En la inmensidad de los bosques de Siberia, dentro de la provincia de Irkutsk, y en una zona habitada de vez en cuando solo por pastores nomades, un dia de 1949 un joven estudiante de geologia se encontraria de subito con un objeto que rompio con esa monotonia de colinas cubiertas de bosques y surcadas de vez en cuando por rios, y que hoy se conoce habitualmente como Crater de Patom.
Se trataba de una especie de colina con forma de cono truncado situada en un area despoblada del este de Siberia en medio de una densa area boscosa, la taiga, entre la cual esa conformacion geologica resultaba casi un sinsentido. Era un objeto de 40 metros de altura, con un diametro ligeramente superior a los 180 metros y con gran semejanza con un crater lunar solo que a diferencia de los crateres de la Luna estaba situado en la pendiente de una colina cubierta de vegetacion arborea.
La Тайга (taigá) es una agrupacion boscosa boreal constituida principalmente por coniferas: Abetos, alerces y pinos y que se extiende en nuestro planeta a lo largo de un area de 15 millones de km2 atravesando Alaska, Canada, Escandinavia y las regiones del norte de Rusia y del norte de Japon. La palabra fue acun-ada en 1898 por el botanico ruso Porfiri Krylov siendo tomada de las poblaciones ancestrales de Siberia que con esa palabra describian al bosque que los rodeaba.
En un principio la formacion seria denominada crater de Dzhebuldin o de Yavaldin por los cursos de agua que lo rodean ademas de cono de Kolpakov, en honor de su descubridor, el geologo Vadim Kolpakov, sin embargo, el objeto tambien contaba con una denominacion ancestral entre las poblaciones nomadas locales que lo habian descubierto mucho tiempo atras: Nido del aguila de fuego. Entonces se penso que la denominacion daba testimonio de la caida de un meteorito en el lugar como causa de la inusual formacion.
El crater se presenta cerca de la ribera del rio Yeksiokyuliaj, a escasa distancia de su desembocadura con el Yavaldin, afluente del rio Xomolko.
Tras su descubrimiento Kolpakov lo presento a la comunidad cientifica, la cual no le presto toda la atencion que el geologo esperaba por lo que el objeto cayo practicamente en el olvido. Mas de una decada despues, se organizaria en 1963 una primera expedicion conjunta, aunque sin ningun apoyo oficial sino que como mera manifestacion del esfuerzo aislado de un grupo de cientificos, en tanto que en 1971 se realizarian varias fotografias desde un helicoptero militar, al parecer de manera casual. Luego el crater volveria a caer en el olvido aun por mas largo tiempo.
Todo cambio con el inicio del siglo actual cuando se sucedieron diversas expediciones gracias al apoyo de la empresa privada:
En efecto, en 2006 partiria una nueva expedicion la que conto con la ayuda de un helicoptero gracias al apoyo prestado por el periodico ruso Komsomolskaya Pravda, publicacion que tambien habia tomado parte en la I expedicion aunque sin prestar entonces un aporte financiero relevante. La agrupacion estaria ademas acompan-ada por un grupo de filmacion del canal 1 de la television rusa.
El apoyo financiero y logistico permitiria ademas la realizacion de mediciones de radiacion y magnetismo como tambien la ejecucion de un mapa geologico del crater.
Komsomolskaya Pravda tambien apoyaria con un helicoptero la expedicion de 2008 mientras que para las expediciones de 2010 y 2011 se uniria en apoyo de las investigaciones el grupo de la compan-ia Metropol y el Fondo, creado por ella, para apoyar la conservacion del lago Baykal.
Lo anterior permitiria que la de 2010 fuese la expedicion mas masiva de todas, permitiendo llevar equipos por medio de 4 vuelos de helicoptero. La de 2011 no le iria en zaga, y en ella, ademas, tomaria parte un grupo de filmacion del canal HTB que reunio material para un ciclo de su serie de documentales de tv, Rusia misteriosa.
Si bien las primeras tesis sobre el origen del fenomeno planteaban el impacto de un meteorito, lo que quedo plasmado en la misma denominacion de "Crater" para describirlo, con el paso del tiempo y el aporte de nuevas investigaciones y la integracion de nuevos especialistas se paso a considerar su origen en una causa endogena, propia del subsuelo o de capas mas profundas del interior de la Tierra por lo que la denominacion de Crater ha comenzado a ser reemplazada de modo cada vez mas frecuente por la de Cono o simplemente de Fenomeno.
Descubrimiento
El descubridor del crater en una fotografia de algunos an-os atras junto a una foto superpuesta de la epoca en que, siendo aun un estudiante, descubrio la curiosa formacion geologica.
En 1949 Vadim Kolpakov, estudiante de geologia de la ciudad de Irkutsk, investigaba la region de Bodaybo para ayudar a la confeccion de un mapa geologico de la URSS. Esa era su tarea oficial pues, al mismo tiempo, debia buscar arroyos auriferos con perspectivas de explotacion industrial, considerando que la region de Bodaybo ha sido por mas de 200 an-os uno de los principales centros de extraccion de oro en Rusia, asi como tambien debia buscar la presencia de posibles yacimientos de uranio, en una epoca en que la Union Sovietica buscaba construir lo antes posible su primera bomba atomica. Sin embargo, su travesia lo llevaria al descubrimiento de algo mucho mas relevante para su vida futura ya como geologo profesional (egresaria en 1952):
"Vi el crater de Patom trepando por una colina, desde una distancia de unos 5 km. Cuando por primera vez lo vi pense que todo era fruto del intenso calor reinante*, que me habia hecho perder la cordura.
*Cualquier expedicion a la taiga siberiana se debe realizar en verano, breve pero usualmente caluroso y con alto contenido de humedad. Entonces, la nieve desaparece y los rios cubiertos de hielo se deshielan permitiendo desplazarse a traves de ellos. El barro, presente por doquier, es de todos modo menos abundante que en primavera.
Fotografia realizada por Vadim Kolpakov en 1949. Las manchas sobre la colina son simplemente la sombra proyectada sobre el paisaje de las nubes que cubrian parcialmente la taiga en ese momento.
Desde lejos me parecio un area minera pero de inmediato pense de donde podria haber gente por aqui, en lo profundo de la taiga? Aqui no hay campos de trabajo de la NKVD* y eso lo sabia con certeza. Pero y si existieran algunos completamente secretos? Pero si fuera asi no me hubieran enviado a una exploracion geologica a esta region sino que, al contrario, me hubieran ofrecido mantenerme lo mas alejado posible de este lugar.
*Comisariado del pueblo de asuntos internos, una especie de Ministerio del Interior. Organismo de gobierno encargado del orden publico y el combate de la delincuencia creado en noviembre de 1917. En 1917 daria nacimiento a la Comision nacional extraordinaria (Ve-che-ká), mas conocida como la Cheka, para luchar con la contrarrevolucion y el sabotaje, siendo uno de los predecesores de la KGB.
Mi segundo pensamiento fue que podia tratarse de alguna construccion de origen arqueologico pero los yevenki y los yakutios locales, con todo el respeto que me merecen, de ningun modo son equivalentes a los antiguos egipcios por lo que no estaban en condiciones de levantar piramides de piedra pues no contaban ni con los recursos humanos ni con los conocimientos tecnicos necesarios... No quedaba mas que pensar en los enigmaticos hiperboreos* que aparentemente en una epoca arcana crearon una poderosa civilizacion.
*Literalmente, mas alla de los Vientos del norte (boreales). Los hiperboreos, de acuerdo a la mitologia de la Antigua Grecia y los relatos posteriores que conservaron esta vision, son los habitantes de un territorio legendario situado en el extremo norte, Hiperborea. Los historiadores lo consideran una referencia mitica a territorios articos o sub-articos.
Me quede mirando con cautela por un tiempo esta misteriosa elevacion del terreno valiendome de mis binoculares y como no pude notar ningun movimiento de personas decidi descender...".
Kolpakov se apartaba de ese modo de su ruta arriesgando no calzar con los estrictos plazos establecidos para su mision en terreno al decidir partir con sus otros colegas hacia el lugar de su atencion.
"Al acercarme entendi que la misteriosa colina no tenia relacion alguna con una intervencion humana sino que mas bien parecia un crater con forma circular ideal, que se elevaba hasta una altura de 70 metros, igual que un edificio de 25 pisos. Pero no han aparecido volcanes en la fronteras de las provincias de Yakutia y de Irkutsk ya por varios millones de an-os y el crater parecia ser bastante reciente. Estaba dispuesto en la pendiente de una colina donde crecian alerces. En las paredes del mismo crater aun no crecian arboles, a excepcion de algunos alerces enclenques, y el viento no habia logrado acumular una capa de suelo. Estime la edad de la anomalia entre 50-200 an-os. Pero habia tambien otro enigma: Elevandose por el terraplen circular del crater encontre en el mismo centro de la cavidad una cupula circular, con un diametro de 15 metros. En los volcanes, incluso extintos, no puede haber ese tipo de cupulas.
Primera imagen de Vadim Kolapkov del interior del crater.
Гнездо огненного орла
"Mas tarde, en conversaciones con cazadores yakutios supe que el lugar era ya conocido por ellos e incluso ya lo habian bautizado. Le llamaban por alguna razon que desconozco Гнездо огненного орла, Nido del aguila de fuego. Ni a los renos ni a las personas les gustaba visitar el lugar, los primeros lo rehuian y los segundos se sentian incomodos alli.
En ninguna parte del mundo hay una anomalia similar y si bien no creo en extraterrestres ni en hiperboreos no puedo dar una explicacion plausible".
El ateo y esceptico Kolpakov intentaria, en vano, por varios an-os organizar una expedicion cientifica al crater:
"-Intente organizar una expedicion para el estudio del crater llenando con cartas diferentes departamentos pero sin resultado".
"-Intente organizar una expedicion para el estudio del crater llenando con cartas diferentes departamentos pero sin resultado".
Luego continua:
"- Entonces la geologia sovietica resolvia un par de tareas de gran magnitud: La busqueda de uranio para una bomba nuclear y la realizacion de un carta geologica detallada del pais. Luego pasarian a la busqueda de petroleo y gas mientras que el estudio del crater de Patom no prometia para nada algun provecho en ese sentido. Mi jefatura me aconsejo insistentemente evitar publicar materiales sobre el crater en la prensa. Si se hubiesen interesado en la Academia de ciencias hubieran enviado una expedicion pero atenderla, con transporte, comunicaciones, control general, hubiese quedado a cargo de los geologos. Hubiesen tenido que aportar con helicopteros, vehiculos anfibios... pero teniamos otras tareas y planes, que era perentorio llevar a cabo. En general, surgio un conflicto de intereses de diversos departamentos por lo que, en la epoca, no estuvo presente ninguna expedicion cientifica en el crater de Patom".
La publicacion cientifica Priroda se edita desde 1912 de manera mensual, siendo publicada por la editorial de la Academia de ciencias de Rusia, seccion Moscu. La portada de la fotografia superior es de 1973.
En 1951, en la revista Природа-новости науки (Naturaleza, noticias cientificas), Kolpakov publico un articulo denominado "El misterioso crater de la meseta de Patom" donde afirmo que el fenomeno era consecuencia de la caida de un meteorito:
"Resulta imposible atribuir su origen a acciones de seres humanos. Yo propuse que sobre la colina se precipito algun cuerpo, el cual no exploto sino que se hundio decenas de metros en las rocas de caliza.
Y me sorprendi muchisimo cuando vi que mi articulo estaba acompan-ado por un comentario del profesor Sergey Obruchev, el cual rechazaba categoricamente la version del meteorito bajo la premisa de que "ese tipo de meteoritos es poco frecuente".
En efecto, Sergey Obruchev, miembro numerario de la Academa de ciencias de la URSS propondria que se trataba de un fenomeno de origen volcanico fruto de la penetracion desde capas profundas de la tierra de un flujo de vapor y gas que avanzo hacia superficie a traves de fracturas tectonicas*.
*Se refiere a las transformaciones del relieve producto del desplazamiento entre si de las placas, que constituyen la corteza terrestre, al moverse sobre el manto terrestre fluido (84% del volumen de nuestro planeta).
*Se refiere a las transformaciones del relieve producto del desplazamiento entre si de las placas, que constituyen la corteza terrestre, al moverse sobre el manto terrestre fluido (84% del volumen de nuestro planeta).
Existen testimonios parciales sobre una expedicion, no citada en todas las fuentes, realizada en 1961 por Aleksandr Portnov, doctor en geologia y mineralogia, sobre la cual se publicaria informacion en 3 revistas cientificas en los an-os 1962, 1964 y luego en 1993. Portnov insistiria en la caida de un objeto estelar como origen del fenomeno de Patom, considerando que se trataba de restos del famoso meteorito de Tunguska, caido en Siberia en 1908. Entonces llamaria al fenomeno como Crater de Patom, denominacion con el cual se le conoce hasta el presente.
El profesor de la Academia estatal de exploracion geologica de Moscu, el geologo buscador de yacimientos minerales, V. A. Arsenev, me informo, luego de conocer mis materiales, que un crater de forma analoga habia sido encontrado por el en la taiga, a 170 km al SW de la ciudad de Kansk, entre los afluentes del rio Yenisey, llamados Mina y Mana*.
*Seguramente haga referencia a algun crater dejado el 30 de junio de 1908 tras el paso del meteorito, o cometa, de Tunguska a traves de la ciudad de Kansk, el que podria haber desprendido diversos fragmentos que impactaron el suelo de Siberia.
Alli, bloques de caliza del cambrico* formaron precisamente el mismo terraplen circular, con una diametro de 200 metros y una altura de 10 metros ademas de un monticulo central.
*El primer de los 6 periodos de la Era paleozoica, la cual se inicio hace 541 millones de an-os atras. Es un periodo caracterizado por el surgimiento de una inmensa cantidad de formas de vida terrestre, fenomeno conocido como la Explosion cambrica. Es un periodo caracterizado tambien por una mayor velocidad de desplazamiento de las masas occidentales de la epoca, entre las cuales se encuentra Gondwana, y tambien por la ausencia de hielo en los Polos. Entonces, Siberia se encontraba entonces en latitudes ecuatoriales.
El geologo especialista no tiene dudas de que el crater se formo recientemente como resultado de una gran explosion cuya causa resulta para el desconocida".
"El crater de Patom provoca una sensacion desconcertante. En una pendiente desnuda de arboles, en medio de los alerces de la taiga se levanta inesperadamente hasta una altura de 40 metros una pared de piedras claras, un terraplen circular de ripio y de bloques de caliza del arqueozoico*.
*Uno de los 4 periodos de la historia de nuestro planeta, hoy conocido como el Eon Arcaico, y que abarca el periodo comprendido entre 4,0 y 2,5 mil millones de an-os atras siendo, por ello, parte del Precambrico (4600-542 millones de an-os atras, abarcando el 88% de la historia terrestre). En gran parte de este periodo los microorganismos vivientes en la Tierra tuvieron una existencia anaerobica pasando a la fotosintesis con oxigeno hace 2,8 mil millones de an-os atras.
El diametro del terraplen en su parte mas elevada es de unos 90 metros. Esa parte mas elevada es muy reciente, puntiaguda y no esta cubierta por el bosque. Al medio del crater hay una elevacion central, como en los crateres de la Luna, con una altura de 6 metros y un diametro de 30 metros.
En condiciones de congelacion permanente y de copiosas precipitaciones* esa forma de relieve deberia destruirse rapidamente, sin embargo, el crater luce joven por lo que su surgimiento puede por completo relacionarse con los hechos de 1908".
*Condiciones propias de la taiga, donde la lluvia es abundante en verano.
*Condiciones propias de la taiga, donde la lluvia es abundante en verano.
*Seguramente haga referencia a algun crater dejado el 30 de junio de 1908 tras el paso del meteorito, o cometa, de Tunguska a traves de la ciudad de Kansk, el que podria haber desprendido diversos fragmentos que impactaron el suelo de Siberia.
Alli, bloques de caliza del cambrico* formaron precisamente el mismo terraplen circular, con una diametro de 200 metros y una altura de 10 metros ademas de un monticulo central.
*El primer de los 6 periodos de la Era paleozoica, la cual se inicio hace 541 millones de an-os atras. Es un periodo caracterizado por el surgimiento de una inmensa cantidad de formas de vida terrestre, fenomeno conocido como la Explosion cambrica. Es un periodo caracterizado tambien por una mayor velocidad de desplazamiento de las masas occidentales de la epoca, entre las cuales se encuentra Gondwana, y tambien por la ausencia de hielo en los Polos. Entonces, Siberia se encontraba entonces en latitudes ecuatoriales.
El geologo especialista no tiene dudas de que el crater se formo recientemente como resultado de una gran explosion cuya causa resulta para el desconocida".
En 2000 Portnov describiria del siguiente modo la genesis del crater de Patom a partir de considerar el meteorito de Tunguska como un cometa: "... en la estratosfera el cometa se dividio en varias partes volando estas en diferentes direcciones abarcando una extensa area de impacto... En 1986 dos sondas que investigaban el cometa Halley constataron que se desplazan por el espacio inmensas montan-as heladas, hechas de hielo, CO2 y metano congelado. Por lo tanto, una parte significativa del meteorito de Tunguska al ser frenado por la atmosfera terrestre se transformo en una inmensa nube de gas, gases inflamables (metano, hidrogeno) se quemaron en la atmosfera en la caida del meteorito. Esto explica los desprendimientos de llamas en una columna de humo negro que vieron muchos observadores. Sin embargo, grandes fragmentos con peso de cientos de miles de toneladas volarian hasta la superficie de nuestro planeta penetrando la superficie hasta 200-300 metros y solo alli comenzarian a transformarse en gas. Esas gigantescas burbujas de gas escaparon desde el interior de la tierra con un estruendo ensordecedor como el disparo de un can-on. Al mismo tiempo, se produjo un proceso similar al surgimiento de una burbuja en una sopa de semola generando crateres circulares con una elevacion central".
Expedicion de 1963
Estuvo compuesta por cientificos de las ciudades de Tomsk y de Novokuznetsk, siendo organizada por completo con recursos propios de los investigadores, quienes eran especialistas en el meteorito de Tunguska. Los investigadores aplicarian en su estudio todos los metodos que habian sido utilizados para investigar el meteorito de Sixote-Alinski, caido en 1947 en la zona del Lejano Oriente ruso*.
*Meteorito compuesto por un 94% de hierro y un 5,5% de niquel y que se desintegro al ingresar a la atmosfera precipitandose luego a tierra en forma de lluvia de meteoritos sobre las costas del este de Rusia, las cuales se encuentran expuestas al Oceano Pacifico. La masa total de los fragmentos se calculo entre 60 y 100 toneladas habiendose luego recolectado mas de 3500 fragmentos con un peso total de 27 toneladas. Se le considera uno de los 10 meteoritos mas grandes del mundo.
Veamos el relato de uno de sus integrantes, Lev Nikolaevich Oshchepkov (imagen siguiente), actualmente mecanico principal de la Universidad de Tomsk en sistemas de administracion y radioelectronica:
"En 1959 especialistas de diferentes centros cientificos de Siberia crearon una sociedad no oficial, denominada KSE, Expedicion aficionada conjunta, en la cual yo tome parte.
Nuestro proposito principal era el estudio del fenomeno de Tunguska* y de diversas regiones interesantes de Siberia por lo que en nuestro tiempo libre y, ademas, por nuestra propia cuenta partiamos de expedicion. En general, por supuesto, usabamos nuestras vacaciones en estas actividades.
*Meteorito que se precipito sobre Siberia en el verano de 1908 explotando a unos 7-10 km de altura y que provoco una explosion que distintos especialistas calculan equivalente a entre 10-50 Megatones y que resulto audible hasta 800 km de distancia. La explosion derribo el bosque en un area de 2 mil km2. Distintos fenomenos luminosos serian caracteristicos en el cielo de Siberia tanto en los dias previos como en los posteriores a la explosion.
*Meteorito que se precipito sobre Siberia en el verano de 1908 explotando a unos 7-10 km de altura y que provoco una explosion que distintos especialistas calculan equivalente a entre 10-50 Megatones y que resulto audible hasta 800 km de distancia. La explosion derribo el bosque en un area de 2 mil km2. Distintos fenomenos luminosos serian caracteristicos en el cielo de Siberia tanto en los dias previos como en los posteriores a la explosion.
En 1963 nos disponiamos a revisar rumores sobre un cierto monstruo que aparentemente vivia en el lago Labynkar*, de Yakutia pero en el mes de mayo, en unas conferencias del KSE hubo entre pasillos un rumor sobre un enigmatico crater de Patom y nuestros planes cambiaron.
*Lago en el este de Yakutia que se volvio conocido gracias a la supuesta existencia de una criatura fantastica, el demonio del lago, que vivia en sus aguas segun los yakutios de la zona. Segun la poblacion local se trataria de una criatura de coloracion gris oscura y con una boca inmensa capaz de atacar a personas y animales que osaban aproximarse a la orilla. Los cientificos se interesaron en la criatura luego del comentario del geologo V. I. Tverdoxlebov que afirmo haber visto en el lago un gran objeto en movimiento: "El objeto nadaba con bastante rapidez. Era algo vivo, una especie de animal. Se movia en arco, al principio a lo largo del lago, luego directamente hacia nosotros. En la medida que se acercaba, un extran-o entumecimiento que te enfria por dentro se apoderaba de mi. Se elevo sobre el agua una masa plateada oscura, con ojos de animal y de su cuerpo sobresalia algo como un palo... Vimos solo una parte no muy grande del animal pero bajo el agua se podia distinguir un cuerpo masivo...".
La expedicion del KSE al Nido del aguila de fuego partio el 13 de julio constando de 13 personas, 9 especialistas de Tomsk y otros 4 de Novokuznetsk.
"En el tren Moscu-Lena nos toco tambien el vagon numero 13. Que bueno que en nuestro grupo no habia nadie supersticioso".
