SIBERIA (Сибирь)

En el llamado popularmente "inconsciente colectivo" Siberia es por antonomasia para cualquier extranjero uno de los simbolos inequivocos de Rusia y esa asociacion esta precisamente vinculada a que Siberia, al igual que Rusia, son considerados como lugares permanentemente frios y llenos de nieve. El caracter de inhospito de la region no solo esta vinculado a su largo y frio invierno sino ademas a lo inmenso de su territorio y a la muy escasa poblacion que alberga la que, a proposito, esta casi toda concentrada en poblados situados a lo largo del tendido de la linea del ferrocarril que conecta al oeste del pais con su extremo oriental, ruta que los extranjeros conocen como el Transiberiano.

Pero al igual que Rusia, Siberia no es blanca y cubierta de nieve a lo largo de todo el an-o pues su clima continental le permite contar con breves pero muy calidos veranos que pueden llevar los termometros hasta los 40°C y, ademas, con valores muy altos de humedad debido a la presencia de extensas areas planas con abundancia de rios y lagos que le dan a esos veranos incluso un dejo de clima tropical.

Siberia, ademas de fria en extremo y de casi tropical en verano, es tambien albergue del bosque mas extenso del mundo, la taiga, como tambien de inmensos depositos de materias primas.

Siberia

Antes de 1917 tanto la literatura cientifica como los documentos oficiales llamaban Siberia a todo el territorio ruso al este de los Urales (destacado en color naranja en la imagen inferior), es decir, la zona que corresponde a lo que hoy se llama separadamente Los Urales, Distrito de Siberia y el Lejano Oriente y que aparece graficado en una imagen posterior. Bajo este criterio su extension territorial alcanzaba cerca de 12,6 millones de km cuadrados, es decir, cerca de 3/4 de la superficie total del pais lo que de pensarse en terminos de pais equivaldria a hacer de Siberia el pais mas grande del mundo. En consideracion de la cifra actual de poblacion ese territorio alcanzaria a albergar apenas a un 25% de la poblacion total de Rusia lo que lo ubicaria en posicion 35 a nivel mundial de considerarse una nacion separada, inmediatamente tras Polonia.

Tras la ocupacion sovietica de Siberia el territorio comenzo a ser dividido en 2 regiones: Siberia propiamente tal y el Lejano Oriente lo que creo una ambiguedad de uso entre la acepcion original y la nueva terminologia.

En consideracion de las divisiones territoriales del territorio de la Federacion Rusia, vigentes solo desde el an-o 2000, Siberia seria hoy equivalente, en sentido estricto, al territorio del llamado Сибирский Федеральный Округ (Distrito federal siberiano, imagen inferior) que abarca una superficie de 5.114.800 km cuadrados, es decir, un territorio correspondiente a un 30% de la superficie del pais lo que lo podria constituir en el 7mo pais mas grande del mundo. Por otra parte, posee una poblacion de 20.062.938 personas, equivalente a un 13.82% de los habitantes del pais lo que si se pensara en terminos de pais equivaldria a ocupar la posicion 57 del mundo.

Considerando publicaciones geograficas rusas recientes, aunque tambien algunas fuentes de tiempos sovieticos, el territorio de Siberia aparece como mayor que el actual Distrito provincial siberiano, debido a la adicion en la contabilidad de sus fronteras de la Republica de Yakutia (Республика Якутия, en rojo en la imagen siguiente) y de algunas regiones en el sector de los Montes Urales.

Esta perspectiva lleva a Siberia a ocupar una posicion intermedia, en terminos de poblacion y territorio, entre la nocion tradicional y el concepto del Distrito federal siberiano. Asi, Siberia pasa a ocupar 9.734.300 km cuadrados, un 57% del area de la Federacion rusa, y alcanza, conforme a estadisticas de principios de 2009, 23 millones 893 mil habitantes, un 16.9% de la poblacion del pais. De este modo, en terminos de superficie resulta equivalente a la superficie de Canada, el segundo pais con mayor extension territorial del mundo tras Rusia.

En la imagen superior las 3 diferentes acepciones de Siberia: En mas oscuro el Distrito de Siberia, uniendo esa region con el trazado en naranjo, el concepto que hoy se usa mas ampliamente como Siberia, y todo el conjunto colorido como la nocion mas tradicional de Siberia, especialmente para los extranjeros: Todo lo que esta al este de los Montes Urales y hasta el Oceano Pacifico mismo.

