientos de la expedicion y la Emperatriz Yelizaveta no prestaria interes alguno a los territorios de America del norte y asi sucederia durante medio siglo. El interes solo surgiria de parte de empresarios al conocer el relato de la presencia abundante de animales marinos en el lugar lo que gestaria a partir de 1743 innumerables expediciones industriales en busca de pieles animales cuya principal base de operaciones se estableceria en el poblado ruso de Unalashka, donde en 1825 se erigiria una iglesia ortodoxa rusa:
Despues de 1780 los empresarios rusos comenzaron a desplazarse mas profundamente a lo largo de las costas de America del Norte junto al Pacifico.
Seria la accion de otro industrial rusa de la peleteria, Grigori Shelexov, quien entre 1784-1786 comenzo a levantar algunos asentamientos fortificados en America y planteo, ademas, el poblamiento masivo con rusos de estas nuevas tierras.
En 1799 se crearia la Compan-ia ruso-americana, que se trasnformaria en la principal propietaria de las posesiones rusas en America y que recibiria del Zar, Pavel I, los derechos monopolicos para comerciar con pieles y tambien para explorar nuevos territorios en el noreste del Oceano Pacifico.
Hasta 1820 las ganancias de la compan-ia le permitian por si sola ir conquistando nuevos territorios, que alcanzaban utilidades anuales de 700-1100% gracias al comercio con nutrias marinas que costaban 20 veces mas que las pieles de marta.
Ademas, a inicios de 1800 la compan-ia comerciaba con las islas de Hawaii, desde donde las embarcaciones rusas traian sal, madera de sandalo, frutos tropicales, cafe y azucar. Alli se construirian en 1821 algunos fuertes rusos y uno de los jefes locales se volveria subdito de Rusia. Al mismo tiempo, los poblados rusos se iban multiplicando por Alaska mientras que los rusos iban avanzando hacia el sur, de modo que a tan solo 80 km al norte de San Francisco se construiria el poblado mas al sur de los dominios rusos en America, Fort Ross.
Si bien Fort Ross debia transformarse en el principal proveedor de viveres para Alaska resultaria un fracaso comercial, siendo vendido en 1841 a un empresario aleman, avecindado en Mexico.
Mientras tanto, en Alaska los rusos creaban poblados, construian iglesias, escuelas, un museo, astilleros, hospitales e industrias.
En 1824 se definirian las fronteras rusas en America del norte a nivel gubernamental en un acuerdo junto con Inglaterra y los Estados Unidos.
En 1839 la poblacion rusa de Alaska llegaria a un peak de 823 personas.
La principal actividad economica era la extraccion de mamiferos marinos, asi en promedio entre 1840-1860 se extraian hasta 18 mil lobos marinos, a los que se agregaban castores, nutrias, zorros, zorros polares, osos, martas y ademas colmillos de morsa.
Sin embargo, el destino de Alaska seria decidido por la Guerra de Crimea (1853-1856) pues el gobierno ruso estaba buscando fortalecer sus relaciones con los Estados Unidos para contrapesar a Inglaterra, triunfadora de aquel conflicto belico. Ademas, los intereses de la Compan-ia ruso-americana en Alaska se habian restringido solo a la extraccion de pieles y a mediados del siglo XIX la caza indiscriminada habia bajado fuertemente el volumen de pieles.
Asi, en 1856 Rusia sufria una derrota en la Guerra de Crimea y no demasiado lejos de Alaska se encontraba la colonia inglesa de la Columbia britanica, la provincia mas occidental de Canada. Ademas, en Alaska se habia encontrado oro y petroleo y como comenzaron a llegar activamente buscadores de oro norteamericanos el gobierno ruso temio que tras ellos llegaria el ejercito norteamericano y que, ademas, atraeria la atencion de los britanicos. Como Rusia no estaba preparada para una guerra y no queria entregar Alaska por nada el gobierno decidio venderla a los Estados Unidos considerando que no estaba en condiciones de defenderlas militarmente y buscando, ademas, contrapesar la influencia britanica en ese sector del planeta.
El 30 de marzo de 1867 en Washington se firmaria el acuerdo para la venta de Alaska por 7,2 millones de dolares oro (unos 150 millones de dolares actuales). La ceremonia oficial de cesion de territorio se realizaria en Novoarxangelsk, Alaska el 18 de octubre de 1867.
Rusia practicamente no contaba con acceso al mar a fines del siglo XVII. Por el sur la salida al Mar Negro estaba obstaculizada por el Imperio otomano mientras que en el noroeste la salida estaba obstaculizada por Suecia (imagen siguiente), que tras su triunfo en la Guerra de los 30 an-os* se había transformado en una de las principales potencias de Europa. En esa epoca, Suecia ocupaba los territorios de la actual Estonia y la mitad norte de Letonia, toda la actual Finlandia, ademas de Carelia y la provincia de Leningrado y contaba tambien con exclaves en el actual territorio de Alemania que tenian salida al mar.
*Guerra europea que se inicio en 1618 por un conflicto entre potencias catolicas y protestantes y que luego evoluciono a un conflicto contra el dominio de la dinastia de los Habsburgo en Europa. Se desplego principalmente en el territorio de la actual Alemania y concluyo en 1648. Uno de sus resultados fue que Suecia se transformaria en una nacion independiente del Sacro Imperio Germanico.
El entonces Zar reinante, Pedro el Grande, comenzaria sus acciones de politica exterior buscando una salida hacia el Mar Negro pero pronto cambiaria ese proposito por otro mas a la mano, una salida al Baltico. De lograrlo podria comerciar con los paises del norte de Europa y, ademas, el contacto directo con ellos podria permitirle a Rusia un mayor progreso tecnico.