Partirian en tren hasta Ust-Kut y luego por via maritima hasta Bodaybo, desde donde volaron en un An-2 hasta la aldea de Perevoz.
"La ultima parte del viaje se realizo a pie mientras que los caballos nos ayudaban con las picotas, las palas y el equipo cientifico. Anduvimos 5 dias pues nuestro desplazamiento se vio ralentizado debido a que uno de los miembros de la expedicion se corto seriamente la pierna con un hacha por lo que tuvo que continuar desplazandose con unas muletas improvisadas".
El, junto a un yakutio local, que nos servia de guia, regresarian a Perevoz.
Los miembros de la expedicion debian verificar la version de que el crater de Patom se habia formado a partir de la caida de un meteorito. Para esto utilizarian varios metodos:
Registro metalometrico de la region con toma de muestras de suelo para el estudio y la busqueda de particulas anomalas.
Lavado de rocas para buscar fragmentos pequen-os de algun meteorito, lo que significo lavar 800 kg de muestras de suelo.
Busqueda de restos comparativamente grandes de un meteorito en el entorno del crater, que podrian haber caido durante su supuesta explosion.
La primera tarea, relacionada con la metalometria y el analisis de las rocas, obtenidas desde diferentes profundidades y en distintos puntos en el entorno del crater, arrojaron un contenido superior de magnesio en distintos muestras, 5 veces mayor que el valor para la region.
Nadie se dispuso a explicar esta anomalia pues lo principal era constatar la presencia de sustancias originadas en un meteorito en la region del crater lo que no se logro testificar.
Ademas llevamos a la taiga un buscador de minas militar en caso de que en los alrededores del crater se encontrasen grandes fragmentos de un meteorito, sin embargo, tanto en superficie como hasta una profundidad de 3 metros no se logro encontrar nada".
Imagen de la expedicion de 1963, con Lev Oshchepkov en el extremo izquierdo.
En el informe de la expedicion se indico que "... se encontraron innumerables alerces con dan-os mecanicos: Con trozos de madera arrancados, con piedras enterradas en la corteza. Ademas, habian arboles rotos o encorvados por fragmentos de rocas", lo que da testimonio de lo catastrofico que resulto la formacion del crater.
Adicionalmente, la expedicion constato que la superficie del borde superior del cono estaba inclinada hacia abajo, en direccion hacia el rio lo que puede contrastarse con la afirmacion de Kolpakov quien afirmo que el corte del cono era completamente horizontal. Quiza si en su condicion aun de estudiante de geologia no fue tan pulcro en realizar esta afirmacion, ya que, todas las expediciones, desde 1963 en adelante, afirmarian que la ladera expuesta al rio esta inclinada hacia el suroeste.
De cualquier modo la mision de la expedicion tenia relacion con la busqueda de nuevos fragmentos del meteorito de Tunguska y si bien encontraron pequen-as esferas de magnetita, caracteristicas para objetos extraterrestres, las conclusiones del equipo de Tomsk fueron que no se podia concluir nada pues ese tipo de material existe en la Tierra con mucha abundancia por lo que de modo alguno daba prueba de la caida de un meteorito:
"... Nuestra tarea principal era resolver el misterio del fenomeno de Tunguska. En el estaban invertidos todos nuestros escasos recursos pues todo se hacia a nuestra propia cuenta, sin apoyo gubernamental pero la verdad es que no logramos encontrar huellas evidentes de una relacion entre el crater de Patom y el meteorito de Tunguska ademas de que el objeto no se parece mucho a un crater de meteorito por lo que pronto salio de la esfera de nuestros intereses".
"... Nuestra tarea principal era resolver el misterio del fenomeno de Tunguska. En el estaban invertidos todos nuestros escasos recursos pues todo se hacia a nuestra propia cuenta, sin apoyo gubernamental pero la verdad es que no logramos encontrar huellas evidentes de una relacion entre el crater de Patom y el meteorito de Tunguska ademas de que el objeto no se parece mucho a un crater de meteorito por lo que pronto salio de la esfera de nuestros intereses".
La expedicion concluiria que: "Lamentablemente, los datos reunidos resultan insuficientes para optar por la teoria de la caida de un meteorito o por el origen volcanico del crater de Patom".
Los años siguientes
En adelante, el estudio del fenomeno de Patom seguiria desarrollandose con gran lentitud. En 1971 se realizaron algunas fotografias aereas del crater, por un helicoptero militar (imagen superior) que cruzaba circunstancialmente la zona mientras que solo varios decenios mas tarde se enviaria una nueva expedicion para su estudio.
Este giro brusco en el interes de los cientificos hacia el crater de Patom fue nuevamente responsabilidad de su descubridor, Vadim Kolpakov, quien tuvo acceso a informacion de las expediciones que habian visitado el supuesto lugar de caida del llamado Bolido de Vitim*, en 2002. Como Kolpakov asumia que el crater de Patom era la huella del impacto de un meteorito se dirigio al director del observatorio astronomico de Irkutsk, Sergey Yazev quien era el iniciador de las expediciones relacionadas con la busqueda del bolido de Vitim.
*Meteorito que se precipito sobre la provincia de Irkutsk, Siberia en la madrugada del 25 de septiembre de 2002, aproximadamente a las 01:50 de la noche y a muy poca distancia del lugar donde se encuentra el crater de Patom. Segun testigos la luz que lo acompan-aba permanecio iluminando la noche siberiana por largo rato mientras que despues de su caida se sintio un ruido parecido a una explosion (seguramente la onda sonica desprendida del meteorito). El area de caida del meteorito tiene semejanza con aquella donde se precipito el meteorito de Tunguska pero con dimensiones significativamente menores, de 10 x 6 km de bosque derribado.
Esa nueva expedicion, realizada en 2005, marcaria el inicio del estudio sistematico del crater de Patom al dar pie a otras diversas expediciones, las que tomarian muestras, realizarian mediciones diversas y permitirian ir descartando teorias y fundando otras nuevas para explicar el origen de tan inusual fenomeno.
Algunas caracteristicas del crater y descripcion de sus vias de acceso
Algunas caracteristicas del crater y descripcion de sus vias de acceso
Como ya hemos visto el crater se encuentra en la region de Bodaybo, de la provincia de Irkutsk, en la pendiente de una montan-a cubierta por densos bosques. Sus coordenadas son 59° 17´4,16´´ Norte y 116° 35´22,34´´ Este. El diametro de la formacion alcanza un maximo de 180 metros y una altura de 40 metros. El cono truncado esta coronado por una superficie plana en cuyo centro existe un monticulo de 12 metros de alto. El volumen general del cono se calcula en 230-250 mil m3 con una masa de 1 millon de toneladas.
El crater esta situado en un lugar de muy dificil acceso por lo que llegar hasta su ubicacion requiere acceder por aire mediante un helicoptero o tomar una compleja ruta por tierra que solo permite el uso de algun vehiculo de manera parcial. El viaje se inicia, usualmente, en la ciudad de Irkutsk y desde alli uno debe desplazarse, en autobus o en avion (en vuelos que se efectuan regularmente) a la ciudad de Bodaybo, situada a 200 km del crater.
Una vez en Bodaybo se debe partir hacia el norte, hasta la aldea de Perevoz, para lo cual se necesita un vehiculo todo terreno o partir en un aventon en uno de los camiones que ocasionalmente parten al norte de la region en busca de mantos auriferos. Luego, desde Perevoz se debe ir por el rio Xomolko hasta su confluencia con el arroyo Yavaldin, por el cual uno se puede desplazar hasta el mismo crater, el cual se situa en la orilla derecha de este curso acuoso. La extension total de la navegacion es de unos 50 km. En el sendero final hacia el crater no es excepcional encontrarse con algun campamento de nomades yakutios, poblacion local muy hospitalaria con los turistas, a quienes podrian ofrecerles no solo probar leche de reno o carne de oso, sino tambien pasar la noche en su residencia temporal.
Expedicion de 2005
En 2005 y despues de casi 40 an-os partiria hacia el crater una segunda expedicion, dirigida por Yevgeni Vorobev, cientifico jefe del laboratorio de geoquimica de formaciones minerales y metodos de exploracion geoquimica del Instituto de geoquimica A. P. Vinogradov. Sin embargo, la expedicion regresaria antes de lo estipulado, pues cuando faltaban solo 6 km para alcanzar el crater el lider de la expedicion cayo fulminado de un infarto lo que le causo la muerte de manera casi instantanea.
La expedicion habia sido organizada por la Academia de ciencias de Rusia en conjunto con el periodico ruso Komsomolskaya pravda (KP)*.
*Creado por decision del XIII Congreso del Partido comunista ruso como un periodico nacional juvenil que difundiera las noticias del Komsomol (Organizacion juvenil del Partido comunista sovietico) emitiendose su primer numero el 24 de mayo de 1925 con un tiraje de 31 mil ejemplares. Tras la disolucion de la URSS el periodico seria privatizado en 1992 transformandose en una publicacion para informar y entretener a la poblacion pero conservando su denominacion. La denominacion de la publicacion significa La verdad del Komsomol pero esta tomada de la expresion "Russkaya Pravda", La verdad rusa, que constituye una recopilacion de normas legales de la epoca de la Rus de Kiev y que comenzo a editarse a partir del siglo XI. Verdad debe entenderse aqui como Justicia por lo que Komsomolskaya Pravda podria entenderse como Principios de las juventudes comunistas.
Veamos el informe de la expedicion de Andrey Moiseenko, corresponsal de Komsomolskaya Pravda:
"Nadie sabe a partir de que se formo el crater de Patom pero las versiones van desde una explosion misteriosa en las profundidades de la Tierra hasta la caida de una sustancia superdensa desde el espacio.
El descubridor del crater, el geologo Vadim Kolpakov, esta seguro de que en la frontera de las provincia de Irkutsk y de Yakutia se encontro con el lugar de caida de un fragmento del enorme meteorito de Tunguska.
Para llegar hasta este lugar enigmatico, y que existe no en las presunciones de ufologos ni de personas con capacidades extrasensoriales, tuvimos que volar 1100 km en un viejo An-24, entre Irkutsk y Bodaybo, viajar 250 km en vehiculos Ural y KrAZ, que prestan servicios en cooperativas locales extractoras de oro, y desplazarnos sobre el agua otra media centena de km, a traves de un rio de montan-a en una embarcacion de fabricacion casera.
Yevgeni Vorobev y Viktor Antipin.
El ultimo dia del camino hasta el enigmatico crater se dio sin problemas pues tras varios dias de lluvia continua comenzo a brillar el sol con fuerza.
De izquierda a derecha: Dmitri Semionov, Kesha, Anatoli Arsentev, Viktor Voronin y Sergey Yazev.
Dos personas se quedaron en el campamento base, en la orilla del riachuelo Xomolko mientras que nosotros 5 junto con el guia, el yakutio local Innokenti Nepryaxin, partimos en la ultima jornada a pie hasta nuestro destino luego de haber cargado las mochilas con equipamiento cientifico. Anduvimos medio dia mientras el yakutio Kesha* nos entretenia con relatos sobre tragedias aparentemente sucedidas en el entorno del crater.
*Diminutivo de Innokenti. Recordemos que en el idioma ruso es practicamente una norma llamar a las personas con las cuales existe cualquier tipo de relacion cercana con el diminutivo de su nombre.
Varios an-os atras alguien, buscado hasta el dia de hoy, habia dado muerte a su padre con un tiro en la nuca en la meseta de Patom. Y un an-o atras se dio un tiro su hermano mayor. Este habia recien cazado un reno y estaba comenzando a desollarlo cuando luego, de la nada, se disparo un tiro en la boca. Se encontraba solo y no se encontro ninguna huella de otra persona.
*Diminutivo de Innokenti. Recordemos que en el idioma ruso es practicamente una norma llamar a las personas con las cuales existe cualquier tipo de relacion cercana con el diminutivo de su nombre.
Varios an-os atras alguien, buscado hasta el dia de hoy, habia dado muerte a su padre con un tiro en la nuca en la meseta de Patom. Y un an-o atras se dio un tiro su hermano mayor. Este habia recien cazado un reno y estaba comenzando a desollarlo cuando luego, de la nada, se disparo un tiro en la boca. Se encontraba solo y no se encontro ninguna huella de otra persona.
Historias asi, que perviven en torno a cualquier lugar anomalo son innumerables pero cuando comienzas a revisar la informacion disponible todo se vuelve mas claro. Y ahora que comence a bombardear a Kesha con preguntas el respondio de manera sombria:
-El estaba ebrio, junto a el habia una botella vacia de vodka. Pero, como sea, se trata de un lugar maldito, ni los arboles quieren crecer alli.
El yakutio callo por un momento y secamente me dijo que quedaba un poco mas por caminar y que, de un momento a otro, apareceria un claro desde donde, por primera vez, se podria ver, aunque aun desde muy lejos, el misterioso crater de Patom.
Lamentablemente, no logramos llegar hasta el anhelado claro pues casi inmediatamente despues de las palabras de Innokenti el lider de la expedicion, el geologo de la ciudad de Irkutsk y jefe cientifico del Instituto de geoquimica, Evgeni Ivanovich Vorobev, apoyo el codo en su martillo geologico, se ladeo, comenzo como a roncar y luego se deplomo con su cara hacia abajo ...
Su muerte fue la primera de una serie de ellas que siguio a la expedicion.
Al parecer el murio de inmediato pero nosotros por cerca de 1 hora mas, intercambiandonos entre nosotros, presionabamos ritmicamente su cavidad toracica y le haciamos respiracion boca a boca.
Con mucho pragmatismo entendimos que antes que cayera la noche habia que intentar llevar el cadaver lo mas cerca posible de una habitacion y alejarlo de los osos. Asi que el cuerpo fue puesto en una camilla construida con ramas de alerce y 2 mochilas y tuvo que ser llevado por un total de 5 personas.
Pero lo que se puede hacer con facilidad por un camino de asfalto en la ciudad, en la taiga resulta un asunto irresoluble. En el primer pantano por poco no volcamos la camilla al barro por lo que decidimos hacer de nuevo una balsa y llevar en ella el cuerpo por el arroyo hasta el rio (arriba).
Esquema de la expedicion de 2005, en su ruta de ida (flechas rojas) y de regreso (flechas negras).
El dia de la muerte de Vorobev se dejaria de escuchar la pregunta de si seguiriamos buscando el crater de Patom. Sin embargo, al dia siguiente cuando logramos llevar el cuerpo de manera satisfactoria hasta el campamento surgieron algunos cuestionamientos eticos y, ademas, nuestro guia yakutio rechazo de manera categorica partir de nuevo al crater.
Como resultado, dos empleados cientificos del Instituto de geoquimica, Viktor Antipin y Aleksandr Fedorov, acompan-ados por Kesha y su hermano menor llevaron el cuerpo hasta la aldea de Perevoz, que se encuentra corriente abajo, a unos 50 km, adonde llegaron tras un dia y medio mientras que despues de un dia mas, y desplazandose en un KamAZ, lograron llevar el cuerpo hasta Bodaybo, donde nos reuniriamos todos unos dias mas tarde.
En la morgue de Bodaybo se realizo la autopsia. Resulto que Vorobev tuvo un infarto generalizado y su muerte fue practicamente instantanea. Salvarlo en condiciones de campan-a era imposible.
La direccion de los restantes 4 que quedamos la tomo el cientifico senior del Instituto de fisica terrestre y solar, Sergey Yazev y se tomo la decision de partir nuevamente hacia el crater. Nos acompan-o otro yakutio, pariente de Kesha, quien entonces estaba de visita en su casa.
-Es un lugar extran-o, declaro nuestro nuevo guia, Ivan Maksimov, pero no le temo a los muertos.
Sin embargo, de inmediato declaro que no llevaria a la excursion al crater ni su carabina ni su cuchillo de caza.
El sentido de su confusa explicacion era que todos los relatos conocidos por el sobre muertos en las cercanias del crater estaban relacionados con que morian producto de su propia arma, como el hermano de nuestro primer guia, que se habia disparado, o debido a que encontraban el cuerpo con heridas de arma de fuego o de arma blanca, y el arma propia desaparecia.
Los yakutios Maksim-Nepryaxin consideran el valle del arroyo Yavaldin propiedad familiar aunque lo aislado del lugar no los hace una especie de Agafya Lykova*, ya que, todos cuentan con pasaportes rusos con la marca "Lugar de residencia: Provincia de Irkutsk, region de Bodaybo, planicie de Patom" y eso a pesar de que no se asoman a la civilizacion mas de 3-4 veces al an-o, valiendose de un bote, para satisfacer sus necesidades de vestuario, sal o te.
Los yakutios Maksim-Nepryaxin consideran el valle del arroyo Yavaldin propiedad familiar aunque lo aislado del lugar no los hace una especie de Agafya Lykova*, ya que, todos cuentan con pasaportes rusos con la marca "Lugar de residencia: Provincia de Irkutsk, region de Bodaybo, planicie de Patom" y eso a pesar de que no se asoman a la civilizacion mas de 3-4 veces al an-o, valiendose de un bote, para satisfacer sus necesidades de vestuario, sal o te.
*Celebre anacoreta radicada en Siberia, la cual nacio en una familia que huyo a la taiga producto de la persecusion de que eran victimas en razon de su fe viviendo desde la decada de 1930 en completo aislamiento de la civilizacion hasta ser descubiertos en 1978 por parte de un grupo de geologos que investigaban la region que habitaban. Entonces, la familia estaba constituida por 5 personas. En 1990 Agafya ingresaria a un monasterio femenino pero luego de unos meses lo abandonaria por problemas de salud y diferencias de pensamientos al interior de la congregacion. Hoy cuenta con 72 an-os y continua viviendo alejada de la civilizacion.
En su residencia no cuentan con television ni tampoco con radio mientras que el generador de electricidad a diesel esta lleno de herrumbre.
El jefe de familia es Kesha, de 23 an-os quien cuenta con 15 renos, un madre de avanzada edad, su hermano de 18 an-os, su sobrina de 9 y un rifle de su bisabuelo con una inscripcion de 1886.
Los Nepryaxin saben del crater de Patom y lo llaman, como es habitual en la zona, Nido del aguila de fuego. El bisabuelo de ellos junto con su familia se establecieron aqui en la decada de 1920 luego de haberse venido a vivir a Irkutsk. Entonces el crater ya existia en la region. Quien sabe si algun dia el geologo Kolpakov se encontro con el bisabuelo o con el abuelo de la actual generacion de los Nepryaxin.
No muy lejos del crater pasa un sendero por el cual llevan a los renos pero los nomades yakutios, segun testimonio de los Nepryaxin, procuran no pasar la noche cerca del crater para evitar que se les pierda un animal pues se dice que merodean lobos a quienes no se puede rastrear pues sus huellas se pierden en el crater.
Salimos temprano en la man-ana y a las 3 de la tarde comprendimos claramente la sorpresa del descubridor del crater, el geologo Kolpakov, y su comparacion de la anomalia con las piramides de Egipto pues el crater de Patom es algo completamente de otro mundo, no natural. Sobre la taiga verde se eleva una colina oscura, de un gris blanquecino con una parte superior plana, como cortada con una cuchillo que domina el paisaje y atrae la mirada desde cualquier lugar desde el cual resulte visible.
Nos acercamos un poco mas. La apariencia exterior del crater aparece conformada por bloques que van desde varios cm hasta 5-7 metros. El crater realmente parece desde lejos una creacion humana dada su regularidad geometrica y resulta incomprensible que fuerza fue la que construyo esta enigmatica colina utilizando materiales de construccion de cerca de un millon de toneladas de piedra (asi evaluaron la masa de la colina mis compan-eros cientificos).
Imaginense el estadio Luzhniki. Se le parece mucho. El crater es absolutamente circular y 1,5 veces mas grande de diametro que el estadio mientras que en el centro hay una colina, tambien idealmente circular y con cerca de 12 metros. En el extremo del terraplen circular silba el viento en los oidos pero al bajar al interior te envuelve el silencio ...
El estadio Luzhnikí fue inaugurado en julio de 1956. Albergo las ceremonias de apertura y de clausura de las Olimpiadas de Moscu-1980. En el realiza sus partidos oficiales la Seleccion de futbol de Rusia. Permanece cerrado desde mayo de 2013 pues es sometido a obras de reconstruccion para el Campeonato Mundial de 2018, en el cual su capacidad sera de 81 mil personas. En este estadio, entre otros partidos, se jugaran la apertura y la clausura del Mundial de 2018.
Es interesante constatar que tras 56 an-os transcurridos desde el momento de la primera descripcion del crater por el geologo Kolpakov este no se cubrio con arboles aunque en esta region los monticulos de tierra y de piedras formados por las dragas extractoras de oro se cubren nuevamente con bosque despues de 20-25 an-os.
Y existe, ademas, otro misterio. Algunas piedras se deshacen bajo nuestros pies transformandose en arena...
Entre los bloques de caliza aparece una especie de suelo a consecuencia de procesos de erosion.
Por otra parte, la altura del crater de Patom resulto unos 5 metros mas baja en comparacion con los datos de Kolpakov de 1949. Sera que la colina de piedra se esta asentando?
De ser asi, esto confirmaria la version de los geologos que iban conmigo de que el crater se conformo en una fecha comparativamente reciente, 100-200 an-os atras. Si fuese anterior entonces todos los procesos de mermas y perdidas se hubieran detenido hace tiempo.
El yakutio Nepryaxin nos afirmo que su bisabuelo se establecio en estos lugares 100-200 an-os atras lo que significa que el crater de ningun modo es mas joven que 80-85 an-os pero nosotros necesitabamos testimonios mas concretos de su edad.