Lo despoblado de tan extenso territorio, bajo cualquier consideracion de cuales se consideren sus fronteras, se puede constatar considerando que apenas 29 ciudades de Siberia poseen mas de 100 mil habitantes y tan solo 2 sobre el millon: Новосибирск (Navasibirsk), con 1,390 millones, y Омск (Omsk), con 1,131. En esa lista sigue como ciudad mas poblada Красноярск (Krasnayarsk) con 936,4 mil habitantes y luego se baja inmediatamente a cifras en torno al medio millon, pues Барнаул (Barnaul), que sigue en el listado, posee 597 mil habitantes.

Subdivisiones territoriales de facto

La region de Siberia se divide habitualmente en dos partes: Siberia occidental y Siberia oriental. A veces tambien se agrega una region central. El mapa superior permite apreciar la extension de ambas regiones lo que permite revelar ademas otro rasgo relevante de Siberia: sus extensos rios, considerados entre los mas largos del mundo. Asi, el rio Енисей (Yenisei), que se extiende a lo largo de Siberia Occidental, es el 5to mas largo del mundo en tanto que los rios Обь (Ob) como Лена (Lena), situados ambos en Siberia oriental, estan en 7ma y 10a posicion, respectivamente.

Siberia occidental

La imagen superior abarca la integridad de esta subdivision. Se puede apreciar que es un extenso valle (coloreado en verde) entre los Montes Urales, a la izquierda, y el rio Yenisei (Енисей) por la derecha. El valle, que posee 80 ciudades, posee una altura media de apenas 120 metros y ocupa un 14% de la superficie del pais con 2,454 millones de km cuadrados, albergando a un 10.4% de su poblacion con 14,6 millones de habitantes (datos de principios de 2009). En este sector la temperatura media en enero oscila entre -16 y -20ºC

En terminos de superficie, Siberia Occidental es mas o menos equivalente a la de Argentina, 8vo en posicion mundial, pero en cuanto a poblacion es equivalente a Guatemala, en posicion 66 de un total de 221 paises.

La region es extraordinariamente importante para la economia del pais pues en ella se encuentran las mas grandes provincias gasiferas y petroliferas de Rusia, las tierras mas fertiles de toda Siberia y ademas alberga importantes centros industriales quimicos y metalurgicos.

Siberia orientalEs el sector montan-oso de Siberia y se situa entre Siberia occidental y la region del Lejano Oriente. La region abarca un territorio de 7 millones 282 mil km cuadrados, un 43% de la superficie de Rusia, albergando apenas a 9 millones 274 mil personas (informacion de principios de 2009), es decir, un 6.5% de la poblacion del pais lo que la constituye en la region menos poblada de todo el pais. Su temperatura media en enero va de -40 a -48 ºC

En terminos de superficie Siberia oriental es equivalente a Australia, 6to en el mundo, pero en poblacion posee un numero similar de habitantes al que poseen paises europeos pequen-os en superficie como Suecia, Suiza, Bielorrusia o Austria.

El clima de Siberia

El despoblamiento de Siberia en parte se debe a su inclemente condicion climatica, caracterizada no solo por ser muy fria sino que, mas integralmente, por ser continental o fuertemente continental, es decir, por presentar grandes variaciones a lo largo del an-o entre sus temperaturas máximas y mínimas o en palabras mas simples, por ser muy fría en invierno pero a la vez muy calurosa durante el corto verano de la region (mas corto mientras mas cerca del Artico)

Esta condición general es la que permite en parte comprender porque el grueso de los lugares poblados a lo largo de Siberia se encuentran en el extremo sur pues, en terminos comparativos, es menos frio y el verano tiene una duracion mayor que en las regiones del norte, situadas en latitudes mas septentrionales y ademas expuestas al Oceano Artico.

Antes de revisar diversos graficos y cifras veamos con mas detalle lo que significa que un clima sea continental:

Existen en terminos generales solo 2 tipos de climas en el mundo: El clima oceanico y el clima continental. Basicamente, el que uno u otro se haga manifiesto depende solamente de la cercania de grandes masas de agua (oceano, mar, lagos) en el lugar a analizar pues la tierra gana y pierde calor mucho mas rapidamente que el mar.

Ambos se diferencian por la gran amplitud o diferencia que existe entre sus temperaturas extremas, diferencia moderada en el clima oceanico y bastante mas amplia en el caso continental.
Si ustedes miran el siguiente mapa de Rusia podran notar que Siberia, como la mayor parte de Rusia, esta lejos de la influencia del Oceano y si bien hacia el norte existen amplias costas expuestas al Oceano Artico este se encuentra congelado largos meses lo que le permite transformarse de un elemento en alguna medida moderador de temperatura a otro que se comporta, cuando se congela, practicamente como un trozo mas de tierra lo que vuelve la condicion de Rusia aun mas continental.

