Trenza rusa

Se dice que en las tierras eslavas las mujeres fueron pasando de la costumbre de llevar el pelo suelto al uso del pelo tomado para evitar que el pelo les cayera sobre los ojos lo que condujo a sostener el cabello, ya sea por medio de un aro hecho de corteza de madera o una cinta anudada al pelo, todo lo cual antecederia al uso de la trenza que se transformaria posteriormente en una forma distintiva de peinado entre las mujeres eslavas.

El numero de trenzas

Entre las muchachas rusas se volveria tradicional entrelazar solo una trenza lo que las diferenciaba de sus madres que usaban dos, mientras que las doncellas de Bielorrusia y Ucrania oriental se habituaron a llevar una unica trenza en los dias festivos y dos el resto del tiempo, que llevaban sobre la cabeza como una especie de corona. En el caso de Ucrania occidental no se conocio el uso de una unica trenza, siendo la costumbre llevar 2, 4 e incluso mas trenzas, las que se llevaban sobre la espalda en los dias festivos y se reunian en torno a la cabeza el resto del tiempo.

El trenzado

A partir de los 5-6 an-os el pelo se llevaba con una trenza de forma permanente, la que se realizaba con 3 haces de cabello como simbolos del pasado, del presente y del futuro. La trenza se llevaba sobre la espalda para asi seguir la direccion de la columna puesto que se pensaba que de ese modo la persona recibia energia vital.

En el caso de las muchachitas ucranianas la trenza se realizaba con un entrelazado en forma de cruz, tomando hebras de cabello de la nuca, de la parte delantera de la cabeza y de ambas orejas y uniendolas todas ellas por el medio.

El corte de la trenza

Antes de la adopcion del cristianismo en la Rusia antigua*, o Rus, la existencia de una hijo previo al matrimonio no era obstaculo para casarse siendo, al contrario, una sen-al favorable pues comprobaba la fertilidad de la muchacha, sin embargo, con la cristianizacion la moral se volveria mas estricta por lo que la doncella que se permitiera esas libertades antes de la boda podia despedirse de su cabello como castigo.
*Fines del siglo X

Adicionalmente, y como expresion de un fenomeno poco comun entre rusos y ucranianos pero de mayor extension entre serbios y polacos, la trenza podia cortarse cuando una doncella estaba en visperas de ser desposada para darsela a su esposo en sen-al de entregarse a el para toda la vida dejando su cabeza cubierta bajo un pan-uelo, como correspondia con toda mujer casada que siempre debia cubrir su cabello. El esposo podia en el futuro tomar esa trenza de doncella de su esposa y llevarla al campo de batalla como talisman protector y tambien usarla contra el mal de ojo. 

Por otra parte, cuando la fortuna era adversa en el campo de batalla las tribus enemigas podian ingresar a los poblados eslavos y, ademas de saquear y cometer actos violentos, podian tambien cortar el pelo a las mujeres para deshonrarlas.

El corte y el cepillado del cabello

El cepillado del pelo era una operacion semejante a un ritual sagrado pues durante este procedimiento uno se ponia en contacto con la energia vital de la persona.

A los nin-os de corta edad solo los podian peinar sus padres mientras no pudieran hacerlo por si mismos. Por otra parte y con el proposito de restablecer las fuerzas vitales perdidas durante el dia se requeria cepillar el cabello cada dia al menos 40 veces.

Como los cabellos eran considerados tradicionalmente receptaculo de energia vital no se cortaba el pelo a los nin-os pequen-os sino solo hasta los 3-5 an-os, lo que constituia entre los eslavos una ceremonia particular que se denominaba Пострижини (Postrizhini). En el caso de las familias nobles la criatura era ademas llevada ese dia a montar a caballo por primera vez.

Hasta los 12 an-os no se les cortaba a los nin-os las puntas del cabello para no cercenarles su inteligencia ni restarles la fuerza vital entregada por la naturaleza y las fuerzas protectoras y si luego se cortaban las puntas del cabello no se hacia en una extension superior a una un-a mientras que la accion solo podia realizarse en periodos de luna creciente.

En el caso de las doncellas en edad de casarse, o ya desposadas, estas podian permitir peinar sus cabellos solo a su novio o esposo, mientras que una vez encintas el cabello no podia cortarse puesto que la energia recibida a traves del cabello era tanto para la mujer como para su hijo. Ademas, se consideraba que el entrelazamiento del pelo en una trenza defendia a una mujer del mal de ojo, como tambien de fuerzas negativas y del mal, en general.

El corte del cabello, sin embargo, se consideraba a veces como sanacion, por ejemplo, en caso de fuertes conmociones animicas pues se pensaba que provocaria cambios radicales en la vida de una persona.

Accesorios de la trenza

Cuando las muchachas estaban ya en edad de poder casarse adornaban sus trenzas en un extremo con una cinta o косник (kósnik, imagenes siguientes). El kosnik era una tablita hecha de corteza de abedul, que llevaba bordadas cuentas de vidrio y que iba unida al pelo con un cordon o una cinta. El pelo entonces no se cubria y el peinado se completaba con diversos tipos de encintados o coronas sobre la cabeza (imagen superior).