Antes de iniciar una accion belica contra el Reino de Suecia, la potencia dominante y mas poderosa del Baltico, Pedro el Grande busco aliados, encontrando apoyo en el elector de Sajonia*, August II, quien tambien tenia pretensiones territoriales con los suecos. La alianza entre ambos se firmaria en Moscu en noviembre de 1699. El elector de Sajonia, August II, era tambien Rey de Polonia, quien tambien se sumaria a la coalicion, como tambien Dinamarca que en abril de 1700 firmaria el acuerdo con Rusia.
*El principe elector de Sajonia era un miembro del Sacro Imperio Germanico que tenia el derecho de participar en la eleccion del Emperador. A partir del siglo XVIII los electores fortalecerian su posicion, de modo que el de Sajonia se transformaria en Rey de Polonia.
Asi se conformaria entre August II y Pedro I la Liga del norte contra Suecia, a la cual se uniria también Frederick IV de Dinamarca.
El ejercito sueco estaba conformado por 150 mil soldados, muy bien armados y con vasta experiencia militar y que ademas contaban con oficiales con los mas altos conocimiento tacticos de la epoca. Ademas, el ejercito no estaba constituido por personal contratado como en la mayoria de Europa sino que servia a la Patria. Su flota era tambien poderosa gracias al alto desarrollo de la metalurgia en el pais que era, ademas, el mayor productor de hierro de Europa.
En el caso del ejercito ruso vivia una epoca de reformas auspiciadas por el Zar y si bien a fines del siglo XVII alcanzaban unos 200 mil soldados estos carecian de armamento moderno. Ademas, la situacion interna en el pais tras la muerte del Zar Fedor Alekseevich habia influido negativamente en la preparacion militar de las tropas rusas. En terminos de la flota naval, practicamente se carecia de ella. La base industrial del pais era tambien muy debil.
Por otra parte, a inicios del siglo XVIII el Reino de Suecia contaba con una población de 3 millones de habitantes, de los cuales solo 1/3 eran suecos, mientas que Rusia contaba con una poblacion de 16 millones de personas.
Como resultado de la Guerra, Suecia perderia su hegemonia en el Mar Baltico y Rusia conseguiria 2 ricas provincias suecas. Ademas, 2 meses despues de firmada la Paz de Nishtad Pedro I recibiria el titulo de Emperador.
Los 21 an-os de la extension del conflicto lo convertirian en la segunda guerra mas extensa de la historia de Rusia mientras que la victoria rusa transformarian al país de una potencia regional a un Imperio de nivel global dada la relevancia que significaba en Europa contar con una salida soberana en el Baltico.
En naranjo los territorios cedidos por el Reino de Suecia (pais coloreado en verde) a Rusia (en amarillo) tras el fin de la Guerra del Norte.
La decision de Pedro I de erigir San Petersburgo en los terrenos conquistados por el acuerdo de paz con Suecia de 1721 asentaria definitivamente la soberania rusa en el noroeste de su territorio dejando atras un pasado que habia dejado ese sector de Rusia alternativamente en manos suecas o rusas. Suecia no volveria a extenderse mas hacia el este y, al contrario, comenzaria a retraerse al oeste, hacia sus fronteras actuales. Sin embargo, la perdida de soberania en el Baltico como de su status en Europa no dejaria tranquilo a los suecos y en 1738, cuando el poder en el pais quedo a cargo del llamado Partido de los sombreros, decidieron tomarse revancha. El nuevo conflicto se iniciaria en julio de 1741 y finalizaria en agosto de 1743 con una nueva derrota para los suecos. La paz firmada en Abo significaria una nueva cesion de territorio en favor de Rusia(en color naranjo), aunque no muy significativa, en el este de Suecia:
Pero los animos no se calmarian en Suecia y casi medio siglo mas tarde, el 21 de junio de 1788, el ejercito sueco cruzaria las fronteras del Imperio ruso aunque el grueso de las acciones se desarrollarian posteriormente en el mar con el proposito de bloquear a la flota rusa en el Baltico y de tomar San Petersburgo. Ambos paises firmarian la paz el 3 de agosto de 1790 sin alterar sus fronteras.
Suecia no volveria a insistir en el futuro con pretensiones territoriales.
La Guerra de los 7 an-os
Este conflicto entre las grandes potencias de Europa adquiriria una extension practicamente global dado el caracter colonial de los paises involucrados. Si bien se iniciaria entre Inglaterra y Francia en territorios del America del Norte el conflicto se trasladaria luego a Europa. Alli Rusia buscaria frenar la expansion de Prusia en el Mar Baltico y, ademas, extender su territorio hacia Polonia de modo de poder unir las rutas comerciales del Baltico y del Mar Negro.
El conflicto se inicio en 1756 y los rusos intervendrian militarmente en el solo un an- mas tarde al atacar a Prusia, haciendose con los territorios de Prusia oriental. El avance de los rusos los llevaria a hacerse tambien con Frankfurt (del Oder) en 1759 y a tomar Berlin* en 1760 pero luego los rusos retrocederian y en 1761 la muerte de la Emperatriz Elizaveta Petrovna significaria un cambio radical de la posicion de los rusos frente a Prusia pues el nuevo Zar, Pedro III era partidario del Rey de Prusia, Friedrich III, por lo que detendria las acciones armadas y, ademas, para ira de gran parte de la sociedad rusa, devolveria a Prusia los territorios conquistados e incluso apoyaria con tropas a su ex enemigo. Tras la coronacion de Yekaterina II las tropas rusas regresarian a la patria. El gran ganador en terminos territoriales resultaria ser Inglaterra, que arrebataria, entre otras posesiones coloniales, a Canada de los franceses.
*Capital de Prusia desde 1701. Anteriormente lo habia sido Konisberg.
En azul el territorio de Prusia y destacado en rojo el territorio de Prusia oriental. En tonos beige el mapa actual de Alemania.