Por otra parte todo cambia en verano: Dado que Rusia es un pais situado muy al norte recibe mucha mas radiacion solar que otras regiones situadas mas al sur durante esta estacion por la mayor extension del periodo del dia iluminado por el sol en las cercanias de los Polos. Ademas, posee innumerables lagos y rios los que se descongelan en verano, la misma condicion que sufre el Oceano Artico. Estos hechos por si solos hacen subir la temperatura a condiciones mas moderadas aportando por otra parte con mucha humedad al ambiente lo que no solo favorece la aparicion de mosquitos sino que tambien de lluvias intensas y de corta duracion, creando un maximo de precipitacion para la region precisamente en verano.

El grafico anterior y el siguiente muestran las isotermas (lineas de igual temperatura) para el periodo de invierno (carta superior) y verano (carta inferior) para todo el territorio de la Federacion Rusa*.
*Circunscrito en una elipse la ubicacion aproximada del Distrito federal siberiano en la carta superior.

Se puede observar lo siguiente:

Las condiciones de temperaturas mas extremas se situan hacia el norte (arriba) y hacia el este (derecha) de Siberia.

Las isotermas tienen un trazado Norte-Sur (arriba-abajo) en Rusia pero en Siberia rompen ese esquema en el sector sur tomando un trazado Oeste-Este (izquierda-derecha) debido a la presencia de un area de altas presiones centrada justamente en el area trazada con azul mas oscuro (mas fria). La circulacion de vientos en ese sector provoca esa orientacion en las isotermas.

Hacia el sur de Siberia el frio es menor pero con trazados de isotermas que muestran valores medios de -20ºC queda claro que el clima en esta region es inhospito en invierno.

El sector mas frio esta ubicado en latitudes mayores (mas cerca del Artico) en comparacion con el oeste de Rusia y ademas tiene una geografia mas escarpada lo que permite la presencia de valles entre montan-as donde el aire frio queda atrapado. Es ese sector precisamente el mas frio del planeta tras el Polo del frio ubicado en la Antartica (el poblado de Oimiakon tiene un registro de -72ºC)

En contraste con lo anterior, el grafico de verano muestra una distribucion de las isotermas muy diferente. En primer lugar, la orientacion es ahora Oeste-Este lo que revela el aporte de calor directamente desde el Oceno Atlantico gracias a 3 factores: La calidas aguas de la corriente del Golfo (que nace en el Golfo de Mexico y se dirige luego hacia el Noreste -hacia Islandia y Escandinavia-), la presencia de vientos que soplan en verano casi permanentemente desde el Oeste (a la izquierda del mapa) y la ausencia de montan-as al norte de los Alpes y de orientacion perpendicular a esta cadena que pudieran aislar a Siberia del calor transportado desde el Oceano Atlantico (ubicado a la izquierda del mapa superior).

Pueden observar ademas que la temperatura en Siberia, e incluso en el Lejano Oriente, no se diferencia grandemente de la temperatura del sector europeo de Rusia.

Veamos otro analisis climatico pero esta vez para una sola ciudad de Siberia:

Los graficos corresponden a la ciudad capital del Distrito siberiano, la ciudad de Новосибирск (Novosibirsk), El primer grafico muestra la variacion de temperatura a lo largo del an-o mientras que el segundo muestra la precipitacion (en azul) y el numero de dias con precipitaciones sobre 0.1 mm diarios (en celeste) a lo largo del an-o.

El primer grafico muestra en color lila la temperatura diurna y mas abajo, en azul, la temperatura durante la noche. Los valores son medios y pueden apreciar como van de un minimo medio de -20 grados Celsius en enero hasta un maximo medio de +26 grados Celsius en julio. Esa gran amplitud termica muestra claramente el caracter continental del clima en esta ciudad del sur de Siberia, caracter que se hace aun mas manifiesto si se consideran los extremos historicos de temperaturas para esta ciudad: +37ºC y -51ºC, es decir, una amplitud termica de 88 grados! En terminos de temperatura media anual, en Novosibirsk (indicado mas abajo) se alcanza apenas +0.2ºC


En relacion al segundo grafico se aprecia que si bien se producen precipitaciones a lo largo de todo el an-o estas son mas intensas en verano y alcanzan un claro minimo en invierno.