Por el lado occidental del crater, en el borde mismo de esta acumulacion de piedras, logramos encontrar un extran-o alerce, que crecia en un angulo inusual para el crater, como saliendo de la obstruccion de piedras. Parece como si aqui hubiera comenzado a crecer un pequen-o arbol antes del surgimiento del crater y luego, bajo presion de la misma extran-a fuerza que formo el crater, ese arbol termino inclinandose hacia un lado.
Con el corte determinamos la edad. Los anillos anuales dieron un total de 95 +/- 5 an-os lo que significa que el crater pudo aparecer entre 1905-1915. Precisamente, en ese periodo, concretamente en 1908, en algun sector de Siberia exploto el meteorito de Tunguska.
Cuando en tu entorno muere una persona es una tragedia absurda, disparatada pero cuando a esa muerte le siguen otras comienzas forzosamente a pensar en los misterios de la existencia. En la excursion de ida al crater habia muerto el jefe de la expedicion, Yevgeni Vorobev. Cuando ibamos de regreso, recorrimos los ultimos 200 km en un vehiculo que pasaba por el camino y que llevaba a Bodaybo a un buscador de oro con una ulcera en el estomago. El enfermo bebio agua de nuestra cantimplora, gimio y ... tambien fallecio.
La ultima hora y media de viaje tuvimos que sentarnos, apoyados con las rodillas en el cadaver.
En la morgue dijeron que al buscador de oro tambien se le detuvo el corazon al no soportar la inyeccion de un analgesico. Y apenas despegamos de Irkutsk los chicos que volaban conmigo me informaron de otra terrible novedad. El dia cuando subiamos al crater de Patom habia muerto su profesor, con el cual habian sido buenos amigos por mas de 10 an-os despues de terminar la escuela. Se le detuvo el corazon. 3 muertes en 5 dias. Algo mistico simplemente".
Sergey Yazev, director del observatorio astronomico de la Universidad estatal de Irkutsk, miembro de la expedicion:
"Que fuerzas fueron capaces de exprimir mas de 1 millon de toneladas de caliza triturada desde la corteza terrestre y ademas crear una estructura geometrica regular?
Se puede suponer, por ejemplo, que el jefe de algun campamento GULAG* decidio construir la piramide de Cheops**
*Administracion general de campamentos y lugares de reclusion. Organismo de gobierno sovietico encargado de dirigir los campos de trabajo y de reclusion masivos entre los an-os 1930-1956.
**La mas grande de las piramides de Egipto. De base cuadrada y una altura de 139 metros. Es la unica de las 7 maravillas del Mundo antiguo que sobrevive hasta la actualidad siendo ademas la mas antigua de ellas. Su edad se estima en 4500 an-os.
*Administracion general de campamentos y lugares de reclusion. Organismo de gobierno sovietico encargado de dirigir los campos de trabajo y de reclusion masivos entre los an-os 1930-1956.
**La mas grande de las piramides de Egipto. De base cuadrada y una altura de 139 metros. Es la unica de las 7 maravillas del Mundo antiguo que sobrevive hasta la actualidad siendo ademas la mas antigua de ellas. Su edad se estima en 4500 an-os.
O que uno de los innumerables sobrinos de Genghis Khan* levanto un kurgan** para su favorita predilecta, sin embargo, versiones similares permaneceran sin demostracion mientras no hayan rastros de participacion de seres humanos en la ereccion de este objeto.
*Fundador y primer gran Khan del Imperio Mongol, el mas grande imperio en la historia de nuestro planeta en terminos de continuidad territorial. Vivio entre los an-os 1162-1227.
**Monticulo funerario levantado sobre una tumba y existente en todos los continentes con excepcion de la Antartica y Australia. Los mas antiguos hallazgos datan de 4 mil an-os antes de nuestra era.
*Fundador y primer gran Khan del Imperio Mongol, el mas grande imperio en la historia de nuestro planeta en terminos de continuidad territorial. Vivio entre los an-os 1162-1227.
**Monticulo funerario levantado sobre una tumba y existente en todos los continentes con excepcion de la Antartica y Australia. Los mas antiguos hallazgos datan de 4 mil an-os antes de nuestra era.
Yo creo que la montan-a fue fracturada por un proceso interno pero que habra sido lo que alli exploto? Metano, un volcan subterraneo, una carga nuclear, un campamento de combustible extraterrestre? Hasta ahora no lo sabemos.
Otra variante es que la montan-a fuera perforada por un meteorito misterioso superdenso y que luego las piedras fracturadas fueran exprimidas por el agua congelada. En cualquier caso, los bloques en superficie no quedaron destrozados como en una explosion sino que la gigantesca colina se hincho, probablemente, de manera bastante ligera.
La verdad es que nadie ha encontrado jamas algunos de esos supuestos meteoritos super densos. Puede ser que se trate de una conformacion natural unica en el mundo, testigo de la colision sobre la Tierra de una sustancia superdensa desde el espacio ...
Y sobre la version de la caida aqui de un fragmento del meteorito de Tunguska soy bastante esceptico. Claro que la edad de un alerce aserrado es cercana a 1908 pero se trata de un solo arbol. Ademas, existen datos no confirmados de que alguien vio el crater de Patom tambien a fines del siglo XIX. En general, se trata de un asunto confuso en el cual se carece de pruebas suficientes.
Lo unico de lo cual estoy completamente seguro es que el an-o siguiente se requiere venir aqui con equipo geofisico muy potente que permita determinar lo que se encuentra en la profundidad de la montan-a, bajo el crater.
Se puede resolver el misterio del crater de Patom solo sabiendo lo que yace en su base".
CONCLUSIONES
La I expedicion tomo 13 muestras de rocas tanto de las laderas como del interior del crater. Ademas, se realizaron fotografias del objeto y una filmacion de 1 hora. Se determinaron, tambien, las dimensiones de la colina (radio, altura) y se determino con GPS la ubicacion geografica exacta del crater.
Ademas, la muestra de uno de los alerces mas vetustos del crater, que crecia en una de las laderas del mismo, resultaria tener, segun analisis posteriores*, una edad de 4 siglos y medio. El analisis de los anillos permitio ademas determinar que entre 1848 y 1856 se produjo una fuerte disminucion del ritmo de crecimiento no atribuible a causas naturales y que Viktor Voronin explico por un dan-o en las raices fruto del crecimiento del crater, lo que daria a entender que la genesis del crater es interna.
*En las expediciones de 2005 y 2006 no participaron dendrologos de manera directa.
Los resultados de la I expedicion llevarian a no inclinarse ni por la teoria del meteorito ni por el origen volcanico por no encontrarse ningun elemento o residuo vinculado con el impacto de un meteorito o huellas de la emision de algun gas subterraneo.
Ademas, resulto claro que el volcan cambia su forma pues en el relato de Kolpakov el corte del crater era derecho, paralelo a la superficie terrestre. Las fotografias de 1971 ya mostraban un desnivel de 5 metros en el crater, el que se incremento en las mediciones de 2005 hasta 15 metros. Es decir, los proceso vinculados con la aparicion del crater aun continuaban manifestandose.
CONCLUSIONES
La I expedicion tomo 13 muestras de rocas tanto de las laderas como del interior del crater. Ademas, se realizaron fotografias del objeto y una filmacion de 1 hora. Se determinaron, tambien, las dimensiones de la colina (radio, altura) y se determino con GPS la ubicacion geografica exacta del crater.
Ademas, la muestra de uno de los alerces mas vetustos del crater, que crecia en una de las laderas del mismo, resultaria tener, segun analisis posteriores*, una edad de 4 siglos y medio. El analisis de los anillos permitio ademas determinar que entre 1848 y 1856 se produjo una fuerte disminucion del ritmo de crecimiento no atribuible a causas naturales y que Viktor Voronin explico por un dan-o en las raices fruto del crecimiento del crater, lo que daria a entender que la genesis del crater es interna.
*En las expediciones de 2005 y 2006 no participaron dendrologos de manera directa.
Los resultados de la I expedicion llevarian a no inclinarse ni por la teoria del meteorito ni por el origen volcanico por no encontrarse ningun elemento o residuo vinculado con el impacto de un meteorito o huellas de la emision de algun gas subterraneo.
Ademas, resulto claro que el volcan cambia su forma pues en el relato de Kolpakov el corte del crater era derecho, paralelo a la superficie terrestre. Las fotografias de 1971 ya mostraban un desnivel de 5 metros en el crater, el que se incremento en las mediciones de 2005 hasta 15 metros. Es decir, los proceso vinculados con la aparicion del crater aun continuaban manifestandose.
Expedicion de 2006
Miembros de la expedicion con el crater al fondo.
Nuevamente la publicacion KP en conjunto con la division de Siberia de la Academia de ciencias de Rusia equiparian una expedicion a la taiga de Siberia oriental. Pero ademas de la publicacion escrita, tomaria parte tambien el Canal 1, en la organizacion como en el financiamiento de la expedicion.
En 2005 se realizaron las primeras fotografias a color del crater de Patom provocando gran atencion del mundo cientifico. Las versiones de formacion de la anomalia eran multiples: Desde minas secretas del Gulag hasta una explosion nuclear espontanea de yacimientos de uranio en el interior de la Tierra.
La ultima hipotesis, a proposito, algunos la creian ver reflejada en leyendas yakutias que describian al crater como un "lugar maldito" pues se pensaba que un alto nivel de radiacion podia estar dando muerte a todo lo vivo en el entorno del crater.
Pero todas estas versiones eran especulativas. Para pasar de la teoria a la practica se requerian datos adicionales.
En esta nueva expedicion habia 3 personas que de acuerdo a sus condecoraciones cientificas y experiencia de campo contaban con el derecho a dirigir la expedicion, se trataba de 2 doctores en geologia y mineralogia: Viktor Antipin del Instituto de geoquimica y Aleksandr Dmitriev, profesor de la Universidad tecnica estatal de Irkutsk ademas del candidato a doctor en ciencias fisico-matematicas, Sergey Yazev, directo del Observatorio astronomico de Irkutsk. Sin embargo, no se escogeria un director oficial.
En la expedicion tomarian partes 3 agrupaciones cientificas, cada una de las cuales tenia su tarea. Se debian estudiar muestras de roca en el crater, realizar analisis del suelo y del aire y llevar a cabo cortes de los arboles en la regiones de la anomalia ademas de intentar entender por diversos metodos que yacia bajo el crater, a gran profundidad.
He aqui el informe de la expedicion del corresponsal de KP, Andrey Moiseenko:
"Reunimos cerca de media tonelada de productos alimenticios y equipos cientificos. Los 12 miembros de la expedicion, 3 periodistas de KP y del Canal 1 ademas de 9 cientificos, no podian llevar ese volumen de carga por 200 km a traves de la taiga sobre sus hombros por lo que tuvimos que arrendar en Bodaybo un viejo helicoptero Mi-8T.
Sucedio algo extran-o pues cuando le mostramos a los pilotos las fotografias del crater de Patom, explicandoles la ruta, ellos se rascaban la cabeza perplejos pues afirmaban que habian volado la zona por an-os y jamas habian visto el crater.
Como podian no haberlo visto?!... Quien sabe. Tras cerca de 1 hora de vuelo se desplegaba la imagen sorprendente del Crater de Patom. Con buen tiempo se le puede ver desde lejos y se torna comprensible porque los yakutios lo comparan con un nido de aguila. Desde una altura de 1 km el crater es realmente un nido, inmenso, donde en el centro yace un huevo de piedra de unos 40 metros de diametro.
Los cientificos suponian que el temor de los yakutios de llevar sus animales hacia el crater tenia como causa un elevado nivel de radiacion en el lugar pero los primeros experimentos en la region de la anomalia mostraron algo muy diferente, pues en el crater mismo el nivel de radiacion era 2 veces mas bajo que en el entorno. Resulto sorprendente pero dejo en claro que el asunto no tenia relacion con yacimientos de uranio o con una explosion nuclear. Y cuando quedo claro que se podia "vivir y trabajar" en el crater de inmediato surgio un nuevo problema. El an-o pasado debido a la muerte del jefe de la expedicion los cientificos no lograron realizar mediciones detalladas del crater y ahora nos parecio que una parte de la pared del crater, era un poco mas alta y la otra mas baja. Resultaba que la anomalia seguia viva! Las rocas que brotaban del suelo continuaban asentandose, moviendose. Esto significaba que el crater se formo no hace mucho tiempo atras, no mas alla de 100 an-os atras.
Nosotros decidimos hablar un poco sobre posibles cambios significativos en la forma del crater con los miembros de la familia de los yakutios, Maksimov-Nepryaxin, que conocimos el an-o pasado y que viven por mas de 80 an-os a unos 10 km del crater.
Recordemos que el jefe de la familia, Inokentni, habia sido incluso nuestro guia hasta el momento de la muerte del jefe de la expedicion "Crater de Patom-2005", Yevgeni Vorobev.
Recordemos que el jefe de la familia, Inokentni, habia sido incluso nuestro guia hasta el momento de la muerte del jefe de la expedicion "Crater de Patom-2005", Yevgeni Vorobev.
Precisamente, su bisabuelo, segun el relato de Kesha, partio con su familia aqui, al norte de la provincia de Irkutsk, desde algun sector de la provincia habiendo decidido transformarse en una persona sedentaria y habiendo tomado en arriendo una porcion de tierra de caza, en la cual se encontraba el crater de Patom. Actualmente no se sabe que sucedio con los anteriores propietarios de este territorio pero el bisabuelo de Innokenti Nepryaxin, se hizo facilmente con este territorio hace poco mas de 80 an-os.
Habra eso tenido relacion con las oscuras leyendas sobre el Nido del aguila de fuego para facilitar su adquisicion? Sin embargo, el sedentarismo no le resulto afortunado pues Maksimov se extraviaria encontrandose sus restos, sometido ya a la accion de los reodores, en una quebrada cercana al crater de Patom.
-Aqui no hay nada mistico, lo ataco un oso, afirme pero Innokentni replico un instante despues que los osos, en general, no atacan a la gente sobre todo en verano, cuando tienen abundante comida.
Pero, ademas, alguien le habia disparado en la nuca al padre de Kesha y el asunto una vez mas habia tenido lugar en los alrededores del crater. La escopeta y el cuchillo de su padre quedaron junto al cadaver. Desde la cercana aldea de Perevoz vino la policia, se abrio una causa criminal sin que hasta ahora se haya logrado dar con el asesino.
Y 2 an-os atras se disparo el hermano mayor de Kesha.
El actual y joven propietario de los terrenos en torno al Nido del aguila de fuego me dijo lo siguiente sobre este caso:
"El recien habia tumbado un reno, habia comenzado a desollarlo y luego, subitamente metio el can-on en su boca y solto el gatillo. Pero esa es solo mi idea de como sucedio todo. El estaba solo y no habia huellas de otras personas alrededor".
Desde nuestro campamento hasta la izba* de los yakutios hay que andar media jornada a pie. Los primeros dias esperabamos que los yakutios, luego de haber escuchado el paso del helicoptero, vendrian solos a nuestro encuentro pues en la izba vive gente permanentemente. Si bien los hombres pueden partir por largo tiempo a la taiga, para cazar o llevar los renos, las mujeres pasan todo el tiempo en la izba.
*Изба (Izbá) Vivienda de troncos de las aldeas rusas, situadas en areas boscosas..
*Изба (Izbá) Vivienda de troncos de las aldeas rusas, situadas en areas boscosas..
Decidimos no seguir esperando a nuestros invitados y luego de cargar regalos, vestuario y cigarros para los adultos ademas de dulces y libros para los nin-os partimos nosotros mismos hasta su residencia.
Pero nos encontramos con una sorpresa poco agradable pues la izba yakutia habia sido abandonada. Alrededor de la casa estaban dispersos algunos juegos infantiles de fabricacion casera mientras que adentro, sobre la mesa, estaba la loza, un paquete con fosforos y ropa. Cerca de la casa alguien cortaba len-a pero los montones de len-a no habian quedado armados por completo. En un len-o habian hundido un hacha mientras que otra, muy afilada, estaba cerca de la puerta.
Habia ceniza fria y de hace mucho tiempo en el horno mientras que en la puerta trasera, cerca del corral de los renos, alli, donde los yakutios cultivaban mini-huertos de 2 metros de ancho y 5 de largo se vislumbraba un vastago joven de zanahoria pero ya cubierto con maleza. La verdad, sin ser especialista, era dificil calcular por cuanto tiempo no se habia sido limpiado de maleza el huerto.
Donde se metieron todos, quien sabe? Se podria suponer que alguna necesidad los forzo a abandonar con urgencia su vivienda pero en la taiga las hachas no se abandonan asi como asi pues resultan en muchos casos incluso mas utiles que un arma de fuego.
En suma, ni en esta ocasion ni despues nos resultaria hablar con los yakutios pues una semana mas tarde, en nuestro camino de regreso al rio, donde nos esperaba un vehiculo, pasamos cerca de esa misma izba y no habia cambiado nada, todo lucia subitamente abandonado al igual que en la vez anterior.
A proposito, el dia cuando visitamos por primera vez la izba de los yakutios sucedio una situacion desagradable.
Los periodistas del Canal 1 filmaban un talisman que colgaba sobre la puerta de entrada, un objeto de plumas, con cabezas de ave disecadas ... y haciendo referencia a una de ellas el operador de la camara nos pregunto en broma: "-Un ornitorrinco, verdad?"
Un par de segundos mas tarde se sentia en el aire olor a chamuscado y la camara se apago. Y apenas nos movimos hacia atras uno de las personas del canal se tropezo y cayo y se fracturo una costilla. Mera coincidencia?
En el regreso desde la izba yakutia logramos saber que los cientificos habian impugnado de manera definitiva la version sobre una reaccion en cadena espontanea de yacimientos minerales de uranio bajo el crater pues el nivel de radiacion era bajo, ademas de que los especialistas constataron que no hay indicio geologico alguno de presencia de uranio en el entorno del crater.
"-Ahora se pueden considerar seriamente solo 2 versiones: Actividad volcanica o un meteorito, expreso en la cena el profesor Sergey Antipin. Pero el problema radica en que no hemos encontrado ninguna sustancia de un meteorito ni tampoco de volcanes. Volcanes antiguos, extintos existen en la region a no menos de mil km y de hecho la region se considera no volcanica. Pero el crater es realmente "reciente", las rocas en el terraplen circular exterior incluso no han sido sometidas todavia a la erosion del viento y crece musgo. Calculo su edad entre 100-500 an-os".
El terraplen circular temprano está descrito en verde oscuro mientras que el tardío por la franja superior más clara que lleva el numero 2.
A los cientificos serios no les gusta hablar publicamente sobre el meteorito de Tunguska. Hay demasiadas leyendas y cuentos en torno a esta historia pero aqui todo sucede de manera muy logica.
Pero y si el meteorito de Tunguska cayo en la region de Irkutsk y no en Krasnoyarsk? Desde el supuesto lugar de su caida hasta el crater de Patom hay en linea recta poco mas de 700 km. Para bolidos que vuelan con velocidades de hasta 70 km/s esa distancia son apenas 10-15 segundos mas de vuelo. No podria ser que el crater sea huella de la caida del meteorito de Tunguska? Por edad tambien coincide. El hecho del meteorito de Tunguska es de 1908 y esa fecha coincide con las evaluaciones de la edad del crater de Patom realizadas por geologos de nuestra expedicion".*
*Sin duda que el corresponsal de KP no parecia estar al tanto de los, para entonces, ultimos analisis, de la edad del crater.
Pero y si el meteorito de Tunguska cayo en la region de Irkutsk y no en Krasnoyarsk? Desde el supuesto lugar de su caida hasta el crater de Patom hay en linea recta poco mas de 700 km. Para bolidos que vuelan con velocidades de hasta 70 km/s esa distancia son apenas 10-15 segundos mas de vuelo. No podria ser que el crater sea huella de la caida del meteorito de Tunguska? Por edad tambien coincide. El hecho del meteorito de Tunguska es de 1908 y esa fecha coincide con las evaluaciones de la edad del crater de Patom realizadas por geologos de nuestra expedicion".*
*Sin duda que el corresponsal de KP no parecia estar al tanto de los, para entonces, ultimos analisis, de la edad del crater.
Resultado de los analisis
La II expedicion, realizada en julio de 2006, logro tomar muestras de los troncos de los arboles en el mismo crater, en sus laderas y en los alrededores del mismo. Ademas se tomaron muestras de rocas, principalmente calizas y areniscas. Todo fue puesto en cajas y enviado a Irkutsk para su analisis.
Despues de 2 an-os se lograron aclarar muchas dudas. Los geologos confirmaron que la composicion de las rocas encontradas en el crater y la misma forma con que cuenta hablan de que el objeto tiene un origen geologico.
Entonces, los astronomos continuaban afirmando que se trataba del lugar de caida de un meteorito pero la dendocronologia resolveria de manera definitiva esta cuestion.
Con ayuda del metodo dendrocronologico se puede definir la edad de cualquier objeto terrestre si solo esta hecho de madera o si sobre el crecen arboles, como sucede con las laderas del crater de Patom. De acuerdo a los anillos anuales de una muestra de un alerce el cientifico Viktor Voronin determino la edad aproximada del crater en 200 an-os.
Entonces, los astronomos continuaban afirmando que se trataba del lugar de caida de un meteorito pero la dendocronologia resolveria de manera definitiva esta cuestion.
Con ayuda del metodo dendrocronologico se puede definir la edad de cualquier objeto terrestre si solo esta hecho de madera o si sobre el crecen arboles, como sucede con las laderas del crater de Patom. De acuerdo a los anillos anuales de una muestra de un alerce el cientifico Viktor Voronin determino la edad aproximada del crater en 200 an-os.
El alerce crece hasta 50 m de altura y cuenta con un diametro de su tronco de hasta 1 metro. Vive 300-400 an-os pero se han encontrado arboles de hasta 800 an-os. La dureza de su madera es practicamente equivalente a la del roble. La variedad de la muestra fue de Larix gmelini, la que puede crecer mas al norte en suelo ruso, hasta cerca de los 73° de latitud.