Nuevamente salida al Mar Negro
Mapa del actual territorio de Ucrania, donde se destacan el rio Dniepr, el 3ero mas largo de Europa y el mas extenso de Ucrania, y el rio Dniestr, el 2do mas largo de Ucrania. Ambos desembocan en el Mar Negro.
Recordemos que entre fines del siglo XI e inicio del siglo XII Rus contaba con presencia soberana en el Mar Negro, entre las desembocaduras de los rios Dniestr y Dniepr, y que luego como resultado del ataque de los polovtsianos, agrupacion nomada, los rusos quedaron con una porcion muy disminuida de territorio, casi minima, que se perdio en el siglo XIII tras el ataque de los mongoles.
Dominios de los polovitsianos entre los siglos XI-XII
Todas las estepas junto al Mar Negro, entre las desembocaduras del Danubio y del Kuban, quedarian en manos de la Horda dorada y en el siglo XV, tras su disolucion, pasarian a manos del Xanato de Crimea que luego los turcos otomanos harian sus vasallos a lo que sumarian el territorio situado entre las desembocaduras del Danubio y del Bug del sur.
Extension de los territorios de la horda dorada en 1389
Fue bajo el dominio de las costas del norte del Mar Negro que los turcos, apoyados por el Xanato de Crimea, intentaron conquistar tambien Ucrania. Esta poniendose a salvo de los ataques de polacos, turcos y tartaros se pondria bajo vasallaje del Zar ruso en 1654, que desembocaria posteriormente en la defensa del territorio, primero contra Polonia-Lituania y luego contra Turquia.
El Xanato de Crimea alrededor del 1600
La primera guerra ruso turca
Se desarrollo entre 1768 y 1774 y por medio de ella los rusos buscaban una salida en el Mar Negro mientras que los turcos otomanos buscaban expandir sus dominios mas al norte, esperando dominar el Caucaso, tomar la ciudad de Astraxan, situada en la desembocadura del Volga en el Caspio, y ademas establecer un protectorado en el territorio de Polonia-Lituania.
El conflicto concluiria con la victoria rusa y segun el acuerdo de paz firmado por ambas naciones el 21 de julio de 1774 el Imperio otomano entrego al Imperio ruso la costa norte del Mar Negro junto con 2 puertos importantes, Azov y Kerch, Kabarda, en el norte del Caucaso, y ademas el Xanato de Crimea se transformo formalmente en independiente aunque como protectorado* de Rusia. Ademas, el extremo sur de la Peninsula de Crimea seria entregado por los otomanos al Xanato de Crimea.
*Forma de relaciones entre Estados en la cual un pais reconoce la soberania superior de otro en sus relaciones internacionales conservando su autonomia en asuntos internos.
Achurados en cafe, y destacados por flechas, los territorios cedidos por el Imperio otomano a Rusia por el Acuerdo de paz de 1774. En torno a una elipse el territorio de Kabarda, en el Caucaso.
Ademas de las concesiones territoriales por parte del Sultan los navios rusos, como tambien de sus subditos, recibieron el derecho a navegar con libertad por aguas turcas de modo de poder salir al Mediterraneo sin problemas. No obstante, Turquia haria lo posible por no respetar las condiciones del acuerdo de 1774 por lo desventajoso que le resultaron sus condiciones y dilataria la firma de la ratificacion del acuerdo de paz e intentaria tambien modificar sus condiciones lo que no sucederia por lo que el Imperio Otomano se debilitaria significativamente, iniciandose su colapso.
La anexion del Xanato de Crimea por el Imperio ruso
Una de las clausulas del tratado de paz de 1774 indicaba que los tartaros de Crimea quedarian bajo la autoridad espiritual del Sultan otomano lo que le permitiria inmiscuirse en los asuntos internos de Crimea dado que la vida religiosa no estaba separada de la vida juridica y cotidiana. Ademas, cuando las tropas rusas abandonaron Crimea se produjo de inmediato un levantamiento en todo el territorio que, apoyado por el desembarco de tropas turcas, dejaria el poder en manos de los tartaros.
Casi una decada despues del acuerdo de paz tras la primera guerra entre turcos y rusos, que dejo a Crimea en condicion de protectorado del Imperio ruso Yekaterina II (Catalina la Grande) anexionaria el Xanato de Crimea por una disposicion de abril de 1783 al tiempo que anularia el articulo del tratado que consideraba la autoridad espiritual del Sultan sobre los tartaros de Crimea. Adicionalmente, las tropas rusas al mando del General Suvorov ingresarian a Crimea acompan-ando la decision de la Emperatriz de modo de no dar alternativa.
Hay que mencionar que durante la regencia de Catalina la Grande 80 mil tartaros abandonaron el Xanato de Crimea con rumbo hacia el Imperio otomano a los cuales se agregaron otros 30 mil en el ultimo lustro del siglo XVIII.
Hacia 1770 la poblacion del Xanato era de medio millon de personas, de los cuales un 92% eran tartaros mientras que el primer censo realizado por los rusos, en 1793, revelo una poblacion de 127,8 mil personas, de los cuales un 87,8% era tartaro. La siguiente emigracion masiva de tartaros hacia Turquia se produciria a mediados del siglo XIX lo que los transformaria en una minoria, pues el Xanato seria ocupado por migrantes rusos. ucranianos y bielorrusos de manera masiva desde fines del siglo 18 a los que se sumarian tambien polacos, alemanes y griegos para compensar la perdida masiva de mano de obra que partio a Turquia.
La anexion de Crimea seria reconocida por el Imperio otomano solo tras la paz firmada en la ciudad de Iasi, del Principado de Moldavia, luego de un nuevo conflicto belico con los rusos sucedido entre 1787 y 1791. El acuerdo (visible en mapa inferior) fortaleceria ademas la posicion rusa en el Caucaso luego de que los turcos rehusaran sus pretensiones territoriales en Georgia como tambien realizar acciones armadas contra este territorio.