Cambio climatico en Siberia?

En los primeros dias de abril de este an-o fue noticia tanto en Siberia como en el territorio del Lejano Oriente los valores anormales en las maximas en diversas ciudades, las que sobrepasaron las medias historicas en poco mas de 8ºC.

Asi, el domingo 5 de abril se registraron tanto en Krasnoyarsk como en Chita (acentuado en A) maximas de +15ºC y en Ulan-Ude (acentuado en E) de +18ºC . En Irkutsk se registraron +18.8ºC, valor este ultimo que se constituyo en un record para los ultimos 83 an-os, superando la cifra anterior en 0.8ºC. En otros territorios del Lejano Oriente la desviacion sobre las normales de temperatura alcanzo de 4 a 5ºC como por ejemplo en Vladivostok (foto inferior) donde se supero el maximo historico para el dia 5 de abril de 14.2ºC en 1982, alcanzandose un registro de 14.8ºC

Ese periodo de anomalias hizo subir las maximas en Siberia oriental entre 6 a 8ºC sobre los valores medios historicos y entre 2 a 4ºC en el Lejano Oriente en un periodo de anomalias que se extendio hasta mediados de abril.

En contraste con lo anterior, el pasado domingo 19 de abril (coincidente este an-o con el dia de Pascua de resurreccion en Rusia), precipito nieve en la Republica de Komi (foto superior de esta region situada sobre el sector occidental del pais) aunque el fenomeno tan solo habia estado ausente en los ultimos 5 an-os. Fue en gran medida la influencia del Oceano Artico la que llevo la temperatura hasta los 0ºC en el centro de esta Republica y hasta -10ºC en el norte de la region.

En un contexto un poco mas amplio, enero de este an-o resulto ser en el sector sur de Siberia occidental -usualmente menos frio que el resto de la provincia- entre 7 a 12ºC mas frio que las normales de temperatura. Adicionalmente, en la provincia de Tomsk -ligeramente mas al norte- la desviacion de las normales fue aun mayor, siendo entre 14 a 15 ºC mas frio. Las temperaturas alcanzaron minimos de hasta -47ºC en la provincia de Tomsk y de hasta -53ºC en Novosibirsk (foto inferior).

En esta ciudad ademas la temperatura bajo 26ºC en apenas 9 horas en la noche del 20 al 21 de enero y el 25 de enero se produjeron minimas entre -40 y -43ºC con valores de viento de 35 km/hr lo que hizo descender la sensacion termica mas alla de los -50ºC

En contraste con este frio invierno, diciembre de 2006 como enero de 2007 mostraron, al contrario, valores de temperatura excepcionalmente calidos tanto para el sector europeo de Rusia como para Siberia. La media de temperatura en diciembre de 2006 alcanzo -6.3ºC en Novosibirsk y -9.1ºC en enero de 2007 lo que supero en al menos 10ºC las medias climaticas. De hecho, diciembre de 2006 resulto ser el mes mas calido en Novosibirsk desde que se tengan registros.

Finalmente, en la misma ciudad en septiembre de 2008 (fin del verano, inicio del oton-o) la temperatura media del mes alcanzo apenas -1.1ºC lo que supero en 6.7ºC la minima normal para el mes y transformo a ese mes de 2008 en el septiembre mas calido de la historia bajo registros meteorologicos para la ciudad.

Por otra parte, segun datos de la estacion meteorologica de Ak-Kem (Republica de Altai) en febrero (invierno) de 2007 se alcanzo alli el record historico de intensidad de viento con 45 metros por segundo (90 nudos, cerca de 170 km/hr)

En los ultimos 20 an-os en Siberia la frecuencia de fenomenos meteorologicos extremos (nevadas intensas, ventiscas, calor extremo, frio extremo, granizos, vientos muy fuertes, etc) ha aumentado entre 20 a 30%

Ademas, en el sur de Siberia Occidental la extension del periodo de aguas congeladas en rios y lagos se ha reducido en una media de 2 semanas en los ultimos decenios. Por otra parte, la extension de superficie cubierta por nieve en los Montes Altai (sur de Siberia, foto inferior) ha disminuido en un 7% y la floracion de tilos, abedules y cerezos en esta region se ha adelantado en promedio entre 3-8 dias.

A pesar de la vision general de una aceleracion del calentamiento de la Tierra el punto de vista de heliofisicos y paleoclimatologos rusos es diferente pues esperan con mayor probabilidad un enfriamiento en nuestro planeta a partir del tercer decenio del siglo XXI .