"-Habiendo observado la edad de los arboles aserrados llegue a la conclusion de que no se podia hablar de modo alguno de la caida del meteorito de Tunguska, afirma Viktor Voronin. El primer arbol aparecio en sus laderas alrededor de 1770. Es decir, el crater ya existia entonces!".
Una vez en Irkutsk el jefe del laboratorio de ecosistemas biodinamicos, el doctor en ciencias biologicas, Viktor Voronin calculo facilmente cuando se formo la anomalia.
"-Todas las muestras de los arboles tienen una edad de 170-230 an-os, mas menos 5 an-os. Eso significa que los an-os del crater no son menos de 230. Pero para que el arbol comenzase a crecer sobre la roca el viento debia arrastrar suelo. Las condiciones naturales de la region de Bodaybo son tales que esto tomo unos 20 an-os. Mi apreciacion de la edad del crater es de 250 an-os".
A partir de lo anterior todas las versiones de origen del crater a partir de la caida de un trozo del meteorito de Tunguska se derrumbaron por completo. Por ello si el crater de Patom se formo de la caida de otro bolido esto habria sucedido a mediados del siglo XVIII cuando su caida dificilmente podria haber sido percibida por alguien. En esa epoca si bien este territorio ya pertenecia al Imperio ruso se encontraba despoblado. La region de Bodaybo se comenzo a conquistar activamente solo 100 an-os mas tarde, cuando se encontraron alli los primeros fragmentos de oro.
Pero las muestras de alerce que llegaron a las manos de Viktor Voronin interesaron al cientifico no solo por el tema de su datacion sino ademas desde el punto de vista de la presencia o ausencia en ellas de elementos radioactivos. El cientifico dendrocronologo envio las muestras de madera a Novosibirsk, al Instituto de fisica nuclear de la seccion de Siberia de la Academia de ciencias de Rusia. Los analisis entregados por el instituto mostraron que la madera de alerce del crater de Patom contenia uranio y estroncio radioactivos y que, ademas, el contenido de potasio y de calcio en la madera del alerce tambien tenia una fuerte desviacion de la norma.
Para responder a ello Viktor Voronin planteo 2 suposiciones: Los metales radioactivos cayeron en la madera, ya sea, desde la atmosfera, a traves del follaje, o desde el suelo, a traves de las raices de los arboles por medio del agua. La primera version se descarta porque no hay rastro alguno de radiacion en la atmosfera o el suelo en la region del crater de Patom. El fondo radiactivo es normal, lo que significa que los arboles succionaron los metales radioactivos del suelo pero para esto se requiere una elevada temperatura del agua y del suelo.
El doctor Voronin noto tambien que en las fotografias panoramicas el bosque aparecia en una ladera derribado en un radio de 1 km y otro importante detalle es que los alerces que crecen en las laderas del crater y en su entorno cercano fueron expuestas a alguna poderosa accion externa pues algunos arboles estan arrancados de raiz y en otros algunos trozos de corteza resultaron arrancados por piedras.
"-En la expedicion del an-o pasado se tomo apenas una muestra de un alerce que crecia en el entorno del crater. Si bien a partir de una unica muestra no se puede lograr nada mas sustancial que determinar su edad pude determinar la presencia de una anomalia en su crecimiento presente a mediados del siglo XIX, la que no podia explicarse por razones conocidas como un incendio o dan-o por insectos.
Pero en la expedicion de este an-o la recoleccion de muestras de madera para el analisis dendrocronologico se realizo ya segun mis planes.
En el mismo faldeo del crater se tomaron muestras de 3 arboles. En el primero el tronco yacia en la pendiente del crater pero parte de la raiz, sin embargo, estaba en la tierra y el arbol estaba vivo. La segunda muestra se tomo de un tronco seco, fracturado hace mucho tiempo y situado tras un arbol actualmente vivo siendo la tercera de un alerce seco y que habia muerto hace tiempo.
Resulto que el primer arbol cayo entre 1841-1842, el tronco del segundo se rompio en la misma epoca mientras que en el tercero los anillos en ese periodo se estrechaban y tras 40 an-os el arbol murio.
Los arboles no tenian rastros de dan-o por fuego. Aun mas, el alerce seco estuvo sostenido de su raiz despues de su muerte por mas de 100 an-os y no ardio aunque con un pequen-o incendio se hubiera encendido como un fosforo.
La causa mas probable es algun dan-o mecanico como resultado del cual los arboles cayeron, se quebraron los troncos y se dan-o el sistema radicular.
Todo resulto aun mas confuso cuando se analizaron los anillos de los arboles de control que crecian no lejos del crater pues desde 1842 sus anillos crecieron en varias veces y, sorprendentemente, mantuvieron ese rapido crecimiento por cerca de 40 an-os, luego de lo cual los anillos se redujeron bruscamente.
El brusco salto en el crecimiento de los arboles sucede por un brusco aumento de la nutricion mineral o si el bosque se ralea y los arboles que se mantiene en pie reciben mayor iluminacion solar.
Es poco probable que se hubiera arrojado al bosque una gran cantidad de fertilizantes pero aqui parece como si hubiera habido un gran vertido de ellos pero sin causa conocida. Sin embargo, una brusca reduccion, practicamente catastrofica del crecimiento despues de 40 an-os de prosperidad no es caracteristica para esta situacion.
Me resulta conocido solo un caso similar. Cuando despues de la catastrofe de Chernobyl y debido al vertido de radiacion el crecimiento de los arboles se incremento bruscamente. No tendremos aqui un asunto con algo parecido? Claro, ahora el fondo radioactivo en el crater es reducido pero y si repentinamente alguna vez se depositaron aqui isotopos radioactivos de corta vida los cuales lograron desintegrarse de modo que el fondo radioactivo se redujo hasta valores naturales? Que paso? Cayo un meteorito radioactivo o un objeto espacial artificial con combustible nuclear a bordo? Hay bosque derribado y con dan-os en los arboles que son palpables. Los arboles, alejados del crater, en general, crecen de manera completamente incomprensible. Y todo esto sucedio en el mismo an-o.
Voronin no pudo tomar parte en la expedicion de 2006 puesto que estaba ocupado en un proyecto con colegas extranjeros, sin embargo en la siguiente expedicion, en 2008, volaria al lugar siendo acompan-ado por su colega Otmar Buzer, fisico nuclear del Instituto de investigaciones de avalanchas, de la ciudad de Davos, en Suiza.
"-Posiblemente el crater de Patom es un objeto geologico, afirmaria el geoquimico, Viktor Sergeevich Antipin (foto superior). Al menos establecimos que alli no hubo participacion de ningun meteorito. El cono aterraplenado tiene origen volcanico mientras que no solo dentro del crater sino que tambien tras sus limites encontramos una gran cantidad de calizas y arenisca. Las rocas que aparecen exprimidas lo fueron desde el interior de la tierra, bajo una gran presion. Precisamente, de esas rocas se forman en este lugar las capas superiores de la corteza terrestre. Ahora para los geologos resulta completamente evidente que el crater de Patom se encuentra en una fractura de la corteza terrestre, como lo mostraron las fotografias del espacio presentadas por el geofisico de la Universidad tecnica estatal de Irkutsk, Aleksandr Grigorevich Dmitriev".
El jefe del grupo geologico de la expedicion, el profesor Viktor Antipin, esta incluso seguro de que bajo la superficie tuvieron lugar no uno sino que varios hechos inusuales, al considerar que hubo, como minimo, 3 explosiones subterraneas, o algo distinto, en el curso de una periodo de tiempo no muy grande. Y gracias a eso en 3 ocasiones serian arrojados a la superficie rocas que tambien formaron el crater. Pero porque y como sucedio esto en el mismo lugar queda por resolverse.
Otras hipotesis sobre el origen del fenomeno de Patom planteadas en la epoca
Flujo de hidrogeno
Flujo de hidrogeno
Andrey Barkov, doctorado en geologia de la Universidad McGill de Montreal, Canada. ademas del profesor Vladimir Vernadski afirman que en el nucleo de la Tierra existe gran cantidad de hidrogeno.
A consecuencia de muchos procesos que se dan en las profundidades de la Tierra, por ejemplo, la generacion de magma o la formacion de yacimientos minerales, el hidrogeno se separa de manera limpia y busca salir a la superficie de la Tierra escogiendo la direccion mas permeable para los gases. Precisamente, esa tuberia de respiracion seria el crater de Patom.
Como el hidrogeno de manera pura no tiene ni color, ni sabor ni aroma los participantes de la expedicion no podrian haber notado su presencia.
A consecuencia de muchos procesos que se dan en las profundidades de la Tierra, por ejemplo, la generacion de magma o la formacion de yacimientos minerales, el hidrogeno se separa de manera limpia y busca salir a la superficie de la Tierra escogiendo la direccion mas permeable para los gases. Precisamente, esa tuberia de respiracion seria el crater de Patom.
Como el hidrogeno de manera pura no tiene ni color, ni sabor ni aroma los participantes de la expedicion no podrian haber notado su presencia.
A partir de esta version, afirman, se podrian explicar algunas singularidades encontradas por la expedicion a la region del crater:
En primer lugar, los habitantes locales no llamarian de manera casual a este lugar Nido del aguila de fuego ademas de temer visitarlo. Durante una tormenta, con gran concentracion de hidrogeno y su mezcla con metano, los destellos de un relampago podrian provocar sobre el crater inflamaciones semejantes a antorchas o bolas de fuego.
En segundo lugar, se explicaria el inusualmente bajo nivel de radiacion en el crater pues el hidrogeno, que ingresara desde el nucleo lavaria los gases radioactivos de las rocas, a consecuencia de lo cual se produciria un descenso del campo radioactivo en el crater.
Explosion nuclear subterranea
Veamos el planteamiento de Sergey Kutasev, doctor en ciencias fisico-matematicas.
"-En la epoca de la URSS me toco mas de una vez observar crateres provocados por explosiones nucleares subterraneas. Al ver por primera vez las fotografias del crater de Patom yo pense que era algo equivalente. La unica diferencias era la presencia en el centro de un monticulo, que no existe en dichas explosiones, pero esa elevacion, como lo destacaron acertadamente miembros de la expedicion, pudo conformarse mas tarde debido a procesos hidrologicos que se gestaron bajo el crater, que esta situado en una zona de permafrost*.
*Sector de la corteza terrestre que por un largo periodo de tiempo (desde unos cuantos an-os hasta miles de an-os) presenta temperaturas que no suben de 0°C y por ello las aguas subterraneas que pudiesen estar presentes en su interior se encuentran en forma de hielo, en capas cuyo espesor supera a veces los mil metros. Permafrost se puede traducir aproximadamente como Suelo permanentemente congelado.
Estaba muy sorprendido de que en el entorno del crater de Patom hubiera un nivel muy bajo de radiacion. Bueno, si aqui no corresponde hablar de una explosion nuclear, de todos modos, la forma del crater es tipica de una explosion nuclear subterranea y de haberla habido concuerdo con las evaluaciones de especialistas, de que la explosion se habria producido a unos 100-150 metros de profundidad.
Presencia de un meteorito de qwarks bajo el crater
Como vemos los partidarios del impacto de un meteorito no se rinden pero para mantener su vision necesitan de teorias cada vez mas forzadas. Veamos lo que dijo en la epoca Aleksandr Dmitriev, doctor en geologia y mineralogia de la Universidad tecnica estatal de Irkutsk:
"Nos tomo casi un dia entero de trabajo realizar un analisis magnetico del crater.
El levantamiento magnetico con un magnitometro de protones es el metodo mas simple y facil para encontrar yacimientos de hierro. Si bajo la tierra hay un yacimiento, por ejemplo, de hierro o de otros materiales ferromagneticos, entonces la tension del campo magnetico se incrementaria bruscamente.
Por fortuna el Crater de Patom se encuentra en una region donde practicamente no hay yacimientos de hierro por lo que si el campo magentico en el crater es mas alto que en su entorno eso significaria que bajo el crater hay realmente algo con un contenido superior de hierro o, quiza, de titanio.
Luego de analizar los datos de magnitometria comprendi que mostraban que hay algo a una profundidad de 100-150 metros. El campo magnetico cambia tanto que los instrumentos sienten esas variaciones en un territorio que supera en 2 veces las dimensiones del crater.
Por fortuna el Crater de Patom se encuentra en una region donde practicamente no hay yacimientos de hierro por lo que si el campo magentico en el crater es mas alto que en su entorno eso significaria que bajo el crater hay realmente algo con un contenido superior de hierro o, quiza, de titanio.
Luego de analizar los datos de magnitometria comprendi que mostraban que hay algo a una profundidad de 100-150 metros. El campo magnetico cambia tanto que los instrumentos sienten esas variaciones en un territorio que supera en 2 veces las dimensiones del crater.
No se si se trata de un meteorito o de una nave espacial pero definitivamente bajo el crater hay algo, que cuenta con un contenido inusualmente alto para este lugar de hierro o de otra sustancia ferromagnetica.
Si se tratara de un meteorito, como parece, se trataria de un meteorito extran-o, pues no se destruyo al impactar con la Tierra sino que ingreso al interior de la tierra como un taladro. Sin embargo, nadie ha visto hasta ahora meteoritos de esa clase, por lo que rechazar la version volcanica resultaria prematuro.
Si se tratara de un meteorito, como parece, se trataria de un meteorito extran-o, pues no se destruyo al impactar con la Tierra sino que ingreso al interior de la tierra como un taladro. Sin embargo, nadie ha visto hasta ahora meteoritos de esa clase, por lo que rechazar la version volcanica resultaria prematuro.
Pero si bien se requeriria perforar para constatar lo que efectivamente se encuentra bajo el crater los cientificos se encontraron, en relacion a semejante tarea, con un dificultad cuando en el ultimo dia de la expedicion excavaban pozos de sondeo en el crater como lo narra Sergey Yazev, director del Observatorio astronomico de la Universidad estatal de Irkutsk:
"-A una profundidad cercana al metro, cuando yo quitaba del pozo una nueva piedra broto agua desde abajo. Al parecer el agua bajo el crater es abundante, la cual, congelandose cada invierno y descongelandose en el verano, fuerza al crater a agitarse y cambiar su configuracion. Esto podria dificultar seriamente los trabajos de perforacion que queremos realizar el an-o proximo.
Si aqui cayo un meteorito, entonces se trata de un objeto que no es simple, continuo Yazev, ya que, solo un cuerpo extremadamente solido podria introducirse en la tierra tan profundamente. En nuestro planeta no existen materiales de esa clase, ni naturales ni hechos por el hombre. La version parece fantastica en un principio pero el asunto podria tener que ver aqui con un trozo de una estrella de neutrones con una densidad de miles de millones de kg por cm3. Objetos asi son conocidos desde hace tiempo por los astronomos. Quiza un trozo choco con nuestro planeta?
Si se desarrolla esta hipotesis entonces se puede explicar tambien la version volcanica con esos "invitados del cosmos". Ahora los astronomos sospechan que en el Universo existen estrellas mas densas que las de neutrones, las de qwarks, objetos del taman-o de un grano de polvo pero con la masa de un automovil ligero desplazandose ademas a una velocidad de varias centenas de km por segundo. Si un trozo de una estrella de esa clase impactase nuestro planeta a gran velocidad, por ejemplo, en un lugar de la region del Oceano Pacifico, en las costas de Chile entonces podria perforar el planeta de lado a lado y salir afuera precisamente en la region de Bodaybo, de la provincia de Irkutsk. Por el canal perforado en la Tierra saldria magma hacia la superficie que a traves de las calizas sentiria tambien el magnitometro. En este caso, un crater, analogo al de Patom, debia existir en el fondo del Oceano Pacifico.
Si bien la version luce demasiado fantastica ese tipo de visitantes del espacio ya estuvo en la Tierra, al parecer en nuestra epoca. Por ejemplo, 2 "meteoritos" similares, aunque la verdad de dimensiones mucho menores que en el caso del crater de Patom, pasaron a traves de nuestro planeta, de un lado a otro, en 1993".
Expedicion de 2008
Una vez mas KP junto con cientificos de la Academia de ciencias de Rusia se ocuparian del estudio del Crater de Patom partiendo a una nueva expedicion en el verano de 2008.
En la expedicion de 2006 los cientificos habian encontrado bajo el crater, a una profundidad de 100-150 metros, una anomalia magnetica, tan intensa que los instrumentos detectaron cambios en el campo magnetico en el territorio, cuya area superaba en 2 veces las dimensiones del crater. Lo creaba esto algun objeto de hierro o de otro material ferromagnetico? O se trataba de otra cosa? Todo esto se debia resolver en esta nueva expedicion.
Los primeros resultados preliminares se publicarian inmediatamente despues de terminar la expedicion, en el mes de agosto.
Veamos algunas palabras del corresponsal de KP, Andrey Moiseenko:
"Anteriormente habiamos invitado a nuestras expediciones solo a representantes de la Academia de ciencias de Rusia pero en esta ocasion con nosotros partieron tambien representantes de una compan-ia privada, la Empresa de exploraciones electricas de Irkutsk que dirige el doctor en geologia y mineralogia, Aleksandr Pospeev.
La compan-ia, una de las organizaciones principales de Rusia en su campo, presta servicios en investigaciones geofisicas del subsuelo, buscando tesoros o yacimientos de reservas minerales. Decidimos invitar a privados por 2 razones. Una es que ahora es una epoca en que hay firmas comerciales que poseen equipos unicos y mas modernos que los institutos de la Academia de ciencias de Rusia. Ademas, la empresa tiene prestigio en el mercado. Por otra parte, no tiene motivos para prestarse para alguna maquinacion arriesgando su buen nombre. Si resulta que bajo el crater no hay nada, asi lo declararan y si se topan con algo entonces no van a inventar nada irreal. Aqui no habra fantasias sobre platillos voladores, maquinas del tiempo o bases de otros planetas"
En efecto, IERP concluiria que la anomalia magnetica bajo el crater estaba conformado por fluidos, se trataba de agua salada con acentuada conductividad electrica que se elevo desde el interior de la Tierra hacia alguna cavidad existente bajo el crater.
En efecto, IERP concluiria que la anomalia magnetica bajo el crater estaba conformado por fluidos, se trataba de agua salada con acentuada conductividad electrica que se elevo desde el interior de la Tierra hacia alguna cavidad existente bajo el crater.
Esta y la siguiente son fotografias de la superficie del crater.
Otro participante de la expedicion, Boris Golubov del Instituto de dinamica de la esfera terrestre afirmaria en relacion a esa presencia de agua bajo el crater lo siguiente:
El agua, congelandose o descongelandose, pudo llevar hacia la superficie un cumulo de piedras que formaron el crater de Patom. Existe tambien otra variante razonable y es que el ascenso de agua salada desde las profundidades se produjo por un cambio en la condicion hidrotermal, en otras palabras, algo sucedio en las profundidades del planeta y el agua ascendio. Pero no se excluye que ambos mecanismos operasen juntos.
La version "subterranea" fue propuesta tambien por geofisicos de la Universidad estatal de Irkutsk quienes analizaron la composicion del aire, del suelo y de las rocas en el mismo crater y en su entorno y encontraron un aumento en la concentracion de metano que venia desde la profundidad.
Ahora los datos de los exploradores electricos de Irkutsk son revisados por sus colegas de Suiza. Luego los cientificos intentaran reconstruir juntos la apariencia tridimensional del "objeto" que se oculta bajo el crater de Patom.
Prosigue Moiseenko:
"-En el analisis de los resultados de la expedicion por poco no se trenzaron a golpes 2 respetables cientificos que tomaron parte en nuestro viaje: El doctor en geologia y mineralogia del Instituto de geoquimica de la Academia de ciencias, Viktor Antipin y el candidato a doctor de las mismas ciencias en la Universidad estatal de Moscu, Boris Golubov.
De acuerdo a Antipin, el crater de Patom es un volcan en un 100%.
"Se desperto 3 veces, dice el doctor Antipin. Por la forma del cono exterior es evidente que surgio debido a 3 impulsos subterraneos. Los crateres de meteoritos no se forman de ese modo. Ademas, no existen rastros de sustancias de meteoritos".
"Pero en las pendientes del crater de Patom no hay ni flujos de lava petrificados ni ceniza volcanica, destaca su oponente, Boris Golubov. Yo no me apresuraria a hablar de un volcan".
Antipin:
"El magma en su movimiento hacia arriba no alcanzo a llegar a la superficie sino que se atasco en la profundidad presionando las rocas de la superficie que conformaron el crater".
Golubov:
"Entonces, en estos bloques deberian haber huellas de accion de altas temperaturas pero no las hay. Al contrario, en 1963 especialistas de Tomsk de la comision para meteoritos, integrantes de una expedicion combinada organizada por ellos mismos, encontraron en el entorno del crater esferas de magnetita que se encuentran a menudo en regiones de caida de objetos del espacio".
Antipin:
"Bolitas semejantes caen del espacio a nuestro planeta permanentemente, se las puede encontrar en cualquier lugar".
Golubov:
"Pero ademas encontramos muestra de un material poco comun, monacita con una mezcla de un isotopo radioactivo de torio. Esa sustancia se encontro mas de una vez en meteoritos, en rocas lunares y en el suelo de Venus, siendo traidas por los aparatos Venera-8 y Venera-10".
Antipin:
"Monacitas semejantes se formaron en la Tierra millones de an-os atras".
Golubov:
"Diferenciar el torio de origen espacial del de origen terrestre es una tarea increiblemente dificil. Pero habiendo visitado de nuevo el crater me convenci de lo absurdo de su disposicion. Se encuentra en rocas de una antigua plataforma, que fue tectonicamente activa 3-4 millones de an-os atras por lo que ahora no puede haber alli un volcan. Ese absurdo de consuno con otros factores ya enumerados lleva exactamente a la idea del origen del crater de Patom a cuenta de un impacto extraterrestre".