Rusia finalmente lograria una salida en el Mar Negro consolidandose en las costas del norte y ademas en el Caucaso lo que la transformaria en una potencia en el Mediterraneo oriental.
La victoria rusa permitiria la desintegracion del Imperio otomano y el fin del dominio turco en el sureste de Europa, liberando la Peninsula de Los Balcanes y permitiendo alli la creacion de un conjunto de estados independientes modernos: Montenegro, Rumania, Serbia, Grecia y Bulgaria.
Siglo XIX
Rusia a inicios del siglo XIX y luego anexiones realizadas durante la I mitad del siglo.
Rusia a mediados del siglo XIX y luego anexiones territoriales efectuadas hasta 1900.
Extension del Imperio ruso hasta America del Norte segun carta de 1830.
A inicios del siglo XIX Rusia se extendia desde Europa del este hasta Asia y Alaska, en America del Norte abarcando desde el Mar Baltico hasta el Oceano Pacifico. En el inicio del siglo XVIII el territorio del Imperio ruso habia alcanzado 15,5 millones de km2 con Pedro el Grande, en cuyo mandato crecio en 300 mil km2, y creceria a fin de siglo hasta alcanzar 17,2 millones de km2 con la Emperatriz Catalina la Grande.
Pero el territorio ruso seguiria expandiendose durante la primera mitad del siglo XIX creciendo hasta 18 millones de km2 gracias a las anexiones de Finlandia (1809), Bessarabia (1812), el Reino de Polonia (1815), de practicamente de todo el Caucaso (1801-1829) y de la costa en el Mar Negro del Caucaso, entre los rios Kuban y Pota (1829).
Luego, en la decada de 1860, se anexaria la region de Ussuri en las cercanias del Oceano Pacifico y concluiria el proceso de inclusion de la mayor parte de las tierras de Kazaxstan que se habia iniciado en la decada de 1830, mientras que en 1864 concluiria la anexion de los territorios montan-osos del norte del Caucaso.
Por otra parte, entre mediados de la decada de 1870 e inicios de la decada de 1880 se agregaria al territorio del Imperio ruso una parte significativa de Asia central estableciendose, ademas, un protectorado en el resto de ese territorio.
En 1875 Japon reconoceria el derecho de Rusia sobre la isla de Saxalin mientras que en 1878 se anexarian algunos territorios de no gran extension de la Transcaucasia.
Sin embargo, habria una perdida producida por la venta de Alaska y de las Islas Aleutianas en 1867 a los Estados Unidos cuando el territorio ruso alcanzaba casi 23 millones de km2. El hecho significo una perdida territorial de 1,5 millones de km2 y provoco que Rusia dejara para siempre de tener posesiones territoriales en el continente americano.
La anexion de Georgia
Hacia fines del siglo XVIII terratenientes rusos buscaban extender sus posesiones en las estepas del sur del pais mientras que los mercaderes aspiraban a desarrollar lazos comerciales con los paises del oriente. Por esas razones, Rusia intentaria extender sus fronteras hacia el Caucaso. El gobierno ruso temia que se les adelantaran otras potencias, como Persia y Turquia que ademas tenian una politica imperialista en el Caucaso, a la cual se agregaria luego Inglaterra, que se aliaria en 1801 con el Sha de Persia ofreciendole armamento y recursos financieros para sus campan-as militares.
En el Caucaso no habia ningun estado fuerte rigiendo el territorio pues en el norte del Caucaso habitaban una diversidad de agrupaciones de montan-eses mientras que en la Transcaucasia existia un conjunto de posesiones feudales: Se encontraba Georgia, dividida en 2 reinos y 4 principados, Azerbaydyan, dividido en 8 xanatos y 11 territorios pequen-os pertenecientes a sultanes y nobles del Caucaso, y Armenia, divida entre sen-ores feudales turcos y persas.
En 1795 se realizaria un ataque del Sha de Persia a la Transcaucasia que significo la destruccion de innumerables poblados, la destruccion de Tbilisi, capital de Georgia, y la captura como esclavos de miles de personas. El hecho fortaleceria la aspiracion de la poblacion local de acercarse a Rusia para solicitar su defensa frente a agresiones externas pues tanto Georgia como Armenia eran territorios cristianos por lo que tenian comunidad de fe con Rusia.
Asi, el 1° de septiembre de 1801 y tras la visita de un delegacion oficial enviado por el Rey Georgi XII de Georgia el Zar Aleksandr I aceptaria la anexion de Georgia oriental al Imperio ruso.
El Sha de Persia, que no queria dejar escapar el territorio de Georgia, iniciaria en 1804 una guerra contra Rusia, en momentos en que el ejercito ruso luchaba en las fronteras occidentales contra Napoleon. El conflicto se extenderia por 9 an-os hasta que en 1813 el Sha firmo la paz, acordando detener sus pretensiones sobre el territorio de la Transcaucasia. Adicionalmente, se estableceria como frontera con Persia el rio Arake (ver mapa) lo que dejo los territorios del norte de Azerbaidyan en suelo ruso.
El Caucaso en el siglo XIX. En rosa y distinguido con la letra A el territorio del Reino de Georgia oriental, en amarillo los territorios anexados por Rusia entre 1802-1829 y marcado alli con la letra B el territorio del norte de Azerbaidyan y marcando la frontera con Persia (actual Iran) el rio Arake.
Entre los siglos XVI-XVIII el Imperio Otomano mantendria su influencia sobre el Caucaso occidental (hacia el Mar Negro) y Persia en el sector oriental del Caucaso (hacia el Caspio).
Guerra contra Turquia, 1806-1812
La aspiracion del Imperio Otomano por recuperar su dominio integral en el Mar Negro, perdido a fines del siglo XVIII frente a los rusos, llevaria a un nuevo conflicto belico con estos ultimos, instigados ademas por los franceses que buscaban dispersar a los ejercitos rusos y llevarlos a la periferia de Europa pues entonces Rusia luchaba en una coalicion europea conformada ademas por Austria, Inglaterra, Suecia y Napoles (la llamada III coalicion)* contra las fuerzas de Napoleon Bonaparte. Por ello los franceses se aliaron con los turcos y persuadieron al Sultan Selim III de cerrar los estrechos del Mar Negro a la navegacion de las embarcaciones rusas y, ademas, a deponer los gobiernos pro-rusos de los principados de Moldavia y de Valaquia. Esta ultima accion, ilegal segun el ultimo tratado de paz vigente entre rusos y turcos, el de Yassy de 1792, llevo a la introduccion de tropas rusas al Principado de Moldavia pues ademas los rusos temian la introduccion alli de tropas francesas que habian desembarcado recientemente en una posicion relativamente cercana. La accion provocaria la declaracion de guerra de Turquia en 1806.
*Ese conflicto terminaria con la victoria francesa y llevaria a la firma de un acuerdo de paz en Tilzit, Prusia que pondria a los rusos, temporalmente, del lado de Napoleon.
El conflicto concluiria en 1812 con la victoria rusa. El acuerdo de paz de Bucarest significaria para los triunfadores la anexion de los territorios incluidos entre los rios Prut y Dniester, equivalente al territorio de Bessarabia (ver mapa inferior). Ademas, Rusia adquiriria en la Transcaucasia Georgia occidental y Abxaziya (arriba), lo que permitiria tener por primera vez acceso maritimo en el Mar Negro por el lado del Caucaso, y, ademas, obtendria el derecho al desplazamiento de sus embarcaciones comerciales a lo largo de todo el curso del Danubio y el de sus buques de guerra hasta la desembocadura del rio Prut, la nueva frontera, para la epoca, entre los imperios ruso y otomano.
El territorio de la antigua Bessarabiya coloreado en verde. Se encontraba en una especie de triangulo bordeado por los rios Dniester y Prut y, ademas, por el Mar Negro. Coincide aproximadamente con el territorio de la actual Moldavia, que no cuenta con salida al Mar Negro, como pueden observar en un mapa de la Europa actual.
Turquia conservaria su posesion de los territorios de Moldavia y Valaquia pero garantizando su autonomia la misma que tambien adquiriria Serbia, que entonces estaba en manos del Imperio otomano.
Turquia, ademas, romperia su alianza con Francia.
De este modo, las fronteras del sur quedaban en calma para Rusia lo que permitiria concentrar sus fuerzas militares en la agresion que sufriria en su territorio por parte de las tropas de Napoleon practicamente de inmediato tras la ratificacion del acuerdo de paz con Turquia.
La guerra entre Rusia y Suecia, 1808-1809
Napoleon, que no habia podido derrotar en el mar a los ingleses en Trafalgar en 1805, decidio forzar el establecimiento de un bloqueo comercial por parte de toda la Europa continental contra Inglaterra para ahogar su industria.
Los rusos, que comerciaban activamente con los ingleses, se verian forzados a sumarse al bloqueo tras un conflicto belico que enfrento a Prusia con Francia y en el que Rusia se alio a los prusianos. El acuerdo de paz de Tilzit de 1807 dejaria a los rusos a merced de los dictados de Napoleon por lo que terminarian declarando la guerra a los suecos que se demostraban reacios a sumarse al bloqueo contra los ingleses y porque, ademas, se disponian a atacar a Dinamarca, cuya flota habia sido capturada por los ingleses antes de que decidieran sumarse al bloqueo contra ellos pues esperaban volver a hacerse con el territorio de Noruega. A partir de ello, los rusos decidirian hacerse con Finlandia, entonces parte de Suecia, de modo de proteger su capital, San Petersburgo, de una eventual accion belica del Reino de Suecia.
La guerra se iniciar formalmente el 16 de marzo de 1808 con el cruce de la frontera sueca por las tropas rusas.
Los rusos ocuparian el territorio de Finlandia y derrotarian alli al ejercito sueco. El Zar Aleksandr I declararia publicamente la anexion de Finlandia el 20 de marzo de 1808 comprometiendose a conservar su legislacion nacional y su asamblea legislativa. La accion seria refrendada, tras la victoria rusa en el conflicto, por el Acuerdo de Paz de Fredrikshamm del 5 de septiembre de 1809 por el cual Finlandia se integro al Imperio ruso y los suecos se comprometian a unirse al bloqueo contra los ingleses.
Tras la paz firmada con los suecos Rusia se haria con los territorios de Finlandia, en condicion de territorio autonomo y bajo la denominacion de Gran Principado de Finlandia, y ademas con las Islas Aland y parte de la provincia de Vasterbotten.
Anexion de Polonia
En 1795, y como resultado de la ultima de las divisiones de su territorio, Polonia cesaria de existir como Estado. Fruto de la escision pasarian a manos rusas el territorio lituano y parte de los territorios ucranianos y bielorrusos. Ademas, Austria adquiria los territorios del oeste de Ucrania y Alemania, ademas del oeste de Polonia, se haria con la provincia de Belostokski, poblada por bielorrusos.
Adicionalmente, las tierras pobladas por polacos etnicos serian repartidas entre Prusia y Austria. Sin embargo, esta condicion no seria permanente dado que en 1807 y luego de derrotar militarmente a Prusia, Napoleon crearia el Gran principado de Varsovia, a partir de los territorios conquistados por Prusia durante divisiones anteriores del territorio polaco. 2 an-os mas tarde se agregarian territorios que habian sido anexados por Austria tras la ultima division de Polonia, nacion ahora dependiente de Francia, luego de que polacos actuaran junto a Francia contra Austria.