La ocupacion de Siberia

Hasta antes de 1730, en que comenzaron a construirse caminos a lo largo de Siberia, la exploracion del lugar se hacia basicamente a traves de los rios que bajan de las montan-as situadas en el sur de Siberia y se desplazan hacia el Oceano Artico. Puesto que los rios principales de Siberia corren de sur a norte las exploraciones hacia el este debian encontrar los tramos mas breves entre ellos para mover la carga y las embarcaciones e ir de rio en rio. Por fortuna para los conquistadores, lo plano del territorio como tambien la debilidad de los escasos pueblos que habitaban esta region facilito sus incursiones hacia el interior de modo que en apenas 60 an-os (1582-1639) fueron capaces de extender sus dominios a traves de toda Siberia, desde los Montes Urales hasta el Oceano Pacifico.

Fue el Tsar Ivan el Terrible quien abrio las puertas de la conquista de Siberia al ir a traves de Eurasia tras los Xanatos de la llamada Horda dorada, constituida por tartaros herederos de Gengins Xan, y luego de haber conquistado las ciudades de Kazan (1551) y Astraxan (1557). Esos xanatos se extendian a lo largo de Siberia Occidental, el territorio justo tras los Montes Urales, y se mantenian bajo la orden del Xan Kuxum. Fue Yermak quien lo derroto en una batalla en octubre de 1582 junto al rio Irtish lo que establecio una presencia rusa permanente en Siberia. Ермак Тимофеевич (Yermak Timafieyevich) tomo el Xanato de Siberia el 26 de octubre de 1582 (segun el calendario juliano entonces en uso). El dia de la conquista de la capital del Xanato, Искер (Iskier), se transformo en la fecha (5 de noviembre segun el calendario actual en uso) para conmemorar el Dia de Siberia. A pesar de que el Xan reorganizo sus fuerzas logrando contraatacar en 1584 y dar muerte a Yermak, en los an-os siguientes se produjo una paulatina reconquista del Xanato por parte de los rusos, accion que concluyo con la derrota definitiva del Xan en 1598.

El dibujo superior muestra la extension del Xanato de Siberia aunque con la vieja capital Chinki-Tura la que luego fue movida a Iskar (o Sibir). Geograficamente es una zona practicamente equivalente a lo que actualmente se conoce como Siberia Occidental pues esta flanqueada por los rios Ob y Yenisei.

Fueron comerciantes los que posteriormente siguieron extendiendo las fronteras hacia el este llevados por su afan de encontrar mas pieles como tambien algunos cosacos quienes escogieron una ruta mas al norte a lo largo del Oceano Artico. Asi, los rusos alcanzarian por primera vez el Oceano Pacifico en 1639 y en 1648 llegarian hasta el llamado mas tarde Estrecho de Bering, que separa America de Asia.

El desplazamiento de poblacion rusa hacia el este se mantuvo a lo largo de todo el siglo XVII. Todos los pueblos aborigenes siberianos (la mayoria por buena voluntad) acordaron pagar tributos al Tsar. Tan solo en el ultimo cuarto del siglo los recien llegados se encontraron con la resistencia de un ejercito organizado, en las fronteras con China. Tras la firma del Acuerdo de Нерчинский (Nierchinskii) con el Imperio Tsin en 1689 concluyo la historia de incursiones de ocupacion territorial de gran escala en Siberia por parte de los rusos.

Siberia permanecio largo tiempo como un territorio escasamente poblado y alejado de relatos documentados con escasas misiones exploratorias y comerciales en los siglos siguientes, sin embargo, un nuevo grupo se fue agregando paulatinamente a la poblacion de este sector de Rusia: prisioneros enviados desde el oeste de Rusia o de territorios bajo el dominio de los Zares de modo que en el siglo XIX existia un total de 1,2 millones de deportados en la region.

No se puede hablar de un gran cambio en la historia de Siberia sino hasta la construccion de la via del ferrocarril por el sur de la region, entre 1891 y 1916. El trazado ferroviario permitio la posterior explotacion industrial de las riquezas de la region en tiempos sovieticos como tambien un aumento en su poblacion, la que en relacion a tiempos zaristas se triplico. Segun el censo de 1970 la poblacion tras los Urales contaba con 25 millones y medio de personas. Ademas, entre 1939 y 1973 la poblacion urbana crecio tambien en 3 veces llegando a un 65% del total.