Nueva determinacion de la edad del crater
En 2008 Viktor Voronin emprendio una masiva recoleccion de troncos de alerce tanto a varios metros del crater como en el mismo crater. Como resultado del analisis dendrocronologico se concluyo que cerca de 500 an-os atras, en el proceso de formacion del cono aterraplenado y de un activo desplazamiento del suelo sucedio un desprendimiento masivo de las raices de los arboles surgiendo una nueva generacion de alerces con una edad de 400-480 an-os. De ese modo, el periodo de formacion del crater se puede considerar situado entre fines del siglo XV e inicios del siglo XVI. En la zona exterior del crater y en el terraplen circular temprano los arboles mas viejos surgieron entre 250-300 an-os atras.
Los arboles estudiados por Voronin registran en sus anillos anuales, en el periodo 1841-1842, un hecho de caracter catastrofico que les provoco diversos dan-os. Se puede suponer que el tiempo de formacion del ultimo terraplen circular se produjo en este periodo. Es completamente fundamentado la conclusion de que en esta epoca ya estaba formado el terraplen circular temprano del crater, en cuyas rocas crecio un arbol con una edad de 236 an-os. Por cuanto, en la elevacion central los arboles son significativamente mas jovenes (71 an-os) es completamente logico suponer que completo la formacion del cono de acumulacion.
Los arboles estudiados por Voronin registran en sus anillos anuales, en el periodo 1841-1842, un hecho de caracter catastrofico que les provoco diversos dan-os. Se puede suponer que el tiempo de formacion del ultimo terraplen circular se produjo en este periodo. Es completamente fundamentado la conclusion de que en esta epoca ya estaba formado el terraplen circular temprano del crater, en cuyas rocas crecio un arbol con una edad de 236 an-os. Por cuanto, en la elevacion central los arboles son significativamente mas jovenes (71 an-os) es completamente logico suponer que completo la formacion del cono de acumulacion.
De ese modo, los resultados del analisis dendrocronologico permiten fundamentadamente considerar que la edad del crater es del orden de 500 an-os o mas. Se confirma asi la conclusion de los geologos de que se formo en el curso de un tiempo extenso, y a consecuencia de diversos hechos catastroficos separados, relacionados con diversas etapas de actividad endogenica y de formacion del crater, establecidos en la cronologia de los anillos de los arboles.
"Se deben continuar las investigaciones, hay mucho que hasta ahora no resulta claro", asi replicaria el geoquimico de Moscu, Boris Golubov, a lo que Antipin respondio:
"Las investigaciones deben continuar pero por una razon completamente distinta pues no se descarta que el crater de Patom pueda ser causa de un cataclismo tanto regional como planetario. Nuestro crater es la manifestacion mas joven de un proceso volcanico en el territorio de Siberia. Tiene cerca de 500 an-os de antiguedad.
No se excluye del todo que en el curso de los ultimos 300 an-os el crater de Patom haya acumulado energia y que la reanudacion de su actividad volcanica pueda llevar a una catastrofe. La salida de gases perniciosos es capaz de modificar la composicion de la atmosfera, su transparencia, influir en el clima no solo en la region sino tambien en la mayor parte del planeta".
Pero era prematuro plantear conclusiones definitivas pues los participantes de la expedicion habian traido desde el crater cerca de 1 quintal metrico (100 kg) de muestras, muestras de aire, agua, trozos de roca y muestras de troncos de arboles y gran parte de los materiales aun no se habian analizado.
Alrededor del crater se encuentran muchos arboles secos.
En la expedicion actual por primera vez se encontro en uno de los alerces un orificio en el tronco con una piedra atascada. El alerce databa tambien de 1842 y eso significa que entonces sucedio alguna especie de "bombardeo" que habria impactado la Tierra con rocas que volaron hacia diversos lugares.
Ademas, ante solicitud de Viktor Voronin, se realizo en el Instituto de fisica nuclear un analisis elemental de anillos anuales de uno de los arboles. Resulto que a partir de 1842 se incremento en ellos en 2 veces la concentracion de estroncio y en 3 veces el de uranio. Significa, que con certeza hubo radiacion.
De acuerdo, de nuevo, a Voronin:
"Sin entrar en detalles cientificos, dire que frente a un incremento de la temperatura de la tierra las raices de los arboles absorben una mayor cantidad de materiales radioactivos. Se puede suponer que en 1842 se calento el suelo y se acumulo en las especies vegetales una mayor cantidad de elementos radioactivos.
Luego, el subsuelo se enfrio y la congelacion nuevamente alcanzo las raices. Ahora, nosotros nos disponemos al analisis de isotopos de las muestras de arboles. Veremos si el crater nos aportara con nuevos enigmas.
Veamos lo que entonces afirmaria el curador cientifico de las expediciones cientificas, entre 2005-2008, al crater de Patom, Sergey Yazev:
"Cuando en 2005 comenzamos la investigacion del crater se sabia muy poco. Se plantearon diversas hipotesis, incluso exoticas como la caida de un fragmento de una estrella de neutrones o de un trozo del meteorito de Tunguska.
Nueva informacion ha ido descartando esas versiones, una tras otras. Quedan escasas posibilidades para considerar un origen astronomico siendo mas probable el hecho de que el crater sea resultado de procesos interiores, en el subsuelo terrestre.
Mas precisamente, la probabilidad de que algun cuerpo espacial diera inicio al surgimiento del crater es casi nula".
Veamos de manera somera algunos resultados del analisis del Instituto de geoquimica:
Este objeto geologico, unico en sus caracteristicas esta constituido por una estructura circular de tipo central con un cono aterraplenado conformado por calizas u otro tipo de rocas de montan-a. El crater de Patom se conformo en el curso de una periodo de tiempo cercano a 500 an-os atras y su formacion esta relacionada con procesos endogenicos, en los cuales un rol relevante lo jugo el ingreso de un flujo de las profundidades de componentes gaseosos y fluidos.
Al parecer, la liberacion de gases en los limites del crater continua puesto que los participantes de las expediciones en el ascenso al terraplen circular a veces sentian aroma de sulfuro de hidrogeno.
En relacion a la capa de rocas destrozadas de la superficie del crater sufrieron ese proceso por accion de componentes gaseosos y fluidos y por una intensa carbonatizacion.
El contenido de azufre, vinculado con los fluidos que tomaron parte en la formacion del crater, varia en el rango 0,02-0,09% .en la mayoria de las rocas del crater pero en las rocas carbonatizadas existe una mayor concentracion de azufre en las calizas del terraplen mas tardio y de la elevacion central (0,17-0,30%), es decir, en las etapas finales de la formacion del crater de Patom.
El analisis de las rocas del crater de Patom permiten excluir la posibilidad de participacion de materiales de meteoritos en su formacion.
Este objeto geologico, unico en sus caracteristicas esta constituido por una estructura circular de tipo central con un cono aterraplenado conformado por calizas u otro tipo de rocas de montan-a. El crater de Patom se conformo en el curso de una periodo de tiempo cercano a 500 an-os atras y su formacion esta relacionada con procesos endogenicos, en los cuales un rol relevante lo jugo el ingreso de un flujo de las profundidades de componentes gaseosos y fluidos.
Al parecer, la liberacion de gases en los limites del crater continua puesto que los participantes de las expediciones en el ascenso al terraplen circular a veces sentian aroma de sulfuro de hidrogeno.
En relacion a la capa de rocas destrozadas de la superficie del crater sufrieron ese proceso por accion de componentes gaseosos y fluidos y por una intensa carbonatizacion.
El contenido de azufre, vinculado con los fluidos que tomaron parte en la formacion del crater, varia en el rango 0,02-0,09% .en la mayoria de las rocas del crater pero en las rocas carbonatizadas existe una mayor concentracion de azufre en las calizas del terraplen mas tardio y de la elevacion central (0,17-0,30%), es decir, en las etapas finales de la formacion del crater de Patom.
El analisis de las rocas del crater de Patom permiten excluir la posibilidad de participacion de materiales de meteoritos en su formacion.
Expedicion de 2010
Esta expedicion seria la 4ta del siglo XXI y la mas representativa en cuanto al numero de especialistas, quienes partieron al lugar en el verano de 2010.
La expedicion conto con la participacion de representantes del Instituto de mineria de Leningrado, del Instituto de geoquimica de Irkutsk y de un grupo de cientificos de Yekaterinburgo. Durante la expedicion se realizo una cartografia de alta precision del crater, el sondeo de capas profundas de la corteza terrestre en la region del crater ademas de medicion gravimetricas. En la organizacion del trabajo de los cientificos coopero el grupo de la compan-ia Metropol, cuyo presidente, Mixail Slipenchuk, tomo tambien parte en la expedicion, ademas del periodico KP, que ha participado en todas las anteriores expediciones realizadas a partir de 2005.
En la expedicion tambien tomaria parte Sergey Mironov, vocero del Consejo de la Federacion, un analogo del Senado en Rusia. Mironov es, ademas, geologo de profesion.
Si bien hasta entonces los cientificos no tenian una opinion de consenso sobre el origen del crater se inclinaban por un origen endogeno, relacionado con procesos al interior de la corteza terrestre. Sin embargo, hasta entonces no resultaba claro lo que habia forzado a erupcionar bajo la superficie terrestre a mas de medio millon de m3 de rocas carbonatizadas para conformar una estructura concentrica regular.
Los resultados de las expediciones anteriores habian allanado el camino. Despues de la expedicion de 2005 los cientificos constataron la edad del arbol mas viejo junto al crater. Se calculo entonces 530 an-os como edad de la formacion geologica, lo que descarto la version de un origen relacionado con la caida de un resto del meteorito de Tunguska, fenomeno sucedido hace 100 an-os atras.
Adicionalmente, los resultados de los analisis quimicos mostraron que no habian restos de sustancias
derivadas de un meteorito bajo el suelo. Por otra parte, un meteorito deja una huella determinada sobre el suelo mientras que el crater de Patom es un cono aterraplenado.
Quiza se trate de un volcan joven como lo supone el profesor de la Universidad estatal de Irkutsk, Viktor Antipin, asi como tambien otros cientificos.
Es evidente que el cono no se formo de una vez sino que en un periodo prolongado de tiempo.
A partir de considerar un origen geologico se plantean 2 variantes:
La primera es que el promontorio lo pudo formar gas metano acumulado bajo inmensa presion bajo el suelo. El profesor Viktor Isaev de la Universidad estatal de Irkutsk supone que al interior de la tierra, bajo el crater existen yacimientos de petroleo y gas, lo que no contradice los resultados de los analisis cientificos. El analisis electrico mostro que a una profundidad de 2-3 km se encuentra una fractura por lo que es posible que a traves de ella pudiera subir el gas hacia la superficie.
La segunda variante habla de agua, la cual, bajo presion y en condiciones de congelacion se expandio, rompio las calizas y las empujo hacia afuera formando el crater de Patom.
Pero para determinar de modo definitivo los origenes de su formacion se necesitan expediciones adicionales y se requiere perforar lo que, a proposito, resulta de muy alto costo.
La expedicion
Inicialmente, la expedicion llego en un avion An-24, en un vuelo de 2 horas y 20 minutos desde Irkutsk hasta el poblado de Mama, situado junto al rio Vitim. Desde alli volaron en helicoptero 1,5 horas hasta el crater.
"... la temperatura del aire era de unos 23°C. No habia sol. Cuando llegamos a la zona del crater habia un viento que refrescaba y enfriaba el aire. Nuestras camisetas de la expedicion estaban completamente empapadas. A proposito, no habia mosquitos ni tampoco moscas.
El crater, sin duda, que impresiona. Los chicos dicen que ayer olia claramente a sulfuro de hidrogeno. En la superficie de las rocas se produce mineralizacion, a menudo con pirita, debido a algun flujo de gases. Cuando arrancabamos el cuarzo la roca olia a sulfuro de hidrogeno. Los geologos consideran, sin embargo, que la hipotesis principal sobre el surgimiento del crater es una fuerte emanacion gaseosa o incluso una explosion de gas.
En el crater resultaba claramente visible el anillo interior, el anillo exterior y el "huevo" en el centro. Todas esas estructuras se formaron, posiblemente, en epocas distintas. Al parecer, el anillo interior se formo, aproximadamente, a fines del siglo XV. Luego se formo el anillo exterior y finalmente el centro, la cupula, que aparecio unos 150 an-os atras.
Cuando Andrey Savichev volo en helicoptero vio a unos 7 km de nuestro campamento, en la cumbre de una colina un lago redondo, muy parecido a un crater inundado. A proposito, en un mapa topografico del Estado mayor el lugar del Crater de Patom aparece como Nido del aguila magica! El crater de Patom y este lago estan ubicados simetricamente en una estructura central alargada, en estructuras en los flancos, identicas, en las mismas rocas, es decir, posiblemente, este lago es un reflejo especular del crater.
Por eso, al dia siguiente decidimos ir hasta alla. En linea recta son 7 km y si nos desplazabamos 800 metros a traves del sendero en 1 hora entonces esos 7 km los recorreriamos en 7-8 horas. Por eso di la orden de preparar el desayuno a las 07:00 y salir a las 08:00.
A las 7:50 teniamos un grupo de 7 personas para partir al lago, un astronomo de Irkutsk (Dima Semionov), un geologo del Instituto de mineria de San Petersburgo (Andrey Savichev), el corresponsal del periodico KP (Andrey Moiseyenko) y otras 3 personas, Sasha Studenikin, Volodya Tashev y Petya Chestneyshin, quien llevaba un AK* por si se nos aparecia algun oso.
*Se refiere a un fusil de asalto Kalashnikov.
Los primeros 3 km los recorrimos por un tortuoso sendero a lo largo del arroyo Yekseklyullyax. A 200 metros del lugar de confluencia de nuestro arroyo con otro arroyo, el Yavaldin, se encuentra la residencia de invierno de los criadores de renos yakutios. En la vispera partieron miembros de nuestro equipo para alla y se encontraron con un diario de 2006 de una familia yakutia.
Al principio el diario lo llevaba la duen-a de casa, escribia como los hombres salian de caza y ella se ocupaba del lavado, de cocinar, escribia quien los habia visitado. Ademas, habia escrito una receta de Conejo a la francesa.
Despues el diario lo comenzo a llevar el duen-o de casa. Cada dia salia de caza, a veces con exito otras no. Regularmente, cada 5 dias, en vez de salir a cazar habia una nota que decia "Sacamos carne". Juzgando por todo, su hijo Maksim no habia tenido mucha suerte cazando. Casi cada dia se escribia en la seccion de trofeos de caza, como llamaban a los renos salvajes: Maksim nada, Maksim erro el blanco o Maksim no vio nada.
Leiamos el diario en las noches, junto a una fogata. Todos estaban preocupados por Maksim hasta que finalmente, en alguna parte del diario, unas 3 semanas despues, nos encontramos con la nota: "Maksim pillo a un ciervo". Todos lo celebramos!
Hasta la confluencia de los arroyos (3 km) anduvimos 1 hora y 50 minutos. Cruzamos el arroyo por un vado (llevabamos 2 pares de botas para pantanos). Alguien cruzo saltando por las piedras dejando las botas en la orilla para no llevar peso adicional.
Tras el arroyo vimos una pendiente muy acentuada, bastante limpia, es decir, sin arboles tumbados. Por eso decidimos ir de inmediato a la montan-a. La pendiente estaba cubierta por un musgo espeso de 30-40 cm bajo el cual habia piedras. Resulto muy dificil desplazarnos ademas en pendiente pero ya a mitad de camino se desplego la hermosa vista del crater de Patom. Tomamos muchas fotos.
Cuando segun el mapa y el GPS nos quedaba poco para llegar al lago le pedi a Dima Semionov observar la orilla derecha de la montan-a. El regreso despues de 10 minutos y en el display de la camara fotograficas mostro, como entre los pinos no muy lejos, hacia abajo, brillaba el lago redondo aunque en el mapa no aparecia ningun lago.
Llegamos a la orilla del lago justo en 4 horas. Despues de que partimos en la man-ana del campamento recorrimos 8,6 km. El lago es redondo, fangoso. En la orilla hay muchas huellas de animales y de pezun-as de renos y osos".
Resultados de la expedicion
La expedicion concluyo su trabajo el 16 de agosto de 2010. Tras una semana de trabajo los cientificos realizaron aun serie de mediciones dirigidas a resolver los procesos que llevaron a la formacion de lo que muchos consideran uno de los objetos geologicos mas jovenes de nuestro planeta.
Conclusion de las expediciones 2005-2010
Los analisis geologicos-geoquimicos realizados por las expediciones de 2006, 2008 y 2010 dan prueba del origen endogenico en la formacion del crater, que da cuenta de su coneccion con un profundo proceso magmatico. En la formacion el papel principal lo jugo el ingreso de un flujo profundo de componentes fluidos y gaseoso. Se establecio, ademas, que el material eruptivo, en la forma de bloques de arenisca y esquisto entre las calizas que emergieron a la superficie actual, fue intensivamente carbonatizado. Como resultado, en las rocas sometidas a erosion eolica se formo una asociacion mineral de minerales carbonatados: Calcita, siderita, ankerita, fluorita. El hallazgo en la frontera del crater de bloques aislados de rocas erosionadas por el viento con caracteristicas geoquimicas anomalas plantea la posibilidad de suponer la existencia en capas profundas de un cuerpo sub-volcanico magmatico que ha determinado las particularidades en la composicion de las rocas del crater de Patom.
Edad
El analisis dendrocronologico establecio en 2008 que cerca de 500 an-os atras, en el proceso de formacion del cono terraplenado y del desplazamiento activo del suelo sucedio una caida masiva de arboles y surgio una nueva generacion de alerces con una edad de 400-480 an-os. De ese modo, el periodo de formacion del crater se puede remontar a entre fines del siglo XV e inicios del siglo XVI. En el sector de arboles tumbados del lado exterior del crater y en el terraplen circular temprano los arboles mas antiguos son de, aproximadamente, 250-300 an-os atras.
Ademas, los arboles analizados registran en sus anillos anuales de los an-os 1841-1842 un hecho catastrofico que les provoco diversos dan-os, lo que puede relacionarse con la formacion del terraplen circular tardio. Es completamente fundada la conclusion de que a esta epoca ya estaba formado el terraplen circular del crater, en cuyas rocas crecio un arbol con una edad de 236 an-os. Por cuanto en la elevacion central los arboles son significativamente mas jovenes es logico suponer que concluyo la formacion del cono terraplenado.
Ademas, los arboles analizados registran en sus anillos anuales de los an-os 1841-1842 un hecho catastrofico que les provoco diversos dan-os, lo que puede relacionarse con la formacion del terraplen circular tardio. Es completamente fundada la conclusion de que a esta epoca ya estaba formado el terraplen circular del crater, en cuyas rocas crecio un arbol con una edad de 236 an-os. Por cuanto en la elevacion central los arboles son significativamente mas jovenes es logico suponer que concluyo la formacion del cono terraplenado.
Asi, el crater se formo en un periodo extenso mientras que eventos catastroficos aislados, relacionados con diversas etapas de actividad endogenica y de formacion del crater, quedaron impresos en la cronologia de los anillos anuales de los arboles.
La formacion del crater de Patom aparentemente concluyo con la formacion de su elevacion central la que en su parte mas elevada esta conformada por calizas macizas cristalizadas, sometidas en un grado minimo a procesos de erosion.
Conferencia de 2011 en San Petersburgo
En abril de 2011 se realizo en la Universidad estatal de mineria de San Petersburgo una conferencia cientifica denominada "Resultados de las expedicion cientifica 2010, Crater de Patom", en la cual tomaron parte cientificos del Instituto de geoquimica A. Vinogradov y del Instituto de fisica terrestre y solar.
En la conferencia tomaron parte practicamente todos los especialistas que tomaron parte en la expedicion de 2010 al crater de Patom y ademas aquellos que participaron en las expediciones de 2006 y 2008. Se trataba de geologos, geoquimicos, geofisicos y astronomos de Irkutsk, San Petersburgo, Yekaterinburg y Moscu.
Segun el profesor Viktor Antipin, doctor en geologia y mineralogia. luego de la expedicion de 2006 se llego a la conclusion sobre el origen endogenico (volcanico) del crater de Patom a partir de su cartografia geologica, el establecimiento de su construccion zonal y la extension de los procesos de formacion del crater. Estas conclusiones encontraron posteriormente completa confirmacion en el analisis dendrocronologico realizado por el Instituto de Siberia de fisiologia y bioquimica de los vegetales. Los resultados de investigaciones conjuntas de los 2 institutos de la seccion de Siberia de la Academia de ciencias de Rusia encontraron reflejo en articulos en 4 revistas. "Los ultimos 5 an-os nosotros validamos nuestro modelo con nuevos materiales (geologicos, geoquimicos, dendrocronologicos, de isotopos) frente a astronomos y geofisicos de la Universidad tecnica de Irkutsk y geoquimicos del Instituto de dinamica de la geosfera en Moscu, quienes consideraban que el crater de Patom podia tener origen en un meteorito. Una circunstancia importante es que no fue citado ningun argumento serio o prueba de la naturaleza meteoritica del crater por parte de los especialistas mencionados. No hubo tampoco nuevos datos en favor de la hipotesis del meteorito en la conferencia en San Petersburgo. Eso lo reconocieron todos los especialistas. A nivel cientifico serio esa hipotesis ya dejo de analizarse. Me parece que ahora la hipotesis solo tiene valor historico".