En la incursion de Francia contra Rusia los polacos aportarian un contingente de 100 mil soldados pero el fracaso de esa accion militar llevaria a los rusos a hacerse con el Gran ducado de Varsovia en 1813 mientras que otros territorios polacos se rendirian poco despues lo que dejaria el Estado creado por Napoleon de facto en manos rusas.
Despues de la derrota de Napoleon el Congreso de Viena* (1814-1815) analizaria la reparticion del territorio de Polonia dividiendolo en 4 partes, lo que provocaria disensiones que llevarian casi a una nueva guerra. Si bien Rusia deseaba todo el territorio del antiguo Ducado de Varsovia el resto de los paises que tomaban parte en el Congreso estaban en contra de esa decision porque rompia el balance de fuerzas en Europa, al que aspiraban. Por ello, Rusia solo conseguiria hacerse con el sector oriental, que seria denominado Reino autonomo de Polonia, mientras que su sector occidental quedo en manos de Prusia bajo la denominacion de Gran Principado de Polonia.
*Conferencia europea que restablecio las monarquias absolutas que habian sido destruidas por la Revolucion francesa de 1789 y por las guerras napoleonicas y que ademas definio las nuevas fronteras de los estados europeos. El congreso se llevo a cabo en Viena y en el tomaron parte todos los paises europeos con excepcion del Imperio otomano.
Nueva guerra contra Persia, 1826-1828
La adquisicion por Rusia a principios de siglo de nuevos territorios en la Transcaucasia fortalecio su influencia en el Cercano y el Medio oriente lo que disgusto a las aspiraciones en Asia del Imperio britanico, por lo que instigarian al Shah de Persia para iniciar un nuevo conflicto armado contra Rusia de modo de recuperar el norte de Azerbaidyan y Georgia oriental.
Las fuerzas rusas cruzarian el rio Arake -que establecia la frontera entre Rusia y Persia- y llegarian hasta la capital persa, Teheran lo que llevo al Shah a firmar la paz en 1828 y permitio a Rusia hacerse con el territorio de Armenia oriental (abajo encerrado en una elipse). Ademas, el acuerdo establecio que solo Rusia podia contar con una flota de guerra en el Mar Caspio.
Tan pronto como concluyo ese conflicto se inicio una nueva guerra con Turquia, entre 1828-1829. Los rusos cruzarian los Balcanes y llegarian a la misma Constantinopla logrando la victoria. El acuerdo de paz dejaria en manos rusas la desembocadura del Danubio y toda la costa del Mar Negro en el lado del Caucaso a excepcion de la localidad de Batumi que se anexaria a Rusia luego de un nuevo conflicto belico con Turquia, entre 1877-1878 (territorio en naranjo en mapa superior).
La anexion de los territorios junto al rio Amur y el rio Ussuri
Los franceses serian los primeros europeos en descubrir el territorio de Primorie (arriba destacado en rojo) cuando en 1778 el frances Laperousse desembarco en sus costas. Luego, en 1849 un ballenero frances llegaria por primera vez a la llamada bahia de Han Shen mientras que entre 1856-1857 cruceros ingleses pondrian estos territorios en su cartografia y rebautizarian la bahia de Han Shen como Port May. Como en 1854 los rusos habian perdido la Guerra de Crimea* frente a ingleses y franceses entre los rusos existia el temor de que los ingleses pretendieran establecer una colonia en la region.
*Conflicto belico entre el Imperio ruso y el Imperio otomano entre 1853-1856 al cual se sumaria Inglaterra y Francia, ademas de Cerden-a, del lado de los turcos y que se produjo en medio del proceso de desintegracion del Imperio otomano. La victoria de los aliados contra Rusia significo la desmilitarizacion del Mar Negro y la perdida de poder de Rusia en los Balcanes, dominado entonces por el Imperio otomano.
Y los rusos estaban en lo cierto porque en 1856 los ingleses iniciaron una guerra con China, la llamada Segunda guerra del opio, por las restricciones establecidas por el Emperador chino a la entrada de opio a su pais, el que otorgaba jugosas ganancias a Inglaterra. Los ingleses actuarian en este conflicto apoyados por Francia, buscando ambos obtener preferencias comerciales con China y, ademas, concesiones territoriales.
En 1858 los aliados franco-ingleses entrarian en Pekin. Viendo, entonces, que la guerra parecia resolverse en contra de China los rusos entraron en conversaciones con las autoridades de ese pais. Estas intentaban conseguir que la frontera entre ambas naciones quedara al norte del rio Amur mientras que los rusos esperaban tomar control sobre el rio Amur y su desembocadura pues temian que quedara en manos de franceses e ingleses. En el caso del territorio de la region del rio Ussuri los chinos la consideraban parte de Manchuria y se rehusaron a ponerla en la mesa de negociaciones. Sin embargo, los rusos amenazaron con iniciar una accion belica si no se resolvia la frontera y como no podian luchar en 2 frentes se allanaron a un acuerdo.
Asi, el 28 de mayo de 1858 se firmaria entre Rusia y China el Acuerdo de Aygun que permitiria a Rusia hacerse con el territorio al norte del rio Amur y, ademas, recibir el derecho, junto con China, de utilizar el territorio de la region del rio Ussuri como posesion conjunta. El acuerdo era el segundo entre ambas naciones despues del acuerdo de Nerchin de 1689 y se firmo bajo condiciones bastantes mas favorables que en 1869 para Rusia dado el debilitamiento del Imperio Tsin y el fortalecimiento de Rusia, significando la anexion de los territorios de Priamur (junto al rio Amur) y de Primorie (abajo en color rojo).
En rojo la frontera ruso-china por el Tratado de Nerchin de 1689 y en cafe los territorios ganados con el Acuerdo de Aygun. El territorio en rojo seria ganado por Rusia en un acuerdo posterior, el de Pekin.
Luego los rusos actuarian simplemente de facto sobre el territorio de Primorie temiendo que pronto franceses e ingleses establecerian puertos en sus costas, por ello en 1859 y en el punto mas al sur de la region del rio Ussuri el gobernador de Siberia oriental, Nikolay Muravev, escogio personalmente el lugar mas adecuado para un puerto escogiendo 2 bahias, la de Han Shen y la de Su chan Shayn. A la primera la rebautizaria como Vladivostok y a la segunda la denominaria Naxodka (hallazgo) dado que los rusos la descubrieron entre la niebla.
Si bien el tratado no seria ratificado por China serviria de punto de partida para las siguientes conversaciones con China sobre esta area geografica de modo que en noviembre de 1860 se consolidaria la frontera rusa con china confirmandose por el Acuerdo de Pekin las aspiraciones de los rusos en la region.
Segun el tratado la orilla izquierda del rio Amur, entre el rio Aygun y su desembocadura, quedaba en manos rusas y su orilla derecha, hasta la confluencia con el rio Ussuri, quedaba en manos de China. La poblacion manchuria en la orilla izquierda del rio Amur quedo bajo el mando de las autoridades chinas y la navegacion por los rios Amur, Ussuri y Sungari quedo restringida solo a embarcaciones rusas y chinas. El punto mas importante, vinculado con el futuro de la zona de Primore, que abarcaba el territorio entre los rios Ussuri y el mar quedo sin delimitacion y quedo bajo uso temporal de ambos estados.
La anexion de Kazaxstan
La anexion de Kazaxstan se iniciaria en octubre de 1731 cuando una agrupacion del territorio del Xanato de Kazaxstan (nacion que se encontraba debilitada por una extenuante guerra contra el Xanato de Zungaria, que se extendio entre el siglo XVII y mediados del siglo XVIII) solicito anexarse a Rusia. Ese seria el comienzo de un largo proceso de anexion que solo concluiria en 1868.
El Xanato de Kazaxstan seria divido a partir del siglo XVII en 3 yuz o provincias. El A corresponde al Yuz joven, el B al intermedio y el C al viejo.
A inicios del siglo XIX se habian integrado al Imperio ruso gran parte de los territorios de los yuz joven e intermedio, mientras que el yuz viejo se encontraba bajo dominio del Xanato de Kokand, condicion que seria reemplazada por la soberania del Imperio ruso en el trasncurso de la primera mitad del siglo XIX.
Durante el siglo XIX este territorio era parte de una disputa por el dominio de Asia Central entre Rusia y el Imperio britanico que buscaba apoyar a diversos xanatos para obstaculizar la anexion de Kaxastan a Rusia de modo de transformar a Kazaxstan en fuente de materias primas y destino de su produccion industrial. Esa disputa se exacerbaria en el inicio de la segunda mitad del siglo XIX pero los pueblo de Asia Central sentian cada vez mas cercania a Rusia, nacion con la cual mantenian por largo tiempo nexos comerciales y politicos por ello el regimen zarista decidiria atacar los xanatos de Asia central poniendo especial enfasis en la ciudad de Tashkent, considerado como centro politico y comercial de Asia central. Solo bastarian unos cuantos dias para derrotar alli a las tropas del Xanato de Kokand y anexar Tashkent a Rusia.
En tanto, otras tropas rusas atacarian el Emirato de Buxar al que someteria con facilidad. Asi, con la anexion del xanato y del emirato y el dominio de Kazaxstan los rusos decidirian conformar en 1868 una Gobernacion general de Turkestan, con centro en Tashkent, para administrar esos territorios. De ese modo culminaria el proceso de anexion de Kazaxstan a Rusia.
Desde inicios de la decada de 1860 comenzaria una activa migracion de poblacion rusa hacia Kazaxstan de modo que hacia fines del siglo XIX se habian desplazado a Kazaxstan un total de 1,5 millones de campesinos rusos. El proceso continuaria en adelante de modo que en 1914 el porcentaje de poblacion rusa alcanzaba un 29,6 % y el de poblacion kazaxa un 58,5 %
La perdida de Alaska y de las Islas aleutianas
Rusia alcanzaria su maxima dimension historica en terminos de superficie durante la segunda mitad del siglo XIX y entonces cederia sus dominios en America luego al vender Alaska y las Islas aleutianas a los Estados Unidos. Tal vez una buena razon para comprender ese hecho sea tener presente que la expansion de las fronteras rusas hacia el este se hizo en gran medida impulsada por afanes de comerciantes tras los cuales llegaba con cierto retraso la presencia del Estado ruso, condicion que se hizo aun mas patente al cruzar el Oceano Pacifico donde la presencia rusa fue eminentemente comercial por lo que el Estado ruso nunca se sintio realmente haciendo soberania en America del Norte y pudo deshacerse con facilidad de esos territorios.
Las costas de Alaska habian sido avistadas por primera vez por un europeo en 1648, durante la expedicion del ruso Semion Dezhnev quien seria el primero en navegar a traves del Estrecho de Bering. Luego, en 1697 Vladimir Atlasov, el conquistador de Kamchatka, informaria que mas alla del cabo de Dezhnev yacia en el mar una gran isla desde la cual durante el invierno llegaban extranjeros que hablaban su propio idioma y que traian martas, que se diferenciaban de las martas del territorio de Yakutia y que describio como "martas flacas de colas peludas y de unos 15-20 cm de largo". Se trataba no de martas, claro esta, sino de mapaches, desconocidos entonces en Rusia.
Marta y a continuacion, mas abajo, un mapache.