El sentido de la trenza en la sociedad rusa

En la Rusia antigua la trenza era no solo una forma de peinado sino una demostracion de belleza, de modo que mientras mas larga y fuerte fuera, mas atractiva y hermosa se consideraba a una muchacha. Una trenza del ancho de una mano se consideraba patron de belleza en la Rusia antigua, mientras que contar con cabellos sanos y brillantes eran el mejor elogio que los casamenteros podían pronunciar delante de una novia. En general, se consideraba que quien poseia una trenza mas gruesa y cuidada era mas facil de ser escogida para matrimonio. Lamentablemente, no todas las chicas podían jactarse de contar con un cabello entrelazado en una larga trenza por lo que algunas muchachas alargaban sus trenzas artificialmente valiendose de colas de caballo. 

Pero las trenzas podian revelar mucho mas sobre su propietaria. Asi, si una doncella llevaba una cinta sobre un extremo de la trenza significaba que se encontraba en busqueda activa de novio mientras que si llevaba dos cintas al medio de la trenza entonces ya habia conseguido novio de manera oficial pues las cintas significaban que los padres habian aprobado la celebracion del matrimonio. 

El sentido de llevar dos trenzas entre las mujeres casadas consistia en que una trenza contenia la energia vital de su poseedora, mientras que la segunda la de su descendencia. 

Los tocados sobre el cabello

En la vispera de una boda y como parte de una ceremonia llamada Коса (Kosá, trenza) las amigas de la novia entonaban cantos tristes y se lamentaban con llantos mientras iban desatando la trenza de la novia para transformarla en dos trenzas y entrelazarlas a modo de corona sobre la cabeza, despues de de lo cual cubrian el pelo con una pequen-o gorrito de tela, un povoynik (imagen siguiente), para que ningun hombre, aparte de su marido, pudiera ver el cabello de la esposa.

Se consideraba que los cabellos descubiertos, ademas de ser un pecado y una deshonra, llevaban a malas cosechas, disminucion del ganado y podian provocar desgracias al esposo. Sin embargo, en algunos pueblos eslavos las mujeres soltaban sus cabellos bajos algunas circunstancias muy concretas, como por ejemplo ante la muerte de un ser querido. Asi, entre los serbios una mujer asistia a un funeral de un ser querido con el pelo suelto aunque regresaba a casa con el cabello nuevamente trenzado. En el caso de los bulgaros, cuando sucedia una muerte en casa la mujer llevaba sus cabellos sueltos durante 40 dias en sen-al de luto. En tanto, en Montenegro la mujer y las hermanas de un fallecido cortaban sus trenzas y las depositaban en la tumba junto al cuerpo del difunto o las colgaban sobre las cruces y los arboles del cementerio. Por otra parte, en Bielorrusia, en el caso de un parto complejo, tanto la mujer que habia de parir como todas las alli presentes soltaban sus cabellos para ayudar el exito del procedimiento.

En tanto, a las solteronas se les prohibia cambiar su trenza en dos trenzas y se dice que tambien usar кокошник (kokóshnik), aunque esto ultimo no es una idea de total consenso pues se considera que otro tipo de atavios para la cabeza fueron mas claramente exclusivos de una mujer casada, como La кичка y la сорока (Kíchka y soróka. Ambas visibles, respectivamente, en las imagenes superiores).

El kokoshnik es un elemento tradicional del vestuario tradicional ruso siendo una especie de abanico o cresta que va sobre la cabeza cubriendo gran parte del cabello femenino. El primer testimonio escrito de este atavio aparece en el siglo XVII aunque existen antecedentes que hacen pensar que surgio entre los siglos XI-XII.

A la izquierda puede observarse el vestuario de una muchacha a mediados del siglo XIX en la Provincia de Moscu, en tanto que el disen-o de la derecha es un poco mas antiguo. Ambas doncellas llevan una unica trenza con una pieza triangular en un extremo, llamada en ruso kosník, mientras que el tocado de la izquierda sobre la cabeza lleva perlas bordadas. El vestido sin mangas de ambas se denomina Sarafan* y lleva debajo una camisa de mangas anchas, las que se estrechan al llegar a las 
mun-ecas. 

*En las regiones del sur de Rusia el sarafan era reemplazado por otro tipo de vestido ligeramente mas corto y de corte mas recto llamado Понева, Paniova.

Su paulatina desaparicion

Con el paso de los siglos la trenza perderia su hegemonia, volviendose un simbolo demasiado campesino en la Europa de fines del siglo XIX e inicios del siglo XX.

En la Rusia sovietica las mujeres comenzarian a llevar el pelo corto y quienes optaron por seguir llevando trenzas tomaron su pelo o lo enrollaron en torno a la cabeza como una especie de corona o halo. 

Si bien en la URSS la popularidad de la trenza no se perdio se transformo mas bien en sinonimo de la vida en las escuelas. Asi, hasta la decada del ´90 una gran cantidad de escolares llevaba kosichki (trencitas), a menudo dos entre las nin-as mas pequen-as, y siempre con un lazo anudado en el extremo.

Con la desaparicion de la Rusia sovietica la extension de las formas occidentales llevaria a que la trenza perdiese aun mas popularidad y actualidad como peinado lo que la transformaria practicamente en una evocacion de formas ancestrales de llevar el cabello.

El lenguaje dejaria tambien algunas frases proverbiales reconocibles por cualquier ruso o rusa en la actualidad, como "Коса - девичья краса" (En su trenza esta la belleza de una doncella) o "Коса - русская краса" (En su trenza esta la belleza de una rusa).