Segun el profesor Viktor Antipin, doctor en geologia y mineralogia. luego de la expedicion de 2006 se llego a la conclusion sobre el origen endogenico (volcanico) del crater de Patom a partir de su cartografia geologica, el establecimiento de su construccion zonal y la extension de los procesos de formacion del crater. Estas conclusiones encontraron posteriormente completa confirmacion en el analisis dendrocronologico realizado por el Instituto de Siberia de fisiologia y bioquimica de los vegetales. Los resultados de investigaciones conjuntas de los 2 institutos de la seccion de Siberia de la Academia de ciencias de Rusia encontraron reflejo en articulos en 4 revistas. "Los ultimos 5 an-os nosotros validamos nuestro modelo con nuevos materiales (geologicos, geoquimicos, dendrocronologicos, de isotopos) frente a astronomos y geofisicos de la Universidad tecnica de Irkutsk y geoquimicos del Instituto de dinamica de la geosfera en Moscu, quienes consideraban que el crater de Patom podia tener origen en un meteorito. Una circunstancia importante es que no fue citado ningun argumento serio o prueba de la naturaleza meteoritica del crater por parte de los especialistas mencionados. No hubo tampoco nuevos datos en favor de la hipotesis del meteorito en la conferencia en San Petersburgo. Eso lo reconocieron todos los especialistas. A nivel cientifico serio esa hipotesis ya dejo de analizarse. Me parece que ahora la hipotesis solo tiene valor historico".
De acuerdo a las investigaciones de los cientificos de Siberia, el crater se formo en el curso de 300-350 an-os a partir de fines del siglo XV e inicios del siglo XVI. La zonalidad del crater esta determinada por los procesos geologicos y el ingreso intenso de un flujo profundo de sustancias gaseosas, que llevaron a la transformacion de las rocas silicadas dentro del crater. Una confirmacion importante de estas ideas fueron los resultados de los geofisicos de la Universidad estatal de mineria de San Petersburgo y del Instituto de geofisica de Ekaterinburgo. Habiendo realizado analisis gravimetricos y geoelectricos llegaron tambien a la conclusion de que el crater de Patom tiene una naturaleza profundamente endogena. En opinion de ellos los campos gravitacionales de los crateres de impacto por meteoritos conocidos en la Tierra* tiene una forma completamente distinta y el crater de Patom no tiene relacion con ellos.
*Se conocen cerca de 100.
Expedicion de 2011
La expedicion de 2011 se realizo con el apoyo financiero y logistico del grupo Metropol*, gracias a lo cual se recolectaron nuevos datos sobre la conformacion y naturaleza de esta manifestacion natural unica, como lo es el fenomeno de Patom. La expedicion quedo bajo la direccion de Dmitri Gladkochuv.
*Grupo industrial y de inversion constituido por capitales rusos y creado en 1995 por Mixail Slipenchuk, empresario conocido por sus actividades de beneficencia y su colaboracion en la realizacion de diversas expediciones y proyectos cientificos. La compan-ia cuenta con filiales en Europa, Asia y Africa.
*Grupo industrial y de inversion constituido por capitales rusos y creado en 1995 por Mixail Slipenchuk, empresario conocido por sus actividades de beneficencia y su colaboracion en la realizacion de diversas expediciones y proyectos cientificos. La compan-ia cuenta con filiales en Europa, Asia y Africa.
Las muestras fueron escrupulosamente analizadas en el laboratorio. A base de los datos recibidos los investigadores finalmente pudieron plantear una version mas o menos verosimil.
Miembros del programa de TV, Rusia misteriosa, que tambien tomaron parte en esta expedicion de 2011.
"La V expedicion al crater de Patom concluyo la semana pasada. A base de los primeros analisis se reviso la hipotesis espacial del origen del crater. Luego, se planteo la hipotesis de la naturaleza volcanica a cuenta de la incursion de una sustancia de niveles profundos de la corteza terrestre. Al inicio de nuestra expedicion los hechos objetivos recibidos en el curso de las investigaciones de los centificos del Instituto de geoquimica pusieron tambien bajo duda esta hipotesis", afirmaria el vice-presidente del Centro cientifico de Irkutsk de la Academia de ciencias de Rusia, Dmitri Gladkochub.
Asi, las actuales investigaciones concordaron con las expediciones anteriores en cuanto a que el crater no es un volcan extinto ni consecuencia del impacto de un meteorito con la superficie terrestre. Junto con esto los cientificos aclararon que, juzgando por todo, en el lugar del crater se desarrollaron en algun momento activamente procesos glaciares.
Gladkochub afirma que, probablemente, sucedio que las aguas subterraneas, que se encontraban de forma concentrada en el actual macizo, estuvieron congeladas por muchos an-os. En la misma epoca, los procesos que provocaron temporadas de descongelamientos y congelamientos del hielo pudieron provocar un poderoso golpe hidrico que llevo a la destruccion de rocas y produjo la estructura del crater. Y provocar un proceso asi lo pudo el mas comun desplazamiento del suelo que surgio entonces cuando se perturbo la densidad de este macizo.
Como resultado toda la energia acumulada por el agua se desplazo hacia arriba y llevo a la inflacion de las calizas formando el crater.
Otro participante de la expedicion, Dmitri Semenov, ilustro este proceso de la siguiente forma: "Nosotros sospechamos que al interior del cono hay agua. Los lagos que se encontraron en este macizo se fueron congelando an-o a an-o. Bajo la presion el agua se expandio, fracturo las calizas y sucedio un poderoso golpe hidrico. Asi se conformo el crater.
He aqui un ejemplo mas ilustrativo: Tomemos una botella de agua gasificada y enfriamosla hasta 1-2°C. Luego, si se abre la tapa veran con que velocidad sale. Ahora, imaginense el proceso en la escala del Crater de Patom. Cuanta fuerza habria en este golpe?
Resulta que los analogos cosmicos del crater de Patom se deben buscar no en la Luna o Mercurio sino que en Io, satelite de Jupiter, donde criovolcanes* semejantes son un asunto completamente comun. Sin embargo, si bien a grandes rasgos el mecanismo de surgimiento de esta formacion es completamente comprensible entonces la ubicacion de un criovolcan en una ladera sigue siendo un misterio.
*Volcan de origen no terrestre que se forma en condiciones de temperaturas extremadamente bajas y que esta constituido por hielo y agua, donde el hielo juega el papel de las rocas y el agua del magma. Del interior del volcan surge agua, pero tambien amoniaco o metano (la llamada criolava) en forma liquida o gaseosa que luego se solidifica al emerger a superficie en un proceso analogo a la solidificacion de la lava. Los primeros criovolcanes se encontraron en el satelite Triton de Neptuno.
*Volcan de origen no terrestre que se forma en condiciones de temperaturas extremadamente bajas y que esta constituido por hielo y agua, donde el hielo juega el papel de las rocas y el agua del magma. Del interior del volcan surge agua, pero tambien amoniaco o metano (la llamada criolava) en forma liquida o gaseosa que luego se solidifica al emerger a superficie en un proceso analogo a la solidificacion de la lava. Los primeros criovolcanes se encontraron en el satelite Triton de Neptuno.
Usualmente, estas formaciones surgen en planicies. Hay muchos fenomenos de ese tipo, por ejemplo, en Canada".
Al mismo tiempo, Gladkochub considera que tambien puede haber una explicacion geologica. En su opinion, la arenisca, que se extiende bajo el crater es un buen colector de agua. En las irregularidades de la capa de calizas podrian haber habido espacios que posteriormente se transformaron en lagos subterraneos, que provocaron el golpe hidraulico que genero el deslizamiento que elevo el terreno en la pendiente.
Al mismo tiempo, Gladkochub considera que tambien puede haber una explicacion geologica. En su opinion, la arenisca, que se extiende bajo el crater es un buen colector de agua. En las irregularidades de la capa de calizas podrian haber habido espacios que posteriormente se transformaron en lagos subterraneos, que provocaron el golpe hidraulico que genero el deslizamiento que elevo el terreno en la pendiente.
En opinion de los geologos todos estos hechos sucedieron cuando en todo el planeta se observaba una reduccion de la temperatura mensual media en el llamado Pequen-o periodo glacial*. Y por cuanto el peak del ultimo de ellos fue exactamente 500 an-os atras, entonces esto se refleja bien en la edad del crater de Patom, definida con ayuda del analisis de radioisotopos. Estas serian, segun el, demostraciones de sobra en favor de la hipotesis del golpe hidraulico.
*Periodo de enfriamiento global relativo en la Tierra y que se extendio entre los siglos XIV-XIX. Se trata del periodo mas frio, en terminos de temperatura media, de los ultimos 2 mil an-os. Fue precedido por un periodo conocido como el Optimo climatico, siglos X-XIII, caracterizado por inviernos suaves y ausencia de sequias intensas. El intervalo mas frio de todo el periodo del pequen-o periodo glacial va desde el siglo XVII hasta inicios del siglo XIX pues al debilitamiento de la Corriente del Golfo, una de las causas del fenomeno, se sumo una minima actividad solar (el llamado Minimo de Maunder) a consecuencia de lo cual la temperatura global descendio en 1-2°C
Al mismo tiempo, los cientificos estan convencidos de que las investigaciones del crater de Patom deben continuarse. Para la confirmacion de la hipotesis del origen criogenico son indispensables investigaciones hidrologicas y criologicas y mediciones del contenido de radon en la rocas, lo que los cientificos esperaban realizar al an-o siguiente si conseguian el apoyo material y financiero requerido del gobierno. Ademas, los institutos del centro cientifico de Irkutsk enviaron a la Duma del Estado* una solicitud para la creacion en torno al crater de Patom de un territorio de proteccion especial, esperando ademas en el futuro declarar al crater como Patrimonio de la Humanidad.
*Camara de diputados en Rusia.
*Camara de diputados en Rusia.
Otras teorias
Es el crater de Patom un pingo?
El siguiente articulo se publico en 2012. Lo presento no solo para conocer esta teoria sino que para que el lector pueda hacer una recapitulacion de la informacion ya presentada anteriormente:
El siguiente articulo se publico en 2012. Lo presento no solo para conocer esta teoria sino que para que el lector pueda hacer una recapitulacion de la informacion ya presentada anteriormente:
"En las regiones de la Tierra con clima frio el criovulcanismo es un hecho ampliamente difundido. Este fenomeno se manifiesta como erupciones de material debido al congelamiento de sistemas abiertos o cerrados que contienen agua, lo cual es acompan-ado por la generacion de formas topograficas efusivas de relieve, tipo "pingo"*.
*Es una denominacion propia del artico canadiense para dichas estructuras, propia del paisaje sub-artico y que en Rusia recibe otra denominacion. Se trata de monticulos que se encuentran de manera aislada en el paisaje y cuentan con una altura de 1 metro (diametro de 2-5 metros) hasta 70 metros (diametro de 150-200 metros). Se generan por un levantamiento del terreno debido a la formacion de areas congeladas subterraneas. Cuando estan muy desarrollados tienen usualmente en su parte superior una grieta profunda. Se los encuentra a menudo en depresiones, en lugares donde antes se ubicaba un lago. Su proceso de formacion puede tomar cientos o incluso miles de an-os, sin embargo, se trata de un punto en cuestion puesto que existen investigadores que hablan de periodos muchisimo mas breves. En la actualidad pingos de grandes dimensiones se forman solo en la taiga o en torno a la tundra.
El cono de Patom es una estructura tipica creada por criovulcanismo en capas de rocas fracturadas de la epoca Arqueozoica. El cono fue formado como resultado del congelamiento en un largo periodo, posiblemente en diferentes etapas, de la estructura hidro-geologica durante una fase compleja y continua de criogenesis y espeleogenesis*. Las brechas** saturadas de hielo conteniendo esquistos, areniscas y calizas, que componian el cono, fueron sometidas a una lenta expansion debido a sus propiedades plasticas. El tope de la colina se transformo en un cono de subsidencia rodeado por terraplenes circulares y una pequena elevacion en el medio mientras que el perfil longitudinal tomo una forma asimetrica. La ausencia de suelo cubierta de vegetacion en la superficie del cono y un nivel relativamente debil de erosion de la cubierta de rocas no es evidencia de que se trata de una formacion geologica joven. La cuestion de la edad del cono esta aun abierta.
*Criogenesis: Transformaciones en la criosfera (capa de la Tierra que contiene o podria contener hielo) a consecuencia de la formacion de hielo. Espeleogenesis se refiere a cualquier proceso relacionado con formacion de cuevas.
*Es una denominacion propia del artico canadiense para dichas estructuras, propia del paisaje sub-artico y que en Rusia recibe otra denominacion. Se trata de monticulos que se encuentran de manera aislada en el paisaje y cuentan con una altura de 1 metro (diametro de 2-5 metros) hasta 70 metros (diametro de 150-200 metros). Se generan por un levantamiento del terreno debido a la formacion de areas congeladas subterraneas. Cuando estan muy desarrollados tienen usualmente en su parte superior una grieta profunda. Se los encuentra a menudo en depresiones, en lugares donde antes se ubicaba un lago. Su proceso de formacion puede tomar cientos o incluso miles de an-os, sin embargo, se trata de un punto en cuestion puesto que existen investigadores que hablan de periodos muchisimo mas breves. En la actualidad pingos de grandes dimensiones se forman solo en la taiga o en torno a la tundra.
El cono de Patom es una estructura tipica creada por criovulcanismo en capas de rocas fracturadas de la epoca Arqueozoica. El cono fue formado como resultado del congelamiento en un largo periodo, posiblemente en diferentes etapas, de la estructura hidro-geologica durante una fase compleja y continua de criogenesis y espeleogenesis*. Las brechas** saturadas de hielo conteniendo esquistos, areniscas y calizas, que componian el cono, fueron sometidas a una lenta expansion debido a sus propiedades plasticas. El tope de la colina se transformo en un cono de subsidencia rodeado por terraplenes circulares y una pequena elevacion en el medio mientras que el perfil longitudinal tomo una forma asimetrica. La ausencia de suelo cubierta de vegetacion en la superficie del cono y un nivel relativamente debil de erosion de la cubierta de rocas no es evidencia de que se trata de una formacion geologica joven. La cuestion de la edad del cono esta aun abierta.
*Criogenesis: Transformaciones en la criosfera (capa de la Tierra que contiene o podria contener hielo) a consecuencia de la formacion de hielo. Espeleogenesis se refiere a cualquier proceso relacionado con formacion de cuevas.
**Roca sedimentaria compuesta por diversos fragmentos rocosos de caracteristicas angulares.
Introduccion:
En agosto de 1949 el joven geologo de Irkutsk, Vadim Kolpakov, mientras realizada trabajos de levantamiento en la frontera de las provincias de Irkutsk y de Yakutia, en medio de la taiga, encontro una formacion inusual, cuya apariencia le recordaba una acumulacion de deshechos mineros. Se trataba de un cono truncado con una depresion en su parte superior conformada por grandes trozos de rocas de montan-a carbonatizadas de la epoca del Arqueozoico. La formacion destacaba claramente en el paisaje por su forma, color y juventud.
Despues de 2 an-os, en 1951, el geologo describio en la revista Priroda asi esa experiencia: "Al irme acercando yo entendi que esta misteriosa colina no era fruto de una accion humana. Pronto me comenzo a parecer el crater de un volcan, con forma circular ideal y con una altura de 70 m, como un edificio de unos 25 pisos... El crater era bastante nuevo y estaba ubicado en la pendiente de una colina cubierta por alerces. En sus laderas y en el mismo crater aun no crecian arboles si es que no considero unos cuantos alerces delgaduchos. Calcule la edad de esa anomalia en el rango 50-200 an-os. Otra cosa enigmatica es que al ascender hacia el terraplen circular del crater yo encontre en el mismo centro de la depresion una cupula semicircular con un diametro de unos 15 metros... Mas tarde, en conversaciones con cazadores yakutios supe que ellos, por alguna razon que desconozco, llamaban a este lugar Nido del aguila de fuego. En ninguna parte del mundo existen anomalias semejantes. No estoy en condiciones de explicar racionalmente esta formacion".
El articulo de Kolpakov fue comentado por el miembro numerario de la Academia de ciencias de la URSS, S. V. Obruchev, quien concluyo que este extran-o cono era una formacion volcanica de tipo eruptivo, que surgio por una penetracion localizada de gases desde capas profundas de la tierra en un sector debilitado por fracturas tectonicas. En el futuro la pregunta por el origen del cono de Patom, que fue llamado tambien de Yavaldin y de Dzhebuldin, se analizaria en diversas ocasiones en la literatura cientifica sin provocar agitacion particular, sin embargo, en los ultimos 5-7 an-os adquirio un caracter de sensacion. Muchas revistas y periodicos conocidos se prestaron para hablar sobre el tema.
El estudio del fenomeno lo realizaria un gran grupo de conocidos cientificos del Instituto de la corteza terrestre de la seccion de Siberia de la Academia de ciencias de Rusia, del Instituto de geoquimica Vinogradov, del Instituto de dinamica de la geosfera, de la Universidad tecnica estatal de Irkutsk, del Observatorio astronomico de Irkutsk, de la Universidad de mineria de San Petersburgo, etc. En los trabajos de campo tomaron parte geologos, geoquimicos, geofisicos, astronomos, geobotanicos e incluso un fisico nuclear de Davos, Suiza. Como resultado se realizo el primer mapa geologico del cono, se realizaron pruebas geoquimicas y mineralogicas, un perfil geoelectrico preliminar ademas de mediciones magnitometricas, metalometricas y gravimetricas, se tomaron muestras de los troncos de los arboles para analisis dendrocronologico, se realizaron fotografias de alta calidad desde helicopteros y aviones.
Mapa geologico del crater de Patom, realizado por V. Antipin y A. Fedorov en 2011.
1. Ladera exterior. 2. Terraplen circular temprano. 3. Terraplen circular tardio. 4. Foso del terraplen.
Cifras al costado:
Cifras al costado:
1. Calizas cristalizadas macizas con vetas carbonatizadas de cuarzo-moscovita (foso circular).
2 Calizas cristalizadas de grano fino macizas con vetas de cuarzo (terraplen circular tardio y elevacion central)
3 Calizas sustancialmente erosionadas con algunos bloques aislados de areniscas y esquistos metamorfoseados (parte sur de la elevacion central)
4 Calizas fuertemente erosionadas con arenas gordas de estas rocas y bloques de areniscas y esquistos metamorfoseados (terraplen circular temprano)
5 Desprendimiento de bloques de distintas rocas de la la ladera exterior del cono.
6 Calizas del bloque de Mari del Arqueozoico introducidas en el crater (que son la roca madre del crater)
7 Capa intermedia de arenisca en la caliza
8 Arenisca metamorfoseada
9 Zonas radiales y circulares de fracturas al interior del crater
10 Elementos de un yacimiento de rocas
(En el dibujo se incluyen la edad de los alerces en el area del crater y en su entorno)
La historia de la busqueda cientifica encontraria reflejo en el ameno libro del periodista A. Moiseyenko y el astrofisico S. Yazev y ademas en un articulo de Yazev, tambien de 2010.
En 2010 el cono de Patom fue visitado por el ex Presidente del Consejo de la Federacion de Rusia, Sergey Mironov, geologo de profesion, con cuya participacion se realizo el 31 de marzo de 2011 en la Universidad estatal de mineria de San Petersburgo una conferencia especial cuyos resultados serian publicados en una coleccion de articulos cientificos en 2011.
Desde el descubrimiento del cono de Patom se han realizado 7 expediciones, siendo la ultima la realizada en el verano de 2011.
En el futuro se plantea continuar las investigaciones y ademas se realizan intentos para agregarles un caracter combinado.
En la actualidad se han propuesto mas de 2 decenas de versiones sobre el origen de esta formacion aunque por los resultados de las investigaciones de los ultimos an-os los astronomos han descartado la idea de la posible caida de un meteorito. En 2007, en la revista Xolod´OK* se presento la descripcion de un mecanismo criogenico de formacion del cono de Patom. La idea planteada encontro seguidores. En primera aproximacion recibio el reconocimiento de especialistas junto con otras versiones, sin embargo, en una seria de casos adquirio una forma hipertrofiada, principalmente a causa de la interpretacion no profesional de hechos hipoteticos del pasado. Esta condicion nos fuerza a arrojar luz a esta version de manera mas detalladas, apoyandonos en nociones contemporaneas sobre suelos congelados y datos de observaciones naturales para el desarrollo de formas de relieve analogas realizadas en otras regiones de la Tierra.
*Revista ilustrada de divulgacion cientifica fundada en 2005 y de publicacion semestral enfocada en diversos aspectos del estudio del mundo helado como criologia, problemas de construccion en el permafrost, preguntas sobre la adaptacion del ser humano a ambientes frios en el extremo norte, etc. Su redactor principal es un academico de la Academia de ciencias de Rusia.
*Revista ilustrada de divulgacion cientifica fundada en 2005 y de publicacion semestral enfocada en diversos aspectos del estudio del mundo helado como criologia, problemas de construccion en el permafrost, preguntas sobre la adaptacion del ser humano a ambientes frios en el extremo norte, etc. Su redactor principal es un academico de la Academia de ciencias de Rusia.
Hipotesis de origen del crater de Patom
Pueden dividirse en 4: Espaciales, litogenicas, antropogenicas y criogenicas.
Espaciales: Se supone la participacion de un fenomeno extraterrestre: Una sustancia, fuerza, procesos o civilizaciones. Por ejemplo, el director del Instituto de problemas de mecanica de la Academia de ciencias, F. Chernousko, considera que la depresion en la cumbre del cono truncado la formo una objeto superdenso que cayo desde el cielo. En una entrevista afirmo que el instituto, especializado por decenas de an-os en la evaluacion de la profundidad de penetracion en el suelo de objetos solidos que vuelan a gran velocidad, creo un modelo del crater de Patom. De acuerdo a sus experiencias, el objeto tenia una forma cilindrica y no exploto sino que ingreso al suelo como un cuchillo en la mantequilla hasta una profundidad de unos 150 metros. Ademas, dejo escapar un roca gaseosa que exploto y avanzo hacia la superficie siendo cubierta por rocas.
Otra hipotesis nos regresan a los hechos de 1908 cuando sobre Siberia ingreso supuestamente un gran meteorito y cayo en la cuenca del rio Tunguska inferior generando una onda sismica que dio 3 veces la vuelta a nuestro planeta. Parte de ese cuerpo celeste pudo formar tambien el crater de Patom... En opinion de los ufologos no se trataba de un meteorito sino de una nave espacial que por razones desconocidas no exploto sino que se incendio en el atmosfera dejando escapar un deposito con combustible, o un motor, que contenia una sustancia superdensa que ingreso a la Tierra en el sector del crater dejando los restos de la nave espacial en el interior de la tierra, bajo el crater.
Los litogenistas se apoyan en fenomenos conocidos, que suceden en las capas superiores de la corteza terrestre o incluso en el manto. Los procesos endogenicos provocan la liberacion local de rocas bajo gran presion debido a:
A. El recalentamiento de un cuerpo que contenga uranio lo que significa que en las profundidades se encuentran grandes yacimientos de una sustancia radioactiva.
B. La liberacion de forma catastrofica de metano y la descomposicion de hidratos gaseosos, lo que supone la presencia de yacimientos de petroleo o gas.
C. La formacion de una chimenea de kimberlita de diamante joven, hecho que daria pie para aumentar la busqueda de diamantes bajo la corteza cambrica de las rocas sedimentarias.
D. Migracion de fluidos a traves de grietas, fracturas y zonas debilitadas tectonicamente. El recalentamiento subito interior de una sustancia de las capas superiores de la corteza puede producirse tambien como resultado de una descarga electrica muy potente (la descarga de un rayo) aunque ese tipo de descargas no han sido observadas en la Tierra.
A. El recalentamiento de un cuerpo que contenga uranio lo que significa que en las profundidades se encuentran grandes yacimientos de una sustancia radioactiva.
B. La liberacion de forma catastrofica de metano y la descomposicion de hidratos gaseosos, lo que supone la presencia de yacimientos de petroleo o gas.
C. La formacion de una chimenea de kimberlita de diamante joven, hecho que daria pie para aumentar la busqueda de diamantes bajo la corteza cambrica de las rocas sedimentarias.
D. Migracion de fluidos a traves de grietas, fracturas y zonas debilitadas tectonicamente. El recalentamiento subito interior de una sustancia de las capas superiores de la corteza puede producirse tambien como resultado de una descarga electrica muy potente (la descarga de un rayo) aunque ese tipo de descargas no han sido observadas en la Tierra.
Lo antropogenistas consideran que la formacion del cono de Patom tiene un origen humano. Asi, algunos afirman que en la taiga de Bodaybo exploto un deposito subterraneo de armas y de sustancias explosivas, que permanecia oculto de manera secreta durante la II Guerra Mundial. Algunos tambien relacionan el fenomeno con una prueba nuclear subterranea, por supuesto, secreta. Otros lo vinculan con la construccion de un bunker subterraneo o con trabajos de mineria bajo tierra para extraer algun mineral, actividad en la que habrian trabajos presidiarios de la localidad de Bodaybo, etc.
Los criogenistas explican el origen del crater por el congelamiento por muchos an-os de la capa superior de la corteza terrestre, la formacion de glaciares bajo tierra, la subita cristalizacion de la acumulacion de aguas subterraneas, etc.
La mayoria de estas versiones se fundan en un hecho trivial: El incremento en el volumen de un liquido durante su cristalizacion, pero asociado a otros fenomenos que o no responden a las leyes de la fisica o se basan en fenomenos que hasta ahora desconocen tantos los investigadores de areas congeladas como los glaciologos. Por eso, para evitar malos entendidos es necesario analizar el problema desde la posicion del estudio contemporaneo de areas congeladas.
CRIOVULCANISMO EN LA TIERRA
Hace ya mucho tiempo se ha establecido que la congelacion de rocas porosas llenas de agua es acompan-ada por abultamientos localizados. Ademas, en la superficie de la Tierra se crean formas de relieve efusivas de forma aislada o agrupada: Monticulos, hileras, conos, etc. en un proceso que se podria denominar como criovulcanismo.
Bajo ese concepto se entiende la erupcion de la masa de cualquier sustancia (agua, disolucion acuosa, suelo diluido) que surge como resultado del congelamiento de un sistema acuoso abierto o cerrado. Este fenomeno es una sen-al caracteristica y propio de un medio natural con temperaturas negativas (criosfera), que ha sufrido innumerables transiciones de fase en el proceso de su desarrollo.
En la Tierra el criovulcanismo se desarrolla en diversas etapas de oganizacion:
El microvulcanismo se manifiesta claramente en la cristalizacion de gotas de agua, suspendidas en la atmosfera libre o asentadas en la superficie de objetos o del suelo. Un ejemplo caracteristico de microvulcanismo son las gotas de lluvia congeladas cuando bajo la capa de hielo surgen particulas de agua y se congelan en la superficie de la esfera congeladas en forma de monticulos, conos, terrazas de acumulacion, etc.
Mesovulcanismo. Se puede observar durante la congelacion de arroyos, charcos y pequen-as acumulaciones de agua, en formas negativas de relieve terrestre, de suelo, hielo, asfalto o de otro material. Aqui ademas sucede periodicamente el vertido de sustancia en la medida de su sobreenfriamiento y cristalizacion a cuenta de bajas temperaturas y presion que conforman una capa de hielo. Junto con esto, en el lado exterior de la cubierta de hielo surgen formaciones de muchas capas, semejantes a las anteriormente nombradas. Formas analogas pero de otra composicion (volcanes de barro), se forman ademas por una repetida congelacion de porciones de suelo suavemente disperso ante el enfriamiento de noches de primavera y en el periodo de regreso de los frios.
Macrovulcanismo. Es caracteristico para rio, lagos, estanques, lagunas poco profundas, canales y otros objetos acuosos congelados y ademas para la capa superior de la corteza terrestre. En el proceso de macrovulcanismo se forman capas de hielo en las aguas subterraneas y de superficie, monticulos hinchados del suelo y congelado, flujos de barro, fuentes de aguas y gas, etc. Estos fenomenos son mas comunes en regiones con condiciones climaticas severas.
En algunos planetas del Sistema solar aparecen manifestaciones de mega y gigavulcanismo cuando se congelan acumulaciones gigantescas de agua (o de otro liquido) en la superficie de cuerpos celestes o en sus capas subterraneas. Un ejemplo de megavulcanismo en Marte lo constituye el cono Niks Olimpika, descubierto por la estacion interplanetaria norteamericana Mariner-9, en 1971. El diametro de la base de esta formacion es de 500 km, su altura de 27 km, el ancho del crater de 40 km. En la Tierra mega y gigavulcanismo criogenico puede llevarse a cabo frente al congelamiento catastroficamente rapido de lagos, mares y oceanos, por ejemplo en el caso del inicio de un invierno nuclear, de la perdida de atmosfera, etc.
El cono de Patom en nuestra opinion representa una forma de macrovulcanismo. Es un tipico monticulo elevado (llamado pingo, hidrolacolito o bungulya en ruso), formados como resultado del congelamiento de rocas saturadas de agua.
Perfil geocriologico de un pingo en Yakutia. 1. Terreno arenoso. 2. Tierra arcillosa. 3. Arena. 4. Hielo. 5. Superficie de permafrost. 6. Frontera de nucleos saturados de hielo. 7. Nivel de las aguas subterraneas. 8. Isotermas, en °C.
La escala de formacion anual de monticulos y areas de hinchamiento en la zona criolitica sorprende incluso a los especialistas en suelos helados. En regiones frias la superficie de la tierra en invierno casi de manera universal se eleva en 0,2-0,5 metros mientras que en verano desciende en la misma magnitud. En sectores cercanos a manantiales, fuentes el suelo congelado a menudo se hincha, se agrieta, se quiebra, se desplaza por temporada hasta 6 metros! Monticulos semejantes no es raro que revienten y de su interior sean expulsados gases, poderoso flujos de agua y barro. Antiguos monticulos hinchados se encuentran practicamente en toda el area de difusion de rocas congeladas por largos an-os. Los mas grandes de ellos se forman en valles del Norte, en regiones costeras.
Aun a principios de los an-os ´30 del siglo pasado el conocido geobotanico V.I. Andreev informo que en la tundra de la llanura de Siberia Occidental encontro monticulos abultados con una altura que variaba de 1-70 metros. El tiempo de existencia de los mas grandes de ellos, en opinion del cientifico, se mide en cientos y miles de an-os. V. I. Andreev llego a la conclusion de que las bulgunyas (monticulos abultados en yakutio) de Siberia occidental no se diferencian de los de Yakutia y se forman como resultado del congelamiento de largos an-os de areas descongeladas cercanas a un lago. A la misma conclusion llego A. Porsild en 1938 al observar la aparicion de un pingo en un lugar en que, en 1900 se vertia un lago en el delta del rio McKenzie en Canada. El monticulo comenzo a crecer 30 an-os despues de que se secara la depresion, cuenca. El crecimiento posterior del pingo de Porsild lo observo instrumentalmente Ross McKay quien mostro que tras 57 an-os (1930-1987) el monticulo habia crecido en 10 metros. Junto con esto, en sus entran-as se formo un volumen de 29.700 m3 de hielo (un volumen similar al volumen de la colina). En Eurasia la dinamica, estructura y crecimiento de esos monticulos la estudiaron muchos geografos y expertos en suelos congelados. Las particularidades estructurales de estas formas de relieve se muestran en tipicos cortes geo-criologicos (ilustraciones superior e inferior).
Se debe destacar que aproximadamente hasta inicios de los ´60 las colinas-cono, conformadas por rocas sedimentarias porosas, las relacionaron muchos geologos, geografos, geomorfologos, estudiosos de suelo a restos de morrenas* derrubiadas del ultimo periodo glacial del Cuaternario. En la actualidad nadie duda del origen criogenico de monticulos aislados en llanuras cercanas a las costas y en valles de rios montan-osos criolitozonicos. Permanece sin explicar solo la cuestion de si formas semejantes de relieve pueden formarse ante la congelacion de rocas originarias.
*Sedimentos arrastrados, y transformados, por un glaciar.
*Sedimentos arrastrados, y transformados, por un glaciar.
Topografia de superficie (arriba) y perfil electro-fisico (abajo) de un pingo localizado en el valle Caribou, 48 km al norte de Fairbanks. Una resistencia electrica mayor a 10.0000 Om.m evidencia la presencia de un nucleo de hielo o de rocas saturadas de hielo.
MECANISMO DE FORMACION DEL CONO DE PATOM
Es conocido que en la parte superior de la corteza terrestre se despliega una red de innumerables grietas, fracturas, atravesadas por poros y canales, cerrados y abiertos, con dependencia de la profundidad, del grado de fraccionamiento y composicion de las rocas montan-osas. Usualmente la zona de facil fracturacion se ubica sobre de la base local de erosion. Es sometida intensivamente al viento (en ascenso o descenso) por flujo de aire variable y es lavado por precipitaciones liquidas que se van infiltrando. Las grietas y poros en la zona hidrodinamica inferior, como norma, estan llenas de agua. En caso de una congelacion de muchos an-os se colman con hielo, en la zona superior por sublimacion y concrecion (acumulacion), y en la superior por un congelamiento masivo. Junto con esto, la capa congelada se transforma en relativamente hidrofuga, formando un sistema de configuracion compleja, de areas descongeladas que contienen agua, de tipo abierto o cerrado. Esas areas descongeladas (talik) en el proceso de evolucion de la zona criolitica pueden desaparecer o formarse de nuevo, cambiando sus dimensiones, forma, contenido de agua, composicion quimica del agua, etc.
La mayor cantidad de cavidades se forman en las capas saliferas y de karst* carbonatados: Calizas, dolomitas, rocas halogenas. En ellas, en el proceso de segmentacion y diagenesis de las rocas sedimentarias se forma una compleja red de canales que penetra literalmente todo el espesor. En la zona de extension del permafrost las cavidades de la zona hidrodinamica superior se llenan con hielo periodicamente, sus paredes se congelan parcialmente o por completo, se agrietan, se desploman, y en la zona inferior el hielo ocupa por completo las grutas y las rutas que las unen. En calidad de ejemplo citamos la conocida cueva Xeetey (imagen siguiente), descrita ya en 1735 por el celebre investigador de Siberia, I. G. Gmelin.
*Proceso de disolucion de calizas (rocas carbonatadas) en agua cargada con CO2, en un proceso que se denomina Carbonatizacion. Las rocas carbonatadas son insolubles pero el agua con CO2 las transforma en bicarbonatos solubles. Existen formas exokarsticas, es decir, de superficie como un can-on (valle profundo) y otras endokarsticas, que se producen en regiones interiores, producidas por la filtracion de agua por grietas, fisuras y cavidades. Un ejemplo son las conocidas estalactitas y estalagmitas. En ellas el carbonato calcico precipita desde el techo, por ejemplo, y se solidifica transformandose en una estructura que cuelga del techo, las primeras, o que se elevan desde el suelo, las estalagmitas.
En la imagen se muestra el acceso al sistema de cuevas Xeetey sobre el cual se eleva una colina, muy parecida a un monticulo hinchado. En los periodos de enfriamiento las cuevas pudieron llenarse de agua y congelarse por completo lo que naturalmente, provoco la desintegracion de las rocas y una elevacion del techo de las rocas agrietadas y quebradas.
La cueva Xeetey solo es una de las miles de cavidades congeladas conocidas mas alla del lago Baykal, en los montes Sayan, en Altay, en torno a los Urales y en otras areas de la zona criolitica. La cubierta de rocas sedimentarias carbonatadas de la plataforma de Siberia, en el centro de la cual se encuentra el cono de Patom, soporto todas las formas posibles de espeleogenesis y en la era cenozoica tardia fue sometida a innumerables congelamientos y deshielos. La evolucion de la criolitozona, cuya cronologia de hechos en esta parte del territorio fue recientemente aclarada por el conocido estudioso de suelos helados y hidrogeologo S. M. Fotiev.
Apoyandose en esos datos se puede representar el siguiente esquema de formacion del cono de Patom:
A inicios de la primera epoca criogenica del Plioceno, que se extendio por 20 mil an-os (alrededor de 3,10-3,08 millones de an-os atras), las rocas erosionadas carbonatadas de la placa de Mari del Arqueozoico que conforman el cono ya presentaban condiciones de karst y se encontraban fracturadas por movimientos tectonicos por una fractura del valle, en la cual se asienta el crater. El congelamiento del espesor sedimentario-metamorfosico no fue profundo y dificilmente provoco transformaciones significativas de los canales que contenian agua. Sin embargo, en las siguientes epocas criogenicas , en la segunda del Plioceno (350 mil an-os) y especialmente en la tercera, plioceno-holoceno (1,92 millones de an-os) en el curso de las cuales se distinguen mas de 20 criocronos (periodos de congelamiento) y la misma cantidad de termocronos (procesos de descongelamiento y ausencia de suelo congelado) sucedieron innumerables y poderosos cambios de la estructura de la cuenca hidrogeologica. En el Holoceno, en el periodo del siguiente y profundo enfriamiento (cerca de 3500-3000 an-os aC) se congelo a gran profundidad (supuestamente, hasta el fundamento cristalino) y no se descongelo completamente hasta la serie de los posteriores periodos de calentamiento. En el macizo de rocas congeladas se formaron areas descongeladas en los valles sobre y entre las capas congeladas. En los siguientes criocronos (cerca de 300 an-os aC, 1500 an-os y 300-500 an-os dC) un talik acuoso en el lugar del cono de Patom se congelaba periodicamente, posiblemente no de modo completo. Junto con esto sucedio la fractura y trituracion de los bloques, la compresion de las brechas del suelo congelado y de trozos aislados, y en la superficie de la tierra aparecio una protuberancia (imagen siguiente).
No se excluye ademas un proceso explosivo, unico o multiple, que provoco una instantanea cristalizacion del agua sobreenfriada encerrada en "un nucleo acuoso interno". Despues de la explosion los trozos de material lanzados sufrieron una transformacion criogenica de larga duracion, a consecuencia de la cual en la superficie del cono se formo una cubierta compuesta por sedimentos con forma de kurum. La presencia de una depresion, terraplenes y una elevacion en la parte superior del monticulo dan cuenta de procesos ciclicos de descongelamiento y congelacion de las masas arrojadas o comprimidas lo que resulta confirmado por las observaciones de estructuras analogas en diferentes regiones de las zonas crioliticas.
La formacion de una depresion, de terraplenes circulares y de una elevacion pudo suceder ademas tambien sin el descongelamiento del nucleo, en el proceso del desplazamiento de la masa de suelo congelado semejante a como se mueven terrazas frontales de piedras de glaciares y de kurum* (la velocidad media media de su movimiento alcanza 0,5 metros anuales). La masa del cono, que contiene una mayor cantidad de hielo del suelo interno, es capaz de deformacion plastica (corriente lenta) de lo que puede dar testimonio el desplazamiento del material trozado a la cubierta vegetal junto a los pies del cono, los restos de arboles y arbustos sepultados la superficie ondulada y escalonada de las pendientes, las formas depresionadas del relieve, etc. Si la velocidad del traslado vertical de los suelos es mayor que la velocidad de extension de de la masa de suelo congelado el monticulo crecera en altura tomando una forma puntiaguda mientras que si la velocidad del vertido es menor que la velocidad del movimiento que se arrastra el cono se torna truncado, disminuye en altura y, junto con esto, se incrementan las dimensiones de las depresiones. El esquema propuesto de transformacion de la formacion geologica lo confirma, en particular, la asimetria del cono de Patom, cuya pendiente dirigida hacia el valle, se alarga mas en pendiente suave en comparacion con la opuesta, pendiente montan-osa. En favor de esta idea habla ademas el cambio de nivel de los terraplenes circulares en la cumbre. Segun las observaciones de Vadim Kolpakov, en 1949 la parte truncada del cono era fuertemente horizontal. A.M. Portnov, quien examino el cono en 1961, publico un perfil esquematico en el cual el terraplen exterior es mostrado significativamente mas bajo que el de la montan-a. Segun los datos de las mediciones de I. Ugryumov y de D. Demezhko del 13 de agosto de 2011 la altura absoluta de la parte exterior del terraplen resulto 12 metros mas baja que la altura del extremo opuesto de la formacion, es decir, la superficie de corte del cono en la actualidad esta inclinada hacia el lado del valle del arroyo Yeksyokyulyaj.
*Acumulacion de grandes fragmentos rocosos angulosos que se desplazan pendiente abajo a una velocidad de unos 50 cm anuales como una especie de rio de piedras. Ver imagen superior.
*Acumulacion de grandes fragmentos rocosos angulosos que se desplazan pendiente abajo a una velocidad de unos 50 cm anuales como una especie de rio de piedras. Ver imagen superior.
Esquema de formacion de un pingo en una congelacion abierta (a,b) y cerrada (c,d) de las estructuras crio-hidrogeologicas. 1. Rocas que contienen agua no congeladas. 2. Suelos temporalmente congelados y temporalmente deshelados. 3. Rocas del permafrost. 4. Hielo subterraneo.5. Cavidad de aire en el interior del nucleo de hielo. 6. Lago de karst termico en el lugar del pingo destruido. 7. Direccion del movimiento de las aguas subterraneas frente al congelamiento de las estructuras hidrogeologicas. 8. Vector de maximo aumento criogenico del suelo y del hielo. 9. Diagrama de velocidades de movimiento de masas de hielo superficial del pingo. 10. Contorno exterior del pingo en el estado de mayor desarrollo y en el periodo de congelamiento ciclico de largo tiempo y de descongelamiento de los suelos. 11. Nivel del agua en el maximo llenado de la cavidad del lago. D: Estructura post-criogenica que se forma como resultado de la degradacion de las rocas congeladas y de la destruccion del pingo.
Como podemos ver la version de un origen criogenico del cono de Patom esta completamente validada. Se encuentra en correspondencia no solo con las ideas teoricas sobre las causas y el mecanismo del movimiento criogenico de los suelos sino tambien con los datos experimentales de las observaciones de campo. Sin embargo, resta aun una pregunta muy importante que representa la conviccion de muchos cientificos y periodistas, en particular, de lo unico de esta formacion. Porque en la taiga de Bodaybo se encuentra solo un unico cono y porque formas analogas de relieve no se encuentran en otras regiones de Siberia, o en otros continentes? Es eso de verdad asi? Veamos fuentes de informacion independientes.
Cuantos conos criogenicos hay en la Tierra y en Marte?
Realmente, el cono en una primera mirada sorprende con su forma inusual, sus dimensiones y su estructura. Frente a un relieve de meseta y la verde taiga hechiza y atrae al lucir como una formacion fuera de lugar, es decir, crea la impresion de ser algo unico. Sin emabrgo, los estudiosos de suelos congelados conocen bien que los monticulos tipo pingo, analogos al crater de Patom, se encuentran ampliamente presentes en todo el cinturon artico, conformados por sedimentos porosos del Cuaternario. R. McKay (1988) en su trabajo presenta un mapa de distribucion de monticulos hinchados, en el cual se presentan 2000 pingos! En la costa de America del norte se cuentan cerca de 500 monticulos, aproximadamente un 25% de ellos situados en el delta del rio McKenzie. En Groenlandia se han registrado 1500 monticulos abultados antiguos. Cerca de 200 hidrolacolitos se han encontrado en el fondo del Mar de Beaufort. En Eurasia no se ha realizado un recuento de grandes monticulos abultados pero a partir de las fuentes literarias disponibles se aprecia que los pingos se pueden encontrar no solo en las llanuras del norte sino que tambien en la Tierra de Francisco Jose, en Kazaxstan, en las montan-as de Tyan-Shan, en Mongolia, en el Tibet, es decir, practicamente en cualquier lugar donde se encuentre permafrost. Incluso en Holanda los cientificos encontraron un Lago real, que se formo en la cumbre de un pingo viejo en tanto que en Gales se han descrito innumerables terraplenes circulares que se conservan despues del derretimiento de nucleos congelados de hidrolacolitos. En general, en Europa occidental se han registrado cientos de monticulos abultados colapsados del tipo pingo, que permanecen desde el ultimo periodo glacial.
Pingos analogos al Cono de Patom. A. Pingo en la peninsula de Tuktoyaktuk, Groenlandia. B. Kurganes de piedra en las estepas rocosas de Mongolia. C. Kurgan joven de piedra en los montes Altay. D. Kurgan azul en la provincia de Rostov.
Existe ademas sustento para suponer que muchos tumulos funerarios localizados mas alla del area actual de difusion de las rocas congeladas por largos periodos (que, segun datos de los arqueologos, son miles) no representan creaciones humanas sino que formaciones naturales aptas para la inhumacion y actividades rituales de los hunos, escitas, sarmatas, sajones y otros pueblos que vivieron aqui hasta nuestra era. Las estepas actuales e incluso los desiertos del continente euroasiatico en el periodo del Holoceno y mucho antes (en un periodo de hasta 3 millones de an-os) se vieron sometidos mas de una vez a una congelacion profunda, ademas en periodos de calentamiento y de un nuevo enfriamiento posterior en el lugar de lagos termokarsticos* desaguados o disecados surgieron grandes hidrolacolitos. En los valles lucian como colinas redondeadas, cuyas edades se miden en cientos y miles de an-os (figura superior). Naturalmente, en torno a ellos desde mucho tiempo atras se concentro la vida. Los nomades utilizaron esas formaciones para orientarse, como plataformas de observacion, como puntos de sen-alizacion, como indicadores y fuentes de suministro de agua, como lugares de juegos de guerra, etc. Que sentido tiene conformar monticulos para sepultar a los muertos gastando en esto una inmensa cantidad de tiempo y esfuerzos si en las cercanias hay ya piramides preparadas, secas, accesibles, bien visibles? Evidentemente la mayoria de los tumulos funerarios fueron creados por la misma naturaleza.
*Lago de poca profundidad formado en una depresion por deshielo del permafrost previamente existente. Es una condicion comun de areas articas y mas excepcional en areas de alta montan-a.
Si eso es asi entonces se torna evidente que las formaciones criogenicas del tipo considerado no son un fenomeno aislados sino una manifestacion comun para todas las regiones frias de Eurasia y America.
Cono de grandes fragmentos de material en la region de la aldea de Ayxal, en la parte superior de la cuenca del rio Vilyui, en Yakutia. Edad de la formacion superior a 100 an-os. En el horizonte se observan otros 2 conos.
Al estudiar el problema en cuestion el autor reunio fotografias de formaciones similares al crater de Patom. Se trata de cientos de diversas regiones del Globo. Hay conos, formaciones de trozos de rocas. Vease por ejemplo la foto superior, realizada en la parte superior de la cuenca del rio Vilyuy desde un helicoptero norteamericano Robinson pilotado por el piloto aficionado S. Ananov. Se trata de una estructura que es casi una copia del valle del rio Dzhevaldin solo que sin crater. El autor de la foto, Yevgeni Troshin, bajo a la colina, la examino y llego a la conclusion de que es muy similar al cono de Patom.
En la foto siguiente se observa la colina sagrada Exe-Erdo de 34 metros, situada en el valle del rio Anga, a 2 km del lago Baykal. La elevacion esta constituida por trozos de gneiss y granito y es similar a un inmenso monticulo aterraplenado. Antiguamente, en torno a el se realizaba una inmensa celebracion ritual que se extendia por 6 dias y 6 noches. Si el circulo de bailarines no estaba cerrado la festividad no se llevaba a cabo o se consideraba de mal presagio pero eso no sucedia porque el numero de bailarines era bastante como para darle 3 o 4 vueltas. El festival de etnocultura "Juegos de Erdinski" se realiza anualmente tambien ahora pero el autor no logro encontrar informaciones sobre caracteristicas internas del monticulo. Aparentemente, no la hay. Esto significa que la pregunta sobre el origen de la montan-a sagrada, incluyendo la version de una elevacion criogenica o de un tumulo funerario aterraplenado permanecen abiertas.
Montan-a sagrada Exe-Erdo, en las cercanias del lago Baykal.
El criovulcanismo puede manifestarse no solo en rocas carbonatizadas tipo karst sino tambien en capas efusivas. En muchas regiones de Siberia surgieron volcanes en el Cuaternario ya despues que se formo un capa poderosa de permafrost. La expansion del tipo de grietas fue acompan-ada por un derrame de lava por los valles del rio y por la formacion bajo las rocas incandescentes de taliks continuos de lado a lado. En los montes Sayan orientales y en las cercanias del lago Baykal hubo erupciones bajo algunos glaciares. En los siguientes termo y criocronos la lava enfriada se congelo en innumerables ocasiones lo que permito que, tal como con las calizas y las areniscas del Arqueozoico de la meseta de Patom, pudiera inflarse y adquirir todos los rasgos caracteristicos de un volcan de tipo central como de un monticulo maduro del tipo pingo. Fueron sometidos a deformacion criogenica, incluyendo por las fracturas, grietas, como resultado del descongelamiento del hielo subterraneo los conos y las cubiertas de escoria. Citaremos ejemplos caracteristicos.
Cono del volcan Balagan-Tas, en la cuenca del rio Indigika, similar a un pingo gigante.
En la cuenca del rio Indigirka, a 12 km de la gran capa de hielo Momski esta situado el cono del volcan Balagan-Tas (arriba). Su altura es de 300 m, el diametro en la base de 1200 m, el ancho de la depresion con forma de platillo en la cumbre es de 130 m, su profundidad de 30 m. Se supone que antes en la depresion se extendia un lago que luego se desaguo a traves de profundas fosas erosionadas similares a grietas de inflacion. El cono esta conformado por trozos de toba con una mezcla de bombas volcanicas, que se cubrio con arbustos y en su parte inferior por un bosque ralo de alerces. Supuestamente, la edad del cono es en torno a 500 an-os. Segun todos los indicios el Balagan-Tas es un volcan joven pero morofologicamente se puede identificar tambien como un potencial pingo
Cono del volcan de Kropotkin, en los montes Sayan orientales, formado por procesos criogenicos.
Otro ejemplo es el valle de los volcanes en los Sayan orientales. Aqui aparecio un claro vulcanismo de gran profundidad. El fondo del valle esta cubierto por lava petrificada, que en algunos sectores esta interrumpida por erupciones de tipo central (arriba). Se cuenta con varios conos de escoria, grandes y pequen-os (volcanes de Kropotkin, Peretolchin y otros) que se formaron, aparentemente, a inicios del Holoceno (8-10 mil an-os atras). Parte de los conos esta desmembrada. En los flujos de lava se encuentran aberturas. Por supuesto, todo este complejo volcanico tras el periodo de tiempo indicado se congelo y no una sola vez. Aparentemente, ahora se encuentra tambien en una condicion de congelacion de largo tiempo. Es dificil imaginar que la masa porosa de las rocas con agua saturada no se deformase con el congelamiento y el deshielo, que no se hinchara y no fuera sometida a procesos termokarsticos. La criogenesis de esta compleja estructura, sin ninguna dua, se reflejo en su morfologia exterior y esta circunstancia permite suponer que algunas construcciones volcanicas, o parte de ellas, ya sea se formaron como resultaron del posterior aumento de volumen propio de la congelacion o fueron transformados y modificados de modo significativo por este proceso. No se excluye que el nucleo de algunos volcanes consiste de hielo o de brechias de suelo helado. Resolver esta pregunta lo pueden hacer solo investigaciones especiales.
En los ultimos an-os en relacion con la realizacion de expediciones espaciales lejanas se discute activamente la pregunta sobre el criovulcanismo en planetas frios del Sistema solar, sobre todo en Marte. A partir de los metodos de planetologia comparada, aunque tambien hipoteticos, se plantearon las particularidades de formacion y las principales propiedades de la criosfera marciana, se registro una inmensa cantidad de estructuras de origen criogenico: glaciares, glaciares de piedra, fosos de termokarst, flujos solido, cauces helados de rios, etc. Las imagenes de alta resolucion de los aparatos Mars, Mariner, Viking, etc. permitieron con un grado de alto probabilidad identificar muchos crateres marcianos como gigantescos hidrolacolitos. Segun evaluaciones preliminares la edad de estas formaciones alcanza los 100 mil an-os. Todo esto da sustento a una conclusion optimista sobre el rol relevante de las bajas temperaturas en la formacion y desarrollo del medio geologico, incluyendo tambien del misterioso crater formado en la taiga siberiana.
Forma caracteristica de pingos en la Tierra y en Marte. A. Pingo destruido en Martes. B. Pingo en la parte central del archipielago de Spizbergen (foto aerea), C. El mismo pingo (toma desde superficie). D. Pingo destruido en Marte con un diametro de 4 km. E. Pingo gigante con un diametro de unos 500 km formado en Martes a consecuencia de una profunda efusion de lava acuosa.
EDAD DEL CONO DE PATOM
En la resolucion del problema del origen del cono de Patom tiene relevancia la determinacion de la edad de su formacion. Su descubridor, Vadim Kolpakov, determino la edad del cono entre 50-200 an-os. El analisis de troncos de arboles realizado en 1963 por empleados de la expedicion de la comision de Siberia de meteoritos y polvo cosmico mostro una edad no inferior a 250-300 an-os. Segun los datos del dendrocronologo V. Voronin esa cifra se incremento en 100-150 an-os de modo que ahora se considera demostrado que el monticulo surgio aproximadamente hace unos 450-500 an-os ademas de que en muchos casos la palabra "no menos de 450-500 an-os atras" se deja de lado. Es asi de joven el cono de Patom?
Sedimentos de grandes dimensiones en la pendiente del Cono de Patom.
En la superficie el monticulo esta cubierto por trozos grandes y caoticos de caliza, esquistos y aresnicas cristalizados (imagen superior). En ocasiones son visibles grandes bloques de distintas orientacion, fragmentados a la vista. Algunos trozos separados no hace muchos formaban parte de una sola unidad y no resulta complejo volver a ensamblarlos. Se carece del testimonio sobre el trabajo en la roca para pozos de sondeo, por medio del cual se podria establecer la conformacion mas profunda de las cubiertas sedimentarias. Se cuenta solo con una indicacion de un trabajo a una profundidad de 1,8 m a los pies del cono desde el lado oriental. En la realizacion de una cavidad se establecio la frontera superior del permafrost, y ademas se mostro, que en el espesor de las rocas fraccionadas se encontro un arbol muerto. En la cavidad se observo un flujo abundante de agua que no permitio seguir profundizando el sondeo. No hay testimonios tampoco sobre intentos de explicar la conformacion interna del cono por medio de perforaciones.
Segun observaciones de Z.A. Krotovaya e Y. Kandyv en el verano de 1961 parte del terraplen con forma de hoz en el crater estaba "cubierto de manera abundante por vegetacion (alerce, abeto blanco, arbusto, liquen). La edad de estos arboles es de hasta 100 an-os". Donde se metio esa area boscosa se desconoce. En fotografias contemporaneas se ven solo troncos aislados de arboles y la superficie del cono luce como un kurum tipico. Es extran-o que los geologos que visitaron el lugar no instalaron ningun tubo de sondeo, ningun foso. Aparentemente, resultaba imposible analizar trozos de rocas sin elementos tecnicos adecuados.
El kurum es una variedad caracteristica de conformaciones criogenicas de rocas sedimentarias en pendiente, ampliamente presentes en elevaciones sin bosques y en sectores superiores de la frontera forestal de Siberia, Chukotka, los Urales y de otras regiones montan-osas de la criolitozona. Los trozos grandes, porosos y movedizos usualmente se meten por debajo paulatinamente de fracciones pulverizadas hasta la misma arena gorda, ademas el terreno granuloso, incluyendo posible humus, la parte viva del suelo, que conduce los flujos de aguas congeladas tras los limites de las rocas sedimentarias criogenicas. En primavera, en el periodo de derretimiento de la nieve, el kurum esta lleno de hielo, en cuyo periodo de formacion suceden desplazamientos, congelamiento de los trozos, su separacion y toda la masa de hielo congelado lentamente se arrastre hacia abajo por la pendiente. Eso es porque en la superficie del kurum se carece de cubierta vegetal. Recordemos que los trozos de escombros de gran taman-o de minas y canteras en Xibiny, Yakutia, en Chukotka no se cubren aunque muchos de ellos superan los 50-70 an-os.
En condiciones naturales el proceso de formacion de kurum es especialmente activo en los periodos de enfriamiento pero se manifiesta claramente tambien en la fase climatica actual. Todo depende de la composicion de las rocas y de las condiciones hidrotermales de la criohipergenesis. La edad del kurum en la etapa actual de investigaciones es imposible de determinar puesto que tienen una cubierta continua que cubre los macizos montan-osos de la mas diversa composicion y edad, desde las formaciones volcanicas del arqueozoico hasta el cuaternario. Todos los kurum son jovenes y todos son simultaneamente viejos. Cuando surgieron? De acuerdo a los anales geocriologicos de S. Fotiev (2011), aparentemente, en el curso del Cenozoico tardio (3.1-0.0 millones de an-os atras). Y esto significa que el cono de Patom pudo surgir en cualquier momento del periodo mencionado y existir muchos miles de an-os. Y, realmente, la edad de algunos hidrolacolitos en la superficie de America del Norte se calcula en los marcos de 4-7 mil an-os, ademas que el periodo de su formacion se extiende a miles de an-os. El analisis de radiocarbono de la turba que cubre pingos con una altura de 17 m en el valle del rio Yevoyaxi, en el norte de la llanura de Siberia occidental muestra que el monticulo comenzo a crecer 5 mil an-os atras y continuo incrementando su volumen con una velocidad de 2-3 cm anuales en el curso de 2500 an-os.
En la reconstruccion de los hechos del pasado se debe tambien tener en consideracion que algunos arboles en la zona del permafrost tienen una edad significativamente mayor que las formas de relieve criogenico formadas bajo ellos. Por ejemplo, hidrolacolitos se formaron en el invierno de este an-o, y deformados, pero actualmente alerces saludables en el a este momento han vivido ya 300-400 an-os. En el cono de Patom existe una situacion analoga: Los arboles y arbustos pudieron establecerse tanto luego del levantamiento del suelo como antes del inicio del crecimiento del monticulo y se elevaron junto con el. En relacion con esto utilizar datos del analisis dendrocronologico al estudiar el monticulo de hinchamiento se debe hacer de manera atenta y cautelosa.
Como vemos, el problema en la determinacion de la edad del cono de Patom incluso en el contexto del periodo de 450-500 an-os no es tan simple. Los indicios externos de "juventud" del cono, formados a cuenta de procesos exogenicos activos, aun no prueban la juventud de toda la formacion geologica.
CONCLUSION
1. En las provincias frias de la Tierra y en algunos planetas del Sistema solar son ampliamente difundidos los criovolcanes cuya erupcion de sustancias en sistemas acuosos cerrados o abiertos, en condiciones de congelacion es acompan-ada por la formacion de monticulos abultados del tipo pingo o de cubiertas efusivas del tipo agua bajo hielo. El criovulcanismo es un rasgo y propiedad caracteristica de la criosfera, que imita la expulsion de magma y puede influir en la morfologia y desarrollo de formaciones volcanicas de otro origen.
2. El cono de Patom es una forma caracteristica de criovulcanismo, que surgio en rocas madres de la epoca del Proterozoico. El cono surgio como resultado de un proceso de congelamiento de larga data, posiblemente de varios siglos o de varios miles de an-o, de la estructura acuosa hidrogeologica, que sufrio un periodo complejo y extenso de crio y espeleogenesis por lo menos en el curso de 2,5-3,0 millones de an-os. La desintegracion de la estructura de rocas que la formaba, la disminucion de la densidad estuvo condicionada por la influencia conjunta de procesos tectonicos, criologicos e hidrogeologicos que fueron precedidos por el desplazamiento subvertical del material y/o de sus vertidos ciclicos. El cono que se formo de las brechas llenas de hielo se disperso lentamente gracias a las propiedades plasticas adquiridas, junto con esto en su cumbre se formo una depresion de asentamiento con terraplenes circulares y una elevacion en el centro, mientras que el perfil longitudinal adquirio una forma asimetrica. El cono esta ahora tambien sujeto a un curso de deformacion, porificacion criogenica activa y transformaciones bajo la superficie por las aguas sometidas a congelacion. La ausencia de una cubierta de suelo y vegetal en la superficie del cono, el color "alegre" de los restos de rocas, sus fracturas recientes, su inestabilidad, la condicion de desplazamiento no constituyen signos de juventud de una formacion geologica.
3. Para una conclusion final sobre el origen, edad de esta formacion y de su evolucion es imprescindible una serie de analisis especificos de tipo geofisicos, geotermicos, hidrogeologicos y de permafrost relacionados con la perforacion de un pozo, la instalacion de sondas y fosos, un sondeo electrico vertical, determinacion de la edad absoluta de los restos de madera sepultados, etc.
El volcan de Patom
Se considera que las teorias criogenicas, como la presentada anteriormente, no describe de modo adecuado el hecho de que sobre el crater existen piedras que han dan-ado la corteza de los arboles e incluso se han enterrado en su interior lo que habla de la alta velocidad y la fuerza del material arrojado lo que no puede de modo alguno asociarse a una expulsion de hielo que no es capaz de actuar de ese modo. De todos modos, considero que un ligero desplazamiento del suelo bien podria provocar modificaciones ligeras en el relieve, un aumento de pendiente, por ejemplo, que impliquen el desplazamiento de piedras a gran velocidad pendiente abajo alterando drasticamente algunos elementos del paisaje.
Se relaciona la formacion del fenomeno de Patom con alguna sustancia al interior de la tierra y con presion interna, lo que lleva a pensar en alguna fluido capaz de desplazarse rapidamente y de ser capaz de transmitir presion como puede ser magma, agua, gas, petroleo, etc.
Ademas, se considera que el llamado crater de Patom es una estructura que coincide con la descripcion de un volcan segun los manuales aunque sin relacion con un volcan magmatico sino que con los llamados volcanes sucios (imagen superior): Especie de gran colina con forma conica en cuyo interior, de manera periodica o continua, se produce una erupcion acompan-ada por una fuerte emanacion gaseosa ademas del vertido, a una altura significativa, de fragmentos de rocas. Luego de esa erupcion se conforman en el crater pequen-as elevaciones, usualmente una sola al modo de una cupula central.
El volcan de Patom
Se considera que las teorias criogenicas, como la presentada anteriormente, no describe de modo adecuado el hecho de que sobre el crater existen piedras que han dan-ado la corteza de los arboles e incluso se han enterrado en su interior lo que habla de la alta velocidad y la fuerza del material arrojado lo que no puede de modo alguno asociarse a una expulsion de hielo que no es capaz de actuar de ese modo. De todos modos, considero que un ligero desplazamiento del suelo bien podria provocar modificaciones ligeras en el relieve, un aumento de pendiente, por ejemplo, que impliquen el desplazamiento de piedras a gran velocidad pendiente abajo alterando drasticamente algunos elementos del paisaje.
Se relaciona la formacion del fenomeno de Patom con alguna sustancia al interior de la tierra y con presion interna, lo que lleva a pensar en alguna fluido capaz de desplazarse rapidamente y de ser capaz de transmitir presion como puede ser magma, agua, gas, petroleo, etc.
Ademas, se considera que el llamado crater de Patom es una estructura que coincide con la descripcion de un volcan segun los manuales aunque sin relacion con un volcan magmatico sino que con los llamados volcanes sucios (imagen superior): Especie de gran colina con forma conica en cuyo interior, de manera periodica o continua, se produce una erupcion acompan-ada por una fuerte emanacion gaseosa ademas del vertido, a una altura significativa, de fragmentos de rocas. Luego de esa erupcion se conforman en el crater pequen-as elevaciones, usualmente una sola al modo de una cupula central.
Esos volcanes sucios tienen amplia presencia en valles jovenes, constituidos por rocas sedimentarias de la epoca cenozoica*. En el mundo se conocen mas de 900 volcanes de esa clase, mas de 300 de los cuales se encuentran en Azerbaiyan con una cuantas decenas en el extremo oriental de Rusia y tambien en la zona del lago Baykal. Sin embargo, no se conocen volcanes sucios en areas con rocas sedimentarias antiguas como sucede con el fenomeno de Patom, lo que le daria un caracter unico.
*Actual era geologica, iniciada hace 66 millones de an-os atras.
Ultimas novedades
A mediados de abril de 2012 el propietario de la compan-ia Metropol, Mixail Slipenchuk, esponsor de varias expediciones visitaria la ciudad de Irkutsk para tomar parte en la presentacion del libro "El crater de Patom. Investigaciones cientificas del siglo 21", donde se presentaba un compendio de las teorias que se han planteado para explicar la genesis del llamado crater de Patom.
Alli afirmo que "-Nosotros participamos en 4 expediciones y espero que lo hagamos tambien en una quinta. Si queremos confirmar una de las hipotesis, lamentablemente, tenemos que perforar pero como el lugar es extremadamente inaccesible y se requeririan equipos son de alto costo una expedicion asi costaria por lo menos 50 millones de rublos.
En 2011 se habia preparado una expedicion cientifica combinada en la cual los cientificos debian fundamentar la inclusion del crater en el registro de territorios protegidos de Rusia pero esta no se llevo a cabo. Un an- despues, en el verano de 2012, el vice-director del Instituto de geografia de la Academia de ciencias, Leonid Korytni, informo que la expedicion tampoco se concretaria por falta de recursos por lo que Mixail Slipenchuk propuso pensar en la organizacion de una nueva expedicion en 2013, algo que aun no se concreta.
Excelente artículo!!!
ResponderBorrarEl más extenso y detallado que he leído respecto al tema.
Dios los bendiga!