Seria durante el reinado de Pedro el Grande, a inicios del siglo XVIII, que dado el agotamiento del abastecimiento de pieles que los empresarios peleteros rusos se interesarian en conquistar nuevas tierras en Siberia oriental. Asi, Pedro el Grande enviaria en 1725 una expedicion hacia las costas de Siberia oriental a cargo del capitan Vitus Bering quien en 1728 descubriria nuevamente el estrecho avistado por Simion Dezhnev, aunque la niebla no le permitiria avistar las costas de Alaska.
Quienes llegarian por primera vez a las costas de Alaska, desde Europa, serian los miembros de la tripulacion del Svyatoy Gavril (San Gabriel), que eran parte de una expedicion rusa a Chukotka (1729-1735) que desembarcarian el 21 de agosto de 1732. Una segunda expedicion a Chukotka, encabezada por Vitus Bering, entre 1740-1741, permitiria denominar la isla, el mar y el estrecho que se encontraban entre Chukotka y Alaska con el de Vitus Bering.
La expedicion de Bering partiria hacia las costas de America del norte con 2 navios, el San Pedro y el San Pablo, llegando a las costas del noroeste de America el 15 de julio de 1741, donde a partir de las muestras tomadas de flora y la fauna presente se dedujo que se trataba de un nuevo continente.
Sin embargo, en San Petersburgo las autoridades reaccionaron con indiferencia a los descubrimientos de la expedicion y la Emperatriz Yelizaveta no prestaria interes alguno a los territorios de America del norte y asi sucederia durante medio siglo. El interes solo surgiria de parte de empresarios al conocer el relato de la presencia abundante de animales marinos en el lugar lo que gestaria a partir de 1743 innumerables expediciones industriales en busca de pieles animales cuya principal base de operaciones se estableceria en el poblado ruso de Unalashka, donde en 1825 se erigiria una iglesia ortodoxa rusa:
Despues de 1780 los empresarios rusos comenzaron a desplazarse mas profundamente a lo largo de las costas de America del Norte junto al Pacifico.
Seria la accion de otro industrial rusa de la peleteria, Grigori Shelexov, quien entre 1784-1786 comenzo a levantar algunos asentamientos fortificados en America y planteo, ademas, el poblamiento masivo con rusos de estas nuevas tierras.
En 1799 se crearia la Compan-ia ruso-americana, que se trasnformaria en la principal propietaria de las posesiones rusas en America y que recibiria del Zar, Pavel I, los derechos monopolicos para comerciar con pieles y tambien para explorar nuevos territorios en el noreste del Oceano Pacifico.
Hasta 1820 las ganancias de la compan-ia le permitian por si sola ir conquistando nuevos territorios, que alcanzaban utilidades anuales de 700-1100% gracias al comercio con nutrias marinas que costaban 20 veces mas que las pieles de marta.
Ademas, a inicios de 1800 la compan-ia comerciaba con las islas de Hawaii, desde donde las embarcaciones rusas traian sal, madera de sandalo, frutos tropicales, cafe y azucar. Alli se construirian en 1821 algunos fuertes rusos y uno de los jefes locales se volveria subdito de Rusia. Al mismo tiempo, los poblados rusos se iban multiplicando por Alaska mientras que los rusos iban avanzando hacia el sur, de modo que a tan solo 80 km al norte de San Francisco se construiria el poblado mas al sur de los dominios rusos en America, Fort Ross.
Fort Ross en 1828, fortaleza rusa en el Estado de California.
Si bien Fort Ross debia transformarse en el principal proveedor de viveres para Alaska resultaria un fracaso comercial, siendo vendido en 1841 a un empresario aleman, avecindado en Mexico.
Mientras tanto, en Alaska los rusos creaban poblados, construian iglesias, escuelas, un museo, astilleros, hospitales e industrias.
Mapa del mundo en 1830. Pueden apreciar la extension en verde del territorio del Imperio ruso sobre el noroeste del continente americano.
En 1824 se definirian las fronteras rusas en America del norte a nivel gubernamental en un acuerdo junto con Inglaterra y los Estados Unidos.
En 1839 la poblacion rusa de Alaska llegaria a un peak de 823 personas.
La principal actividad economica era la extraccion de mamiferos marinos, asi en promedio entre 1840-1860 se extraian hasta 18 mil lobos marinos, a los que se agregaban castores, nutrias, zorros, zorros polares, osos, martas y ademas colmillos de morsa.
Sin embargo, el destino de Alaska seria decidido por la Guerra de Crimea (1853-1856) pues el gobierno ruso estaba buscando fortalecer sus relaciones con los Estados Unidos para contrapesar a Inglaterra, triunfadora de aquel conflicto belico. Ademas, los intereses de la Compan-ia ruso-americana en Alaska se habian restringido solo a la extraccion de pieles y a mediados del siglo XIX la caza indiscriminada habia bajado fuertemente el volumen de pieles.
Asi, en 1856 Rusia sufria una derrota en la Guerra de Crimea y no demasiado lejos de Alaska se encontraba la colonia inglesa de la Columbia britanica, la provincia mas occidental de Canada. Ademas, en Alaska se habia encontrado oro y petroleo y como comenzaron a llegar activamente buscadores de oro norteamericanos el gobierno ruso temio que tras ellos llegaria el ejercito norteamericano y que, ademas, atraeria la atencion de los britanicos. Como Rusia no estaba preparada para una guerra y no queria entregar Alaska por nada el gobierno decidio venderla a los Estados Unidos considerando que no estaba en condiciones de defenderlas militarmente y buscando, ademas, contrapesar la influencia britanica en ese sector del planeta.
El 30 de marzo de 1867 en Washington se firmaria el acuerdo para la venta de Alaska por 7,2 millones de dolares oro (unos 150 millones de dolares actuales). La ceremonia oficial de cesion de territorio se realizaria en Novoarxangelsk, Alaska el 18 de octubre de 1